9 фактов о варяжской гвардии

Новые воины были очень нужны правителю Византии, у которого были большие проблемы с врагами как снаружи, так и внутри своего государства. С их помощью, в частности, он хотел победить военачальника-бунтовщика, узурпатора Варду Фоку. И это ему удалось.

Со временем из скандинавов было создана личная охрана императора. Сначала гвардию комплектовали преимущественно рекрутами из Швеции, Дании, Норвегии и Исландии. Но со временем завоевание Англии нормандцами (также выходцами из Скандинавии) привело к массовой иммиграции, в том числе и в Византию, англосаксонской знати. В общем Варяжская гвардия как отдельная единица действовала в Византии с X по XIV столетия.

"1". Соблазнение богатством

В конце первого тысячелетия Восточная Римская империя (Византия) была самым богатым государством, и поэтому, её столица Константинополь всегда привлекала захватчиков, которые хотели её разграбить, так и наёмников, которые хотели служить императору и его вельможам.

Богатством Византии были очарованы и выходцы из Скандинавии, немало которых в те времена проживало на территории русских княжеств. Имперскую столицу Константинополь варяги называли Миклагард ("Великий город"). Интересно, что касаемо происхождения термина "варяг" у учёных до сих пор нет единого мнения. Впрочем, большинство учёных соглашается с тем, что это слово приблизительно переводится как "верный товарищ".

"2". Участие в гражданской войне

Известно, что незадолго до прибытия Варяжской гвардии наёмники из Скандинавии принимали участие в военных походах византийских императоров. В частности, в походе на Крит 902 года. Но, наиболее массово варяги начали прибывать благодаря Киеву. Варяжские воины должны были принять участие в подавлении восстания военачальника Варды Фоки, который в 987 году отправился со своей армией на Константинополь. Как уже отмечалось, не имея сил справиться в одиночку с бунтовщиками, император попросил помощи у Владимира Великого, князя киевского, который сразу же отправил в Византию почти шесть тысяч варягов. Говорят, у Владимира Великого были свои причины помогать восточно-римскому императору. По некоторым данным, сделал он это потому, что совсем недавно, эти воины взбунтовались в Киеве, требуя увеличения платы, и прибегли к грабежам. Поэтому князю было выгодно избавиться от них и одновременно сделать "доброе дело" для Василия II.

Вступив на византийскую службу, варяги быстро доказали свою пользу. 13 апреля 989 года в битве возле Абидоса благодаря воинам Варяжской гвардии было разгромлено повстанческое войско Варды Фоки. Как утверждает историк Рафаэле Д`Амато, помогло Варяжской гвардии и принятие Киевской Русью христианства и брак князя Владимира Великого с византийской принцессой Анной. Это посодействовало и дальнейшей "поставки" воинов - варяг с Руси.

Всё это дало возможность императору Византии в конце X - начале XI столетий активно использовать своих варягов в разнообразных войнах на огромной территории - от Леванту (Африки) до Грузии. Эти успешные походы в конце концов превратили "чужих" скандинавских воинов в дисциплинированное войско, которое стало ядром императорской армии. Учитывая статус варяг, элитных членов имперской гвардии, очевидно, что им платили очень большую плату, утверждают историки.

"3". Месть англосаксов

Интересная ситуация сложилась во второй половине XI столетия. Варяжская гвардия сначала формировалась в основном из скандинавов - выходцев из Руси. Однако до конца XI столетия их понемногу стали вытеснять англосаксы с Британских островов. Особенно много их стало, когда в 1066 году после победы под Гастингсом королём Англии провозгласили Вильгельма I Завоевателя. Он стал первым норманом (норманы - наследники скандинавских викингов, которые в IX столетии осели на французском полуострове Нормандия) на английском престоле. По иронии судьбы унаследованные им англосаксы отправились искать счастья в других странах, в следствии чего вытеснили из Варяжской гвардии многих скандинавов - выходцев из Руси.

Интересно, что не мало византийских военачальников одобряло принятие на воинскую службу беженцев с Британских островов. Некоторые даже проводили исторические параллели с Римской империей, когда уроженцы Британии также нанимались на службу к римлянам. Сохранились сведения про английский язык, который с конца XI столетия всё чаще звучал на улицах и площадях Константинополя, что также можно считать доказательством присутствия наёмников-англосаксов.

Через полтора десятилетия после поражения викингам в битве под Гастингсом у англосаксов появился шанс отомстить. В составе Варяжской гвардии императора Алексея Комнина они приняли участие в бою с войском норманского завоевателя Роберта Гвискара, однако снова проиграли.

