CCLXXXVII. Зеркало. Неразгаданная тайна смерти Эдгара Аллана По

Странника завораживало, когда люди искусства предсказывали свою судьбу, предугадывали её. Проклинали сами себя, изобразив в одном из мрачных произведений свою собственную кончину. Кто-то вскоре соображал, насколько промахнулся, и начинал терзаться ночными кошмарами — роковой облик преследовал их. То был облик героя, в котором автор отразился, как в Зеркале. Чтобы совсем скоро отразиться в Зеркале истории…

В середине XIX в одной из дешевых американских газет, что продавались читателям за сущие гроши, была напечатана небольшая заметка, сопровождавшаяся несколькими яркими иллюстрациями. Заметка эта больше напоминала одну из тех леденящих кровь историй, которые чаще рассказывают под покровом ночи с целью повергнуть в ужас впечатлительных слушателей: найденный в канаве в бессознательном состоянии мужчина, одетый словно с чужого плеча, с серьезными физическими повреждениями, бредивший и постоянно выкрикивающий лишь одно слово: «Рейнолдз!». Несчастный был доставлен в госпиталь, где скончался спустя 4 дня, так и не придя в сколь-нибудь ясное сознание.

Мужчину звали Эдгар Аллан По и, пожалуй, он смог бы сделать из своей смерти по-настоящему захватывающий рассказ…

Американский поэт, писатель и критик к своим 40 годам был широко известен, как певец «черной романтики», гениальный символист, пионер литературного жанра «мистический детектив». Свои последние дни он провел в палате, предназначенной для алкоголиков и наркоманов, где скончался 7 октября 1849 года.

Несмотря на то, что обстоятельства смерти поэта сохранились во многих печатных изданиях — журналисты, как правило, склонны к тому, чтобы любое событие превращать в настоящую сенсацию и на долгие годы сохранять в памяти людей — сама она оставалась загадкой на протяжении более 150 лет. Отсутствие посмертного вскрытия тела, расследования и какой-либо информации о том, что происходило с поэтом в последние дни его жизни, привело к возникновению многочисленных теорий. Многие из которых слишком безумны, чтобы считаться достоверными.

Человек толпы

«Люди умирают ежедневно и на смертном одре ломают руки перед своим духовником, жалобно смотря ему в глаза; они умирают с отчаянием в сердце, с конвульсиями в горле; причиной этого — страшные тайны, которых они не в состоянии открыть. Да, иногда совесть берет на себя тяжелое бремя, тяжелое по тому ужасу, которое оно заключает в себе, так что остается только унести его с собой в могилу».

Лето 1849 года Эдгар По провел, путешествуя по Восточному побережью Америки с целью собрать финансовые средства в поддержку нового журнала. В сентябре он прибывает в Балтимор, где внезапно исчезает. Точное местонахождение поэта остается неизвестным на протяжение нескольких последующих дней. Но вскоре, 3 октября, его обнаруживают в полуживом состоянии неподалеку от питейного заведения Балтимора. Некто Джозеф Уокер немедленно отправляет врачу поэта записку следующего содержания:

«Уважаемый сэр!
Здесь джентльмен, весьма, кстати, потрёпанный, у Райанс, в четвёртом районном избирательном участке, который числится как Эдгар А. По и который находится в совершенно отчаянном положении, и он утверждает, что знаком с вами, и я уверяю вас, ему нужна немедленная помощь.
Искренне Ваш, Дж. У. Уокер»

Поэт был вскоре доставлен в больницу, но так и не пришёл в себя, и не смог рассказать, что в действительности происходило с ним. Его предсмертными словами, как указывают некоторые источники, были: «Господи, помоги моей бедной душе». Официальной причиной смерти значилось «кровоизлияние в мозг», что в то время являлось эвфемизмом к постыдному «алкогольное отравление».

Лечащий врач поэта описал внешний вид По, когда того привезли в карете скорой помощи. Указывалось, что одежда была словно снята с чужого плеча: черный шерстяной костюм поэта заменили «запятнанное, старое бомбазиновое пальто, такие же штаны, пара сношенных ботинок со сбитыми каблуками и соломенная шляпа». Была также найдена трость друга поэта, с которым он встречался ещё до летнего путешествия.

