ПРОЗА. The portrait of Alexandra Grey. Часть 2

Часть 1

Такси съехало с автострады, и за стеклом замелькали улицы лос-анжелесского пригорода. Большой Эл-Эй велик, и в этой части супер-мегаполиса Стэфани раньше не бывала. Когда-то здесь был отдельный маленький городок со своим деловым центром в три улицы, спальными окраинами в одной стороне и складами в другой. Теперь всё это стало частью огромного поселения, малый организм влился в организм большой и стал его частью.

«В неживой природе так бывает, – подумала Стэфани. – Интересно, а в живой?..»

Такси остановилось возле тату-салона в районе Нью Хорайзонс. Большая вывеска была украшена пентаграммой, изображениями демонов, ангелов и анимэшных девочек – на вывеску попало всё, что пользовалось активным спросом у клиентов.

Зайдя в салон, Стэфани сразу узнала брюнетку, напряжённо вглядывающуюся в экран ноутбука за столом.
– Вот и нашлась легенда калифорнийского андеграунда! – торжественно воскликнула Стэфани.
Брюнетка вздрогнула, оторвав взгляд от ноутбука, но узнав Стэфани, широко улыбнулась:
– Андеграунднее некуда!

Они дружески обнялись.
– Рада тебя видеть, Элиза, – сказала Стэфани. – Я так удивилась, не найдя тебя в «Dark Paradise»! Магазин расширился, у Арнольда теперь целых два этажа – не представляю, как он договорился с секс-шопом, чтобы они съехали…
– Арнольд умеет вести дела, – грустно ответила Элиза. – Потому я и здесь, набиваю тату. Если бы не все эти безумные фотосессии и тысячи фолловеров в инстаграме, мне сейчас было бы жить не на что. А так – из даунтауна клиенты сюда приезжают, ради того, чтобы их разрисовала лично я.
– Кошмар! – воскликнула Стэфани. – Как же так случилось, что ты здесь?
– Кофе будешь? Или сок? Апельсиновый? – спросила Элиза. – Садись, устраивайся.
– Апельсиновый – отлично, – кивнула Стэфани, усаживаясь на мягкий диван и осматривая салон. – У тебя тут уютно. Атмосферно так. Маленький кусочек безумного центра в спальном пригороде.
– Местные иногда заходят, но у них очень примитивные запросы, – Элиза протянула подруге стакан сока. – Девочкам набиваю сердечки, птичек, звёздочки и всевозможные «Love forever». Мальчики обычно хотят набить зверюгу пострашнее, или узор с шипами. Правда, сейчас и анимэшники повалили – с ними хоть весело. Никогда не любила эти японские мультики, а теперь всё больше втягиваюсь – надо же понимать, чего клиент хочет. Там запросы бывают ещё более безбашенные, чем у нас в юности.

Стэфани рассмеялась:
– Кажется, у тебя стало ещё больше татушек… а три года назад мне казалось, что на тебе уже и места нет!
– Оставила кое-что для интересных идей на будущее, – улыбнулась Элиза, поглядев на свой локоть, покрытый узорами. – А ты одна из очень немногих, кто когда-то видел меня без них.
– И это было прекрасно, – хитро улыбнулась Стэфани. – Но… кто бы мог подумать, что однажды я приду к тебе по делу.
– Хочешь украсить себя рисунком? – удивилась Элиза.
– Нет, другое, – Стэфани покачала головой. – Я тут недавно поняла, что хочу открыть свой бизнес… только пока точно не знаю, какой именно и как всё это делается. Вы с Арнольдом подняли «Dark Paradise» с нуля, я помню, как это началось с пьяной шутки – «а давай продавать своим атрибутику и набивать тату». Вчера я заехала в «Дарк» – тебя нет, Арнольд сразу помрачнел и сказал, что ты уехала, а у него теперь новая команда. Сделал вид, что у него куча дел с расширением и просто спрятался от меня.

Элиза опустила глаза.
– Да, вот так печально. Я с самого начала помогала ему всё это выстроить, влюбилась в него без памяти. Он оформил бизнес на себя. «Милая, зачем тебе нести такие риски, я тебя ограждаю от всех этих сложностей – занимайся творчеством». Формально я была всего лишь администратором магазина – и после первой серьёзной ссоры он просто меня уволил.
– Вот скотина! – воскликнула Стэфани. – Ты могла бы его по судам затаскать, по праву половина бизнеса принадлежит тебе. Это ты там ночами засиживалась, это ты развозила дорогие заказы по всей Калифорнии!..
– Угу, – кивнула Элиза. – А кому теперь это докажешь? К тому же, у меня нет денег на хорошего адвоката. В один момент я оказалась без работы и крыши над головой, всего лишь с небольшой суммой сбережений. От шока я начала отчаянно думать – именно вот такое состояние, «отчаянно думать». Сразу чётко оценила – что у меня есть, чего у меня нет и чего я хочу. У меня был талант и несколько тысяч фолловеров. Слава соцсетям – они меня просто спасли. Мне сдали в аренду это помещение за бесценок, нарисовать вывеску друзья помогли. Представляешь – не только из Нью-Йорка ко мне ради татуировки прилетали люди, но и из Канады, Мексики… недавно парень из Москвы здесь был. На плохом английском объяснял, что всегда хотел сделать татуировку именно у меня.
– Круто! – восхищённо воскликнула Стэфани.
– В итоге – вся эта слава хоть как-то помогает оплачивать счета, – вздохнула Элиза, допивая сок. – Но я сижу здесь целыми днями, уже год не ездила даже в центр… иногда такое ощущение, что в этой глуши я покрылась пылью.
– А пойдём в кино! – выпалила Стэфани. – Вот прямо сейчас! Закрой салон – и пойдём, оторвёмся этим вечером! Кино, бар, ночная прогулка – поехали?

Элиза рассмеялась:
– Даже салон закрывать не придётся, сейчас подойдёт моя сменщица – талантливая девочка, я её многому научила. Стэфи, я так рада, что ты здесь! Но никогда бы не подумала, что ты захочешь вести свой бизнес. Что тебя укусило?
– Со мной произошла поразительная история… – медленно ответила Стэфани. – Наверно, расскажу в баре – а то не поверишь.

Написал длинное художественное повествование – о путешествии по доро-гам, городкам и вглубь себя. Размещаю по частям. Продолжение следует.
Предыдущие рассказы цикла:
The middle of nowhere
Burger of truth

Автор: @eldar-adov
Редактор: @ladyzarulem
Публикация: @stone

13.08.18

---

---