Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Часть 1. Британская империя

Долгие века Британия была одной из величайших империй мира. Всё началось с завоеваний англичанами Исландии, на территории которой ещё в XI тысячелетии до нашей эры жили племена скотоводов и где сформировалась островная нация, генетически отличающаяся от народов, населяющих английский остров. Кроме того, ирландцы приняли католичество ещё в IV столетии нашей эры, а англичане — протестанство. Завоевание Ирландии началось при правлении английского короля Генриха II (1133-1189 гг.) и сопровождалось ожесточённой борьбой и страшными кровопролитиями. Ирландцы боролись за свою свободу на протяжении многих веков, пока Англия окончательно не закрепилась в той части острова, которая сейчас называется Северной Ирландией.

Британская империя начала активно формироваться с XVI века, когда стала претендовать на титул владычицы морей, имея сильный морской флот и превращаясь в мировую морскую державу, при этом не гнушаясь даже пиратским промыслом. В 1588 г. Англия разбила испанскую Непобедимую Армаду, что ослабило Испанию, а позже и Португалию, которые после открытия Колумбом Америки в 1492 г., некоторое время монопольно делили между собой сферу влияния в Новом Свете.

В 1588 г. был захвачен остров Ньюфаундленд, ставший опорным пунктом для колонизации Америки, а в 1607 г. появилcя первый английский анклав в континентальной части Северной Америки — Вирджиния (от англ. virgin — дева), названный так в честь «королевы-девственницы» Елизаветы Тюдор. На протяжении XVII века Англия расширила свои владения на восточном побережье Америки, преуспев и укрепившись в этом регионе.

Первыми поселенцами помимо военных моряков становились пуритане — радикальное крыло, бежавшее от религиозных преследований на родине. Эти религиозные диссиденты не могли допустить, что господствующая Англиканская церковь всё больше склоняется к идеям католицизма, они требовали создания независимой церкви. Одна из подпольных общин в 1620 г. на небольшом торговом судне «Мэйфлауэр» («майский цветок», так в Англии называют боярышник) пересекла Атлантический океан и высадились в Плимутской бухте в северной части Вирджинии. «Пилигримы» (как они себя называли) составили первую группу колонистов из 102 человек.

Постепенно на Атлантическом побережье образовалось 13 колоний, население которых уже было внушительным по численности — около 2,5 млн человек. Общность территории, экономических и хозяйственных интересов жителей колоний, доминирующая идеология, общность языка и религии заложила основы новой нации, ядром которой принято считать вэспов (от англ. WASP — белый, англо-сакс, протестант).

У голландцев был отвоёван Новый Амстердам и переименован в Нью-Йорк.

В это же время началась колонизация Индии. Английские купцы основали в 1600 году Ост-Индскую компанию, которая к 1640 году создала значительную сеть факторий в Индии, странах Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока, а в 1690 году компания основала в Индии город Калькутту.

Вследствие ввоза дешёвых товаров из Англии в Индию были почти полностью вытеснены изделия местной кустарной промышленности, что надолго затормозило развитие индийской экономики.

Экспансия Англии за колониальные владения всё большим числом заморских территорий была ослаблена борьбой местного населения против англичан. Результатом этой борьбы стал кризис Британской империи в Северной Америке, так как война за независимость страны 1775-1783 гг., привела к потере североамериканских колоний и появлению на карте мира нового мощного государства.

