[Проза] Призрак Неарха. Часть 2/10

Автор: @ondantr
Редактор: @nikro

Некоторые люди современности до сих пор считают Землю плоской, либо же этот вопрос занимает так мало, что они не готовы хранить в своей голове хоть какую-то информацию по этому поводу. Чего уж говорить о тех временах, когда до изобретения смартфона с картами google оставались еще века...
@nikro

Призрак Неарха
Часть 2

Смыв с лица пот и пороховую гарь, Родригу повесил на раму кормового окна рубашку и подставил грудь попутному ветру. Нагнувшись, он нашёл взглядом вражеское судно и оценил расстояние. Оно увеличивалось. Боковая волна сносила галеас к берегу и мешала гребцам. А на Западе, вопреки ветру пустыни, закрывая небо, наливаясь свинцом, собирались густые тучи.
"Опять будет дождь, – подумал да Коста. – Что ж, Господь на нашей стороне. Если ветер останется таким же сильным, мавры нас не догонят. Нужно сказать Гонсалу, чтобы привязал на палубе пустые бочки, а над ними сделал навесы из парусины. Будем собирать пресную воду. Когда ещё доберёмся до ручьёв и колодцев".
Капитан, в который раз за неделю достал портуланы и стал изучать линию берега, пытаясь разобрать надписи возле непонятных значков и отметок.
Ничего похожего на Комарг или Сен-Сезер, о которых вопили мавры, он не нашёл.
– Ротланд? Ха, Ротланд! – прошептал Родригу. – Конечно. Это же тот самый архиепископ франков, из чьей могилы сочится "святая" вода, помогающая от лихорадки и болезней глаз.
Да Коста вспомнил байки моряков, побывавших в устье реки Роны, где сохранились остатки земляного вала и развалины замка с высокой башней, называемой "Башней Ротланда".
Старый хозяин каракки, когда его одолевала лихорадка, покупал эту воду у бродячих франкских монахов.
"Но почему берберы выкрикивали Ротланд и Комарг? – спрашивал себя Родригу. – Ах, да. Вспомнил. Бишу Алмейду рассказывал про какого-то епископа, захваченного маврами в Комарге. Точно. Епископа звали Ротланд. Он начал строить монастырь, а морские разбойники, сарацины напали на лагерь каменщиков, убили кучу народа и взяли в плен Ротланда. Сколько заплатили франки маврам за епископа? Мастер Алмейду говорил мне о ста пятидесяти золотых монетах, о сотнях рабов и о каком-то оружии. По-моему, это были мечи. В этих водах всё может быть. Что, если на "Беатрис" напал внук берберского главаря морских разбойников, державших тогда в страхе всё южное побережье франков?"
– Вот, дьяволы, – не удержался от ругательства да Коста. – Эх! Мне бы корабль покрупнее. Тогда я установил бы на палубе парочку баллист. Свинцовые ядра, конечно, роскошь, но камни точно наделали бы дыр в галеасе ниже ватерлинии. Эти чёртовы мавры трижды бы подумали – атаковать христианское судно или же пройти стороной. Была бы судовая казна полной – заказал бы у франков кулеврины. Слышал – отливают их теперь специально для морского боя, – бормотал Родригу, задумчиво глядя в окно на далёкие мачты берберского галеаса, уже наполовину скрытых линией горизонта.
– Да, маэстро, хорошо бы. Говорят – ручные кулеврины пробивают шарами из свинца рыцарские доспехи с пятидесяти шагов, – знакомый хриплый голос за спиной заставил капитана повернуться.
В проёме двери стоял Гонсалу.
– Только видит Бог. У нас денег на это нет.
– А для чего мы, по-твоему, отправились в это плаванье?
– Ну, не знаю, – пожал плечами помошник. – Ходили бы вдоль берега из Кадиса на Кипр или в Венецию в составе торговых караванов. Всё безопаснее. Мавры в Средиземном море ведут себя смирно. А нас несёт к чёрту на рога.
