Пёрл-Харбор. Объявление войны

(*)

Одним ударом японцы добились заметного преимущества для своих военно-морских сил на Тихом океане. Из 8 американских линкоров, находящихся в Пёрл-Харборе, один был уничтожен, второй опрокинулся, третий получил тяжёлые повреждения, ещё три корабля этого класса получили повреждения, но не потеряли способности идти своим ходом. 3 крейсера и 2 эскадренных миноносца получили серьёзные повреждения, 2 вспомогательных судна затонули и 2 отделались повреждениями. Этим же ударом противник уничтожил на земле 161 и в воздухе 5 самолётов. В первые же минуты войны потери убитыми составили 2345 американских солдат и матросов.

(*)
Вид с воздуха на ряд линкоров в первые минуты нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года.

Для Соединённых Штатов Пёрл-Харбор явился полным провалом американских разведывательных органов и трагедией, опозорившей страну.

В то время как Великобритания с подобающим приличием задерживалась с объявлением войны, конгресс Соединённых Штатов бушевал и на следующий же день поспешил объявить войну. Только одна пацифистка в палате представителей, в своё время голосовавшая против вступления в первую мировую войну, и на этот раз сделала итог голосования не абсолютно единодушным.

Располагая перехваченными и расшифрованными японскими депешами в Берлин, президент откладывал объявление войны европейским странам - членам Тройственного пакта с тем, чтобы ответственность за объявление войны легла на их плечи. Прошло три дня, три напряжённых дня после Пёрл-Харбора, а европейские союзники Японии молчали. Но, как отмечал Рузвельт в своём выступлении по радио, какой был смысл отстаивать свободу, нанеся поражение Японии, если нацистский колосс всё ещё неудержимо топтал своими ногами Европу и Африку? Тем не менее у Гитлера имелись основания быть недовольным японцами: те действовали без консультаций с Германией, а нацистский фюрер не горел желанием оказаться лицом к лицу с Соединёнными Штатами до завершения русской компании. С другой стороны, он, по существу, подстрекал японцев на одностороннее нападение, обещав вступить в войну, даже если японцы нападут первыми.

11 декабря ожидания закончились. Как Германия Гитлера, так и Италия Муссолини наконец объявили войну Соединённым Штатам Америки.

В свете катастрофы, произошедшей у Пёрл-Харбора, и неспособности Соединённых Штатов и Англии оборонять свои владения на Тихом океане и на Дальнем Востоке, за исключением только некоторых из них, перспективы для союзников сложились довольно гнетущие.

Несмотря на то что летом и к концу 1941 года количество потопленных судов в Атлантике уменьшалось, что было результатом как усовершенствования англичанами методов противолодочной обороны, так и переброски немецких самолётов и подводных лодок на другие театры для участия в войне против России, средний тоннаж ежемесячно потопляемых судов составлял около 160 тыс. тонн - цифра достаточно большая, чтобы не вызывать тревогу у союзников. За исключением крошечных Швейцарии и Португалии, вся континентальная Европа оказалась под прямым или косвенным господством держав оси; угнетающе реальной была возможность, что тоталитарная Испания либо сама нападёт на Гибралтар, чтобы заблокировать проход судов союзников в Средиземное море, либо позволит это сделать немцам. Не проявляя активной приверженности к державам оси, страны Французского содружества в Африке были лояльны к коллаборационистскому правительству Виши и обязались оказать сопротивление любым попыткам западных союзников вовлечь их в войну, а опасные остатки французского военно-морского флота всё ещё находились на плаву. В последней фазе сражения, проходившего с переменным успехом вдоль побережья Северной Африки, английские войска, оборонявшие Египет, Суэцкий канал и нефтяные источники Ближнего Востока, были вытеснены обратно в пределы границ Египта. Несмотря на предпринятые 6 декабря операции под Москвой, которые явились началом крупного контрнаступления русских, Советскому Союзу всё ещё угрожала смертельная опасность.

Более того, ни американская армия, ни американские военно-морские силы не были даже приблизительно готовы к войне.