Лучше гор могут быть только горы

Как меняется земля?

За свои 4,6 млрд лет Земля прошла через многие преобразования. Продолжаются изменения и сейчас, хотя кажутся медленными, так как идут в масштабе геологического времени. «Растут» горы, движутся тектонические плиты, около 600 активных вулканов затаились, время от времени показывая свои разрушительные способности. А на поверхности планеты постоянно меняется климат под действием антропогенных факторов. За последние десятилетия отчетливо проявились процессы опустынивания некоторых территорий и смещения границ растительных зон.

Как быстро «растут» горы?

Земные горные хребты продолжают расти, и в то же время происходит их постепенное разрушение. Когда тектонические плиты сталкиваются, складки гор на их границах поднимаются со скоростью до нескольких сантиметров в год. Это относится к так называемым молодым горным системам, например Альпам или Гималаям. Одновременно ветер, вода, колебания температуры, сила тяжести разрушают горные породы, сносят измельченный материал с вершин в долины, тем самым сглаживая горные складки.

За какое время природные факторы могут разрушить горную цепь?

Несколько сотен миллионов лет пройдет, прежде чем ветровая, водная, термическая эрозии смогут полностью разрушить горную цепь. Исследования показали, что Уральские горы, расположенные на границе Европы и Азии, 350 млн лет тому назад имели высоту более 4 км, а сейчас их наибольшая высота около 2 км. Геологи оценили, что при полном отсутствии эрозии горные вершины на Земле вздымались бы на высоту более 30 км, что больше трех высот Эвереста.

Понятно, что человеческая жизнь слишком коротка, чтобы увидеть медленный процесс разрушения гор, но иногда это становится возможным. Это явление быстрого разрушения и обвала крупных фрагментов горных массивов, или камнепады. Такой сильный камнепад произошел в Швейцарских Альпах. Специалисты полагают, что причиной обвала могло быть вызванное потеплением повышение границы ледового пояса, обеспечивающего монолитность и прочность вершинной части горной системы.

Как образовались высочайшие горные системы Земли?

Столкновение континентальных плит стало источником образования высочайшей горной системы Земли — Гималаев. После того как около 200 млн лет тому назад раскололся огромный древний материк Пангея, его крупные осколки, на которых располагаются современные Африка, Аравия и Индостан, стали постепенно двигаться к северу, через древнее море Тетис, пока не столкнулись с Евразией. Гигантские тектонические силы смяли в складки земную кору в местах наиболее сильного контакта плит на протяжении около 10 тысяч км и образовали горную цепь, включающую Гималаи, Гиндукуш, горы Загрос, Альпы и Атласские горы.

Породы, слагающие эти горные системы, хранят память о тех грандиозных геологических событиях. Здесь можно встретить песчаники, глинистые сланцы, известняки и доломиты с окаменевшими включениями раковин моллюсков и остатков других морских организмов, которые указывают на то, что когда-то эти породы составляли слой донных отложений древнего моря Тетис. Горообразовательные процессы на Земле не завершились, а продолжаются и сейчас с присущей им скоростью.

Почему все горы разные?

Два геологических процесса — столкновения тектонических плит и вулканизм — создают все разнообразие горных систем на Земле. Горы в областях активного складкообразования между тектоническими плитами отличаются большой высотой и крутизной, имеют характерную грядовую структуру и заостренные вершины. Горы вулканического происхождения — конической формы с усеченными вершинами. Нередко вулканы выстраиваются в цепи различной протяженности. Образованию гор с самого начала сопутствуют процессы их разрушения, или эрозии. Скорость и характер разрушения горных систем зависит от интенсивности действия факторов эрозии (воды, ветра, температуры) и от свойств горных пород. За миллионы лет эрозия меняет облик горных систем, уменьшая их высоту, сглаживая форму и превращая их в «стареющие» Аппалачи или Урал. А в других районах планеты простирают высоко в небо свои островерхие гряды «молодые» Анды и Гималаи.