Гэлы - потомки древних кельтов

В современной Европе живут потомки древних племён кельтов. Это ирландцы, гэлы в Горной Шотландии, бретонцы во Франции и валлийцы в Уэльсе. Небольшие очаги кельтской национальной культуры ещё сохранились на Гебридских островах, на острове Мэн и на юго-западном выступе Великобритании, полуострове Корнуэлл.

Одна из ветвей потомков древних кельтов - гэлы - небольшая этническая группа, населяющая ныне горные области Северной Шотландии и Гебридские острова. По некоторым данным, на сегодняшний день гэльское население насчитывает около 100 тысяч человек. Современные гэлы говорят на гэльском (шотландском) языке, но почти все знают также английский.

Немного истории

Кельты некогда занимали обширные территории Западной Европы. Известно, например, что во втором тысячелетии до н.э. их земли простирались от реки Роны на западе до верховьев Дуная на востоке. Позже кельты расселились ещё дальше на запад. В V-IV веках до н.э. они жили на британских островах, на территории нынешней Франции, Испании, Северной Италии, на Балканском полуострове.

В начале четвёртого века до н.э. в 390 или 387 году, кельтское племя галлов завоевало и сожгло Рим. Лишь в 334 году римлянам удалось оттеснить галлов на север. В 278-277 годах до н.э. часть кельтов прорвалась в центр Малой Азии, образовав там государство Галатию, которое просуществовало около 250 лет.

(*)

Кельты были носителями довольно высокой и сложной материальной культуры. Они умели обрабатывать металлы и пользоваться оружием собственного изготовления. Примечательно, что кельтская культура оказала заметное влияние на культуру самих римлян.

В то же время раздробленность кельтских племён, постоянные междоусобные войны ослабили некогда грозный, воинственный народ. Кельты, у которых не было политической общности, централизованной государственной власти, не выдержали двойного натиска враждебных им сил - германских племён с востока и римлян с юга. В результате германцы оттеснили часть кельтских племён за Рейн. Римляне отвоевали сначала у них Северную Италию, затем Южную Галлию, а в 58-51 годах до н.э. Юлий Цезарь, воспользовавшись междоусобной борьбой кельтских племён, захватил и всю Галлию. Большая часть кельтов, включённая в состав Римской империи, постепенно подверглась романизации.

Им удалось сохранить независимость лишь на Британских островах, и то не надолго. В V-VI веках н.э. англосаксы отодвинули кельтские племена на окраины Британии, при этом кельтские племена - бритты, населявшие в это время некоторые районы Британии, в V веке пересекли Ла-Манш и захватили территорию, которая благодаря бриттам получила своё нынешнее название Бретань.

Единственной кельтской территорией, куда ни разу не ступала нога римского легионера, была Ирландия. Но и она с конца VIII века и до конца Х века постоянно подвергалась разорительным набегам норвежских и датских викингов.

Именно из Ирландии пришли предки современных гэлов. В IV веке до н.э. группа древнекельтских племён поселилась в Ирландии, где, смешавшись с доиндоевропейским населением острова, положила начало образованию ирландской народности. В V-VI веках нашей эры часть этих племён, гэлы, пересекла Ирландское море и осела на северо-западных берегах Британии. От постепенного смешивания ирландских гэлов с пиктами, коренным населением севера Британии, образовалась новая народность - шотландцы.

Гэлы стойко противостояли попыткам римлян завладеть Шотландией, в том числе во время самого крупного римского вторжения в III веке н.э. В VII веке в результате вторжения англов и скоттов гэльские племена, ранее полноправные хозяева всей Шотландии, были постепенно вытеснены в её северные и восточные районы. Довершило картину норманнское завоевание XI века. Шотландским гэлам удалось сохранить свою культуру и кельтский язык лишь в горной Шотландии и на Гебридских островах.