Поводом к войне послужили, на первый взгляд, не столь важные причины, которым активно воспротивились колонисты:

1. В 1763 г. король запретил колонистам переселяться далее на запад, за Аллеганские горы, что лишало плантаторов возможности передвигаться с истощенных земель на новые, более плодородные. А в те времена сельское хозяйство было экстенсивным — за счет расширения посевных площадей без увеличения урожайности. Десятки тысяч мелких арендаторов, составляющие основную движущую силу колониального общества, желали уйти на запад и стать там самостоятельными фермерами. Эти меры вызвали массовое движение протеста.
2. Метрополия ввела Акт о гербовом сборе, принятый в 1765 году без представительства в парламенте Англии колониальных властей, по которому на все товары и оформление гражданских документов предусмотрен штемпельный сбор. Юристы колоний должны были платить за право ставить штамп 10 фунтов стерлингов, в то время, как в Англии — 2 фунта.
3. Принудительное расквартирование гарнизона из 10 тысяч английских солдат, которых надо было обеспечить жильём, мебелью и провиантом за счёт местных жителей. До этого момента налог в пользу Англии не предусматривался, а местные налоги шли на развитие промышленности, торговли и инфраструктуры.

Конфликт интересов Англии и колоний привёл к недовольству населения и перерос в стычки, резню, а потом и в полноценные военные операции между патриотами и лоялистами (англ. loyalist — «верноподданный», «монархист», от англ. loyal — «верный», «лояльный») — тори-колонисты, проживавшие в английских колониях Северной Америки, и принявшие в годы войны за независимость 1775-1783 сторону метрополии. Их часто называли «тори», «роялистами» или «людьми короля». Часть населения выступала против политики англичан в колониях (патриоты — мелкие торговцы, ремесленники, фермеры, арендаторы), а другая часть, имеющая интересы в метрополии, поддерживала англичан (лоялисты — торговцы в портах Нью-Йорка, Бостона, Чарльстона, купцы пушниной и колониальными товарами, администрация колоний).

Победа патриотов привела к независимости США от Англии и заставила лоялистов бежать (их оказалось не так много — от 450 до 600 тысяч) в метрополию, Канаду, Вест-Индию, Флориду и другие англоязычные страны и регионы.

Но Британия и не думала поумерить свои амбиции на международной арене, расширяя заморские территории за счёт освоения побережья Новой Зеландии, Австралии и островов Тихого океана. В 1788 г. возникает первое поселение в Австралии — порт Джексон (ныне Сидней).

Официально колониальные владения разных стран были признаны на Венском Конгрессе 1814-1815 гг., как итог наполеоновских войн и раздела Европы и мира. Англия получила Капскую колонию на юге Африки, Мальту, Цейлон и другие территории в Юго-Восточной Азии, которые были захвачены в XVIII веке, а их статус официально закреплялся только в XIX веке.

В начале XIX века окончательно была колонизирована Индия, а в 1840 г. — Австралия. К середине XIX века Китаю был навязан неравноправный договор и ряд китайских портов открылись для торговли, в том числе опиумом, который нашёл широчайший сбыт среди китайского населения. Захвачен остров Сянган (теперь Гонконг).

В последней четверти девятнадцатого столетия были захвачены Кипр, Бирма, Афганистан, Южная и Северная Родезия (Зимбабве и Замбия), Нигерия, Золотой берег (Гана), Сьерра-Леоне, Басутоленд (Лесото), Бечуаналенд (Ботсвана), Уганда, Кения.

Установлен контроль над Египтом и Суэцким каналом.

Англо-бурская война 1899-1902 гг. закончилась победой Англии и подчинением Трансвааля (ЮАР) и Оранжевое свободное государство объединилось с колониями — Капской и Наталем, создав Южно-Африканский Союз.

Завоевания новых территорий стали возможными не только из-за военной мощи англичан, но и благодаря умелой дипломатии, распространявшей миф о бескорыстии и благотворительности Англии в пользу отсталых народам мира.

После первой мировой войны Лига Наций предоставила Англии мандат на управление зависисых территорий Германской и Османской империй — Палестины, Ирана, Трансиордании, Танганьики, Камеруна и Того. Колония ЮАС — на владение Намибией, Австралия — на часть Новой Гвинеи и прилегающих островов Океании, а Новая Зеландия — на острова Западного Самоа.

Таким образом, территория империи значительно увеличилась, так как фактически подмандатные Лиге Наций (прообразу ООН) территории вошли в сферу влияния Англии.