Хоть и сначала ничто не предвещало разгрома. Войны Варяжской гвардии мощно ударили в правое крыло войска норманов, и те потихоньку начали отступать. Однако когда подоспела подмога, войны Гвискара нанесли контрудар, что привело к поражению "гвардейцев".

(*)

"4". Ещё раз об этнической принадлежности

Следует заметить, что, кроме варягов - выходцев с русских княжеств (как правило, уроженцев современной Швеции и Норвегии) - и англосаксов (с конца XI столетия), в составе Варяжской гвардии служили и представители других этносов. В частности, датчане, которые в хрониках проходят под названием "гуаланы". Правда, некоторые учёные считают, что имеется ввиду какой-то народ из Восточной Европы или даже Британских островов.

"5". Численность

В начале численный состав Варяжской гвардии колебался в пределах шести тысяч человек. Позже, когда варяги стали принимать участие в боевых действиях, их количество начало уменьшаться. Учёные считают, что в конце XIII столетия численность гвардейцев насчитывала приблизительно три тысячи человек.

"6". Оружие

Варягов, как правило, изображают высокими, одетыми в защитные доспехи, с огромным боевым топором на плече. Очевидно, имеется ввиду так называемый пелекас - двуручный топор с длинной рукоятью. Часто его размер поражал - длина держака могла быть около 140 см, а обух топора имел длину 18 см и ширину острия 17 см.

Как правило, воины Варяжской гвардии носили тяжёлый топор и защитные доспехи, которые могли весить 15-20 килограммов, что влияло на их мобильность на поле боя. Поэтому много варягов использовали панцирь из шкуры, который, как считают, был позаимствован у давних врагов Византии - персов.

"7". Борьба с пиратством и полицейские функции

Исторически так сложилось, что викинги (варяги) были хорошими мореплавателями, и поэтому их часто использовали для защиты кораблей от нападений бесчисленных поклонников пиратского ремесла, которых тогда развелось довольно много. Однако это работа не была у варягов особо популярной, считают, что для этой роли подбирали молодых и малоопытных воинов Варяжской гвардии, тогда как их старшие товарищи использовали возможность отбывать спокойную службу на суше.

А ещё варяги выполняли, говоря современным языком, полицейские функции в столице империи. Но проявили себя на этой службе не наилучшим образом. Известны случаи, когда варяги арестовывали политических противников императора., нередко безосновательно, применяли к задержанным пытки и насилие. Об одном таком брутальном тюремщике упоминал византийский историк и философ XIII столетия Георгиус Пахимерус. Он рассказал о начальнике тюремных охранников, чьим отцом был Erres ek Englinon, или "Гарри с Англии".

"8". И ещё про плохое

Да, были у членов Варяжской гвардии как героические страницы, когда они прилежно выполняли свои функции защитников императора и империи, так и непристойные. Одной из причин которых была страсть к вину. Как свидетельствуют исторические источники, из-за этой страсти пьяные охранники не раз совершали криминальные преступления. Дважды даже случалось, что пьяные варяжские охранники нападали на своего императора. Варяги были постоянными клиентами борделей и играли в азартные игры, в частности на ипподроме.

"9". Из стражника в короли

Служба византийскому императору привлекала многих любителей денег, авантюр и приключений. Одним из таких авантюристов был норвежский варяг Гаральд Гардрада, который вошёл в историю как Гаральд III Суровый, король Норвегии.

Прежде чем сесть на престол, в подростковом возрасте он вынужден был бежать из родной Норвегии. Подался в Киевскую Русь и быстро стал авторитетным воином в войске великого князя Ярослава Мудрого. Но после того, как Гаральд возглавил подразделение в русском войске, он бросил службу князю Ярославу и во главе отряда из пяти сотен скандинавов отправился в Константинополь - на службу императору.

Гаральд в который раз довёл свою ценность, отстаивая византийские интересы в разных регионах Европы и Азии, в частности в Сицилии - против мусульман и норманов, а также в Малой Азии и Ираке, где он успешно отбивался от арабских пиратов. Известно, что в 1041 году Гаральд Гардрада во главе византийского войска безжалостно разгромил восстание болгар под предводительством Петра Деляна, за что получил прозвище "каратель болгар".

Успешная военная служба ощутимо обогатила Гаральда. Он накопил огромное богатство и в 1045 году прибыл в Киев, где женился на дочке Ярослава Мудрого Елизавете Ярославне. Вернувшись на родину, Гаральд стал королём Норвегии, вел захватнические войны и погиб во время вторжения в Британию.