– Ты серьёзно так думаешь? – нахмурившись, спросил Родригу.
– Ладно бы я. В команде тоже разговоры разные идут.
– Например?
– Кое-кто из матросов считает, что на краю земли живёт сам дьявол. Будто там кончается мир, а вода срывается в бездну, которая и есть ад.
– Ты ещё скажи, что Земля – ларец с небесной крышкой, а сверху Господь построил арку. А под ней – тот самый рай, где берут начало все реки.
– Никто, кроме Господа нашего не знает, какая она есть наша Земля. Сам Папа Римский...
– Ох, и тёмный ты человек, Гонсалу, – перебил помощника да Коста. – Взгляни туда, – маэстро протянул руку в окно. – Что ты видишь?
– Море, как море. Вроде дождь собирается.
– А галеас? Что с галеасом?
– А что с ним? Отстаёт. Он уже так далеко, что одни кончики мачт видно.
– Правильно, – торжествующе воскликнул Родригу. – А это значит, что Земля – сфера, а не ларец и не сундук с крышкой.
– Будь по вашему, маэстро. Только команда недовольна. Сам слышал после боя. Люди говорят, что "печь дьявола" и край земли уже близко и, что этот галеас не зря на нас вышел. Что сам дьявол послал это судно. Вроде – предупреждение нам. Дальше плыть нельзя.
– Чёрт с ними – разговорами и командой. Им бы плавать под твоим началом в луже. А я сделаю вас богатыми. У нас будет другой корабль. С кулевринами и даже с бомбардами.
– Дай Бог вам, маэстро! – равнодушно протянул помощник.
– Ступай на палубу. Плотники работают?
– Послушайте сами. Вон стучат топорами.
– Проследи, чтобы с оснасткой всё было в порядке. Не нравятся мне эти тучи на Западе.
– Надо бы убрать грот. Риск большой. Ветер усиливается, – возразил Гонсалу.
– Ничего. Дело к дождю, и вон туман наползает с моря. Чем быстрее оторвёмся от мавров, тем лучше. Ступай.
– Воля ваша, сеньор, – буркнул помощник, переступая порог и закрывая за собой дверь.
Остаток дня каракка, подгоняемая сильным устойчивым северо–восточным ветром, двигалась на Юг. Вперёдсмотрящий старался в мареве дождя не упустить из вида берег. Родригу вышел на палубу и стоял на носу судна возле матросов, бросающих в море каждые десять минут камень, привязанный к канату. Капитан рисковал наткнуться на мель, но пока не отдавал приказа убрать ещё и фок. Ему не хотелось снова увидеть за кормой берберский галеас. Мало-помалу дождь прекратился, облака рассеялись, ветер ещё усилился, и при свете заходящего солнца Родригу едва не пропустил узкий проход между скал в укромную бухту.
– Бери левей, – схватил он за плечо рулевого. – Взять рифы на фоке, убрать блинд! – крикнул да Коста.
Судно сделало плавный поворот и проскользнуло в извилистую узкую гавань.
– Фонари не зажигать, – сказал маэстро помощнику. – Дальше двигаться не имеет смысла. Скоро стемнеет. Проведём ночь здесь. Мавры наверняка повернули назад. На вёслах в шторм далеко не уйдёшь.
– А если не повернули?
– Знаешь, – Родригу на мгновение задумался. – Пошли двух матросов на скалы. Пусть найдут укромное место и по очереди наблюдают за морем. Да строго настрого прикажи им не спать. Пропустят галеас – шкуру спущу.
– Разве в темноте разберёшь – какое судно пройдёт мимо, – проворчал Гонсалу.
– Угу, – усмехнулся маэстро. – Мы, что – в проливе между Италией и Сицилией? Можно подумать, здесь даже плюнуть некуда. Всё море в парусах.
– И то верно, – согласился помощник. – Эй! Мигель! Бери с собой Карлоса. Спускайте шлюпку. Сойдёте на берег. Найдёте самую высокую точку вон на той скале. Проспите посудину мавров – оставлю вас без вина на ужин.