Про окаменелости

Окаменелости — это ископаемые остатки животных и растений, живших миллионы лет назад. Они позволяют воссоздать захватывающую картину жизни на Земле в доисторическое время. Изучение этих остатков имеет огромное практическое значение в геологии. По ним можно судить, какие слои древнее, а какие моложе. Таким образом, можно восстановить всю последовательность отложения слоев в земной коре, поскольку каждое животное существовало в определенную эпоху, которой соответствуют свой временной слой, который заключает остатки этого животного или растения. Какими же способами они образуются?

---

---

Окаменелости из осадочных пород

Многие окаменелости представлены костями и раковинами животных, сохранившимися в толще осадочных пород. Образование окаменелостей длится миллионы лет, но процесс начинается, когда существо оказывается захороненным под слоем песка и ила, именуемыми осадками. Это, как правило, происходит под водой, на дне озер, рек или морей. Постепенно слои осадков, покрывающих остатки живых организмов, уплотняются, спрессовываются и, наконец, превращаются в горную породу. Такие породы называются осадочными. Вода просачивается сквозь породу и впитывается в скелет существа. В воде растворены минералы, которые постепенно выпадают из раствора (или кристаллизуются), превращая скелет в окаменелость.

---

---

Образование отпечатков

Некоторые скелеты, захороненные в осадочных породах, растворились, оставив в породе полости. Одни полости так и остались пустыми, другие же наполнились минералами, образовав окаменелости, которые называются ядрами.

---

---

Выход на поверхность

Окаменелости можно сегодня обнаружить в осадочных породах на суше, однако большинство из них изначально формировалось под водой. Это объясняется тем, что в течение миллионов лет осадочные породы, когда-то находившиеся под водой, постепенно поднялись вверх, образовав сушу.

---

---

Погребенные кости

Исследователями собрано множество костей, принадлежавших первобытным людям и животным. Одни из них обнаружены в осадочных породах, другие — в очень сухом песке или в подземных карстовых образованиях, куда не проникал воздух.

---

---

Обугленные остатки

Масса растений и насекомых из доисторических болот оказалась глубоко под землей. Постепенно они нагревались и превращались в сажистое вещество — уголь. Остатки растений и животных спрессовались, образовав каменный уголь, однако некоторые превратились в тонкие углистые окаменелости.

---

---

Отпечатки мягкотелых

Окаменевшие остатки мягкотелых животных встречаются очень редко. Подобные окаменелости были обнаружены в Сланцах Берджесс в Канаде. Они, вероятно, образовались после того, как группа морских существ была внезапно погребена под толстым слоем ила. Ил постепенно затвердел, превратившись в осадочную породу и образовав на редкость четкие окаменелости.

---

---

Застрявшие в янтаре

Некоторые насекомые сохранились на многие миллионы лет. Однажды они увязли в клейкой смоле, сочившейся из деревьев. Когда смола затвердела, она превратилась в желтый камень – янтарь, и находившиеся внутри насекомые отлично сохранились.

---

---

Окаменевшие следы

Некоторые доисторические обитатели Земли оставили несомненные следы своего существования. Отпечатки ног животных и людей и следы существ типа червей сохранились в затвердевшем иле. В окаменелости превратились также помет и яйца животных. Подобные типы ископаемых остатков называются икнофоссилиями.

Без таких данных было бы невозможно доказать единство органического мира в природе, показать его происхождение и развитие, и доказать, что жизнь на планете Земля не сотворена какой-нибудь сверхъестественной силой.

Все иллюстрации использованные в статье по лицензии Creative Commons CC0