Смена одежды, а также тот факт, что По был найден в день выборов дают некоторым основания предполагать, что он стал жертвой «охотников за головами». Они терроризировали Балтимор в тот период: людей насильно накачивали алкоголем и наркотиками, угрожали и запугивали, а затем заставляли голосовать несколько раз. Таким образом, поэт мог умереть от передозировки или жестокого обращения. Однако, нельзя исключать и то, что ни один из преступников или их реальных жертв ни разу не упоминал о том, что По действительно подвергался их насилию.

Черный кот

«На голове у нее, разинув красную пасть и сверкая единственным глазом, восседала гнусная тварь, которая коварно толкнула меня на убийство, а теперь выдала меня своим воем и обрекла на смерть от руки палача. Я замуровал это чудовище в каменной могиле…»

Еще одна версия гибели поэта появилась после того, как в сентябре 1966 года д-р Р. Майкл Бенитез, кардиолог Медицинского центра университета Мэриленда, опубликовал статью. В ней причиной смерти указывал бешенство, которым По, предположительно, заразился от одной из своих кошек. В последние часы жизни он проявлял все симптомы, которые соответствуют последним стадиям болезни: усиление фобий, бред, чувство страха, агрессия.

Особое внимание Бенитез уделял гидрофобии, т.е. состоянию, когда больной бешенством испытывает мучительные судороги при попытке сделать глоток воды и боится любого упоминания о ней. Однако и эта теория не получила подтверждения.

Маска Красной смерти

«Все было напрасно потому, что смерть приближалась к нему огромной темной тенью и уже окутывала свою жертву».

То, что Эдгар По страдал от алкогольной зависимости, не вызывает сомнений. Доктора не раз предупреждали его о том, что нездоровое пристрастие к выпивке однажды может стоить ему жизни. Это, однако, не было «фатальной слабостью» поэта.

Как известно, По страдал от сильнейших головных болей, из-за которых не мог ни читать, ни писать. Возможно, желанием хоть на какое-то время почувствовать облегчение и объясняется его увлечение алкоголем, морфием и опием. Так или иначе, умер ли По от алкоголизма или нет, вызывает споры. Некоторые врачи утверждают, что именно интоксикация губила его. Другие указывают, что когда По был найден, от него не исходило ни малейшего запаха алкоголя.

Сердце-обличитель

«Я нервный — очень даже нервный, просто до ужаса, таким уж уродился; но как можно называть меня сумасшедшим? От болезни чувства мои только обострились — они вовсе не ослабели, не притупились. И в особенности — тонкость слуха. Я слышал все, что совершалось на небе и на земле. Я слышал многое, что совершалось в аду. Какой я после этого сумасшедший? Слушайте же!»

Теорий много, но нельзя отрицать, что уже задолго до роковой поездки в Балтимор По был нездоров. Шрамы на теле неизвестного происхождения, боли в сердце, спазмы, слабость и многие другие тревожные симптомы описывал По в собственных письмах и заметках.

Что бы ни происходило с Эдгаром По в последние дни, совершенно ясно, что это усугубило и без того плачевное состояние поэта. В этом смысле, можно говорить, что смерть его не была внезапной, а растянулась на долгий мучительный период.

По был похоронен на задворках кладбища Westminster Hall and Burying Ground в Балтиморе в дешевом гробу, не имеющим ни ручек, ни именной таблички. Он оставил богатейшее литературное наследие, не имея при этом никакого ценного имущества и денег.

И хоть сегодня обстоятельства смерти гениального американца остаются неизвестными, история его жизни не была бы полной, если бы не некий отпечаток сверхъестественного и мистического.

Говорят, что к канаве, где был найден По в тот злополучный октябрьский день, до сих пор приходит призрак, который местные жители ласково именуют «Эдгар», и совершает свою привычную прогулку по столь знакомым поэту местам.

«Шрамы на теле неизвестного происхождения,» — ещё раз просмаковал фразу Странник. Быть может, очень даже известного. Просто их обладатель не пожелал о них рассказывать посторонним в силу несколько необычных причин...

Автор: @freshbrain

Если вы желаете попробовать свои силы в качестве нашего автора, то стучитесь по любому из представленных контактов.
Также любой может свободно использовать тег chaos-legion. Посты по этому тегу просматриваются и имеют все шансы быть апнутыми нашим паровозиком суммарной мощностью около 2 000 000 СГ.

Контакты

Чат Легиона Хаоса в телеграм: Scintillam
Личка в телеграм: varwar, lumia, dajana
Тег: chaos-legion

Sequere nobis. Nos scientiam

@chaos.legion