Катастрофическое рандеву Млечного пути и галактики-"сосиски"

Невзирая на то, что Млечный путь заполнен космической смазкой из жирной материи, состоящей из алифатических углеводородов, которая, вероятно, помешает пролету будущих межзвездных зондов, ему не удалось избежать драматичного столкновения с галактикой в форме сосиски, которая врезалась в его центр, перестроила структуру, а сама исчезла, оставив звезды со необычными траекториями.

Странная форма нашей родной галактики Млечный путь с выпуклостями внутри спирального диска и наружным ореолом давно представляла большую загадку для астрономов. Неказистую геометрию легко объясняет вероятное столкновение с галактикой-"сосиской", произошедшее между 8 и 10 млрд лет назад, еще до рождения нашей Солнечной системы, что и удалось доказать команде ученых из Кембриджа и их коллег из обсерватории ESA Gaia.

Выполняя точные астрометрические наблюдения, исследователи измерили позиции и траектории большинства звезд Млечного пути, которые двигались со странными радиальными скоростями. В отличие от своих собратьев, которые вращаются на равномерном удалении от центра, эти звезды то подлетают, то улетают подальше от ядра галактики. Компьютерное моделирование показало, что причиной этих странностей могло стать столкновение с продолговатым объектом - карликовой галактикой-"сосиской". После космической аварии сама карликовая система исчезла, оставив отдельные звезды, движущиеся на узких и длинных радиальных орбитах.

Уничтоженная галактика, которая получила кодовое название Сосиска Gaia, весила десять миллиардов масс Солнца, но при этом была легче Млечного пути в десять раз.

Галактики регулярно сливаются друг с другом в космосе, и в этом нет ничего необычного. Иногда это происходит мирно и бесследно для их формы, они лишь становятся крупнее, а иногда структура кардинальным образом меняется под воздействием вторгающейся звездной системы. Даже сейчас к Млечному пути медленно приближается галактика Стрельца, собираясь с столкнуться уже в третий раз за всю историю, но не переживайте, эти события происходят с интервалом 900-1000 млн лет, и вряд ли мы застанем их на своем веку.

Источник Фото 1