Однако, борьба за независимость не утихала в колониальных владениях, поэтому приходилось идти на уступки тем странам, которые наиболее активно боролись за независимость. В 1919 г. стал независимым Афганистан. В 1930 г. истёк срок мандата на управление Ираком, а 1932 г. предоставлена независимость Египту.

Расширение границ империи, охватившей огромные территории Европы, Азии, Северной, Центральной и Южной Америки, Африки и Океании способствовало эмиграции англичан и распространению английского языка по всему миру. В наше время, английским языком владеют более 2 миллиардов населения планеты.

Метрополия имела возможность богатеть, вывозить в Англию лучшие товары, природные богатства и драгоценности, исторические и культурные ценности, экзотику, предметы искусства и всемерно развивать свою экономику, науку и технику невиданными темпами.

В 1926 г. на имперской конференции было основано Британское Содружество Наций, которое позже стало именоваться просто Содружеством без упоминания слова «британское», вызывающего негативные ассоциации с колониальным режимом.

После второй мировой войны начались необратимые процессы освобождения народов от колониальной зависимости, в какой бы форме она ни проявлялась. В 1946 г. получила независимость Трансиордания, а в 1947 г. обрела независимость Индия. Но при этом англичане успели разделить страну на две части по религиозному признаку — Индию и Пакистан, заложив основу для территориальных споров между ними.
В 1947 г. прекращено действие мандата на управление Палестиной и на её месте также создано два антагониста и враждующих государства — Палестина и Израиль.

В 1948 г. стали независимы Цейлон и Бирма, в 1956 — Судан, в 1957 — Золотой берег (Гана) и Малайя.

Шестидесятые годы XX столетия вошли в историю как годы Африки, когда освободились от колониализма 17 государств:

1960 — Кения, Соммалиленд, который объединился с Сомали, находившимся под управлением Италии и создавший Республику Сомали;

• 1961 — Сьерра-Леоне, Кувейт, Танганьика;
• 1962 — Ямайка, Тринидад и Тобаго, Уганда;
• 1963 — Занзибар (позже объединился с Танганьикой, образовав Республику Танзания);
• 1964 — Ньясаленд (Республика Малави), Северная Родезия (Республика Замбия), Мальта;
• 1965 — Гамбия, Мальдивы;
• 1966 — Британская Гвиана (Республика Гайана), Басутоленд (Лесото), Барбадос;
• 1967 — Аден (Йемен);
• 1968 — Маврикий, Свазиленд.

Распад империи продолжался и после 60-х годов:

• 1970 — Тонга, Фиджи;
• 1980 — Южная Родезия (Зимбабве);
• 1990 — Намибия;
• 1997 — Гонконг (стал частью Китая).

В 1960 г. Южно-Африканский Союз преобразован в Южно-Африканскую Республику, которая вышла из Содружества в 1991 г., но после отмены апартеида снова вошла в него в 1994 г.

Сейчас в Содружество входит 54 государства или примерно четверть государств мира, в том числе в Европе — 3, Америке — 13, Азии — 8, Африке — 19, Австралии и Океании — 11.

Как видно из этого обзора, нельзя однозначно ответить на вопрос сохранилась ли Британская империя как сообщество, где одна страна в прямой или косвенной форме управляет другими странами, но современная форма Содружества включает разнородные страны по своему экономическому потенциалу и поэтому равноправные отношения между ними вряд ли можно назвать справедливыми. Известно, что торговые отношения между сырьевыми странами и индустриальными, а тем более с постиндустриальными, к которым относится Великобритания, по определению являются дискриминационными, поэтому элементы имперских отношений между странами содружества сохраняются до сих пор: богатые богатеют, а бедные обречены на дальнейшее обнищание. Империя не исчезла, она преобразовалась в иное состояние, которое мягче, гибче и культурнее прежнего, но по своей сути оно основано на принципах эксплуатации и наживы за счёт других, менее развитых стран.

Фото: 1 Карта: 1