Страничка истории блюза. Роберт Джонсон

Невероятная легенда, которую он сам о себе рассказывал, до сих пор звучит слегка пугающе. Никто наверняка не может сказать, куда пропал на целый год сердечно мечтающий стать певцом кантри темнокожий парнишка, и как ему удалось вернуться в родные края виртуозом. Этот период в биографии Роберта Джонсона упоминается размыто, что дает повод для домыслов и порождает новые истории.

Сам же он с удовольствием травил байку о том, что ради таланта играть настоящий блюз продал душу дьяволу. Кроме того, эта коронная шутка неоднократно упоминалась в его песнях.

Blues fallin’ down like hail
And the day keeps on remindin' me,
There's a hellhound on my trail<

Сложно поверить в такую историю, но она нашла свое место не в одном кинофильме и сериале. Сложно поверить в то, что не обладающий музыкальными навыками двадцатилетний паренек вмиг стал завидным музыкантом Дельты Миссисипи.

Robert Johnson – один из самых влиятельных блюзовых музыкантов ушедшего столетия. В своей музыке он мастерски совмещал чикагский и дельта блюз. А пока его поколение блюзменов довольствовалось устоявшимися канонами, Джонсон переворачивал это видение и превращал свою музыку в настоящее искусство. Мадди Уотерс, Джон Мэйолл, Эрик Клэптон - до сегодняшних дней именитые исполнители переигрывают его «Crossroad Blues» и другие композиции. Но, как это бывало часто в истории, талант публика сумела разглядеть только после его смерти.

Джонсон родился 8-го мая 1911-го года в городе Хейзелхерст, что в штате Миссисипи. Его мать, Джулия Доддс была замужем за землевладельцем Чарльзом Доддсом. Биологическим отцом Роберта был некий Ной Джонсон, с которым он увиделся уже во взрослом возрасте и взял его фамилию. В семье кроме него было еще десять детей. Детство у будущего музыканта, мягко говоря, было непростым. Хотя, те времена все переживали тяжко. Будучи ребенком, ему приходилось жить то у матери, то у неродного отца.

В школе первые попытки стать музыкантом привели его к созданию дуэта с другом. Роберт тогда осваивал игру на губной гармошке и варгане. Но как истинный дельтовец, сердцем принадлежал блюзу и гитаре. Он часами мог наблюдать за тем, как играют его знакомые, пытался запомнить каждый палец, поставленный на струну, смотрел как они поют и стремился повторить.

Успев только окончить школу, Роберт женится на 16-тилетней Вирджинии Тревис. Однако счастливая жизнь длилась недолго – жена умирает при родах. Убитый горем восемнадцатилетний парень спустя время решает, что терять ему больше нечего и выбирает путь музыканта. В 1930-м году в Робинсонвилле судьба сводит его с уже тогда знаменитым блюзменом Соном Хаусом (Son House). В то же время с последним в команде выступала еще одна легенда Миссисипи – Вилли Браун.

Видя огонь в глазах девятнадцатилетнего парня, музыканты решили помочь ему научиться искусству играть блюз. Но из Джонсона был никудышный ученик и за время, проведенное за гитарой практически ничему не смог научиться. Тогда же, в 30-м году, он отправляется в окрестности родного Хейзелхерста, надеясь найти родного отца. Там он работает уборщиком хлопка, пытаясь заработать на кусок хлеба, а гитара отошла на второй план. Только вечерами после тяжелых ненормированных дней он мог остаться наедине с инструментом и попытаться сыграть хотя бы самую простую блюзовую партию.

Этот год в жизни музыканта в различных источниках описывается по-разному. Согласно одному Роберт Джонс продолжал целый год мучить струнный инструмент, ходил каждый день в церковь и молился, чтобы Бог дал ему талант. Не думаю, что обошлось дело одними мольбами да и в сделку с дьяволом верится хило.

А вот история о встрече с Айком Циннерманом – это уже что-то. Приемы, которым Циннерман обучал нового ученика дали толчок к становлению послевоенного блюза. Любовь к искусству объединила обоих, и новый учитель с удовольствием передал ему свое умение. Ночами напролет Роберт обучался и старательно впитывал знания наставника. А когда учиться стало нечему, Роберт был готов вернуться и показать себя. Сам же Циннерман не оставил после себя никаких записей, однако его неоценимый вклад в развитие направления можно услышать в музыке его ученика.

За год Джонсон стал играть лучше многих исполнителей Дельты и вернулся к старым товарищам мастером. Конечно же, всех удивило, насколько быстро бездарный (как они думали) двадцатилетний парень освоил это искусство. Ну а сам он с улыбкой рассказывал о магическом перекрестке 61-й и 49-й дорог в г. Кларксдейле и встрече с повелителем ада, который взамен на душу дал ему талант играть блюз. Думаю, песни «Me and the Devil Blues», «Hellhound on My Trail» и «Cross Road Blues» были написаны исполнителем исключительно для правдоподобности придуманной им легенды. Но не суть, ведь композиции действительно цепляющие, в особенности благодаря омраченной лирике.

С 1931-го карьера блюз-мена пошла стремительно вверх. Записи, выступления в барах, небольшие гонорары, но жизнь налаживалась. А главное – сбылась мечта. Интересно, что в 30-е годы продвигались в основном джазовые исполнители, блюз же был в его тени. Но Джонсону удалось пробиться, причем достаточно быстро.

Нельзя сказать сколько на самом деле было им написано песен. До нашего времени сохранилось 29-ть композиции, которые он успел записать, также одна была утеряна. Однако можно предположить, что это число было большим, так как писал музыку он быстро.

Тексты в его песнях ничем особо лирическим не отличаются. Жизнь уличного музыканта, любовь, чуточка мечты и так далее. В то время исполнители Дельты Миссисипи пели об одном и том же, а чаще эти стихи были набором повторяющихся красивых слов, которые легко запомнить. Джонсон делал большой упор на музыку, хотя его мистические тексты немного сбивают с толку. Его драматическая манера исполнения волнует, а мелодии отражаю жизнь скитальца.

При жизни Роберт Джонсон успел вкусить чуточку сладкого пирога славы. Возможно, она и вскружила ему голову. Нередко музыкант заводил романы, были и легкие флирты, один из которых оборвал его жизнь. В 1938-м Джонсон выступал неподалеку Гринвуда в баре Three Forks, где и выпил отравленное спиртное. Выпивку ему дал муж-ревнивец одной из дам, к которой музыкант проявлял симпатию. Через три дня певец скончался. Ему было всего 27 лет.

С творчеством блюзмена я познакомился всего несколько лет назад, однако в то время к блюзу относился холодно. Несмотря на плохое качество записи, я скачал на плеер несколько композиций. Мне действительно понравилась его игра, голос и сам стиль. Позже я еще долго пытался повторить его музыкальные партии.

Роберт Джонсон сумел вобрать все самое лучшее из музыки своего поколения, совместить блюз Чикаго и дельту Сона Хауса, а также продолжить эту работу, передав знания следующим поколениям. Его музыка – это совокупность умений легендарных исполнителей, талантов, благодаря которым мы по сей день можем наслаждаться легкими ритмами блюза.