История автомобилей марки Bentley.

  В современном мире товарный знак "Bentley" – это показатель качества жизни, стоимость этого бренда является одной из самых высоких на рынке Британии. История этой компании началась в конце первого десятилетии XX века и тогда это была далеко не самая успешная компания.  

  "Мы построим быстрый автомобиль, хороший автомобиль, лучший в своем классе”, говорил Уолтер Оуэн Бентли.

  Bentley Motors был основан в 1919 году Уолтером Оуэном Бентли, непревзойденным инженер-конструктором. Производитель новых авиационных моторов (Bentley Rotary 1 и 2) и ярый поклонник автомобильных соревнований ставит перед собой цель, что его компания станет производить авто его личной конструкции - которые будут лучшими в Англии и за ее пределами. Первый автомобиль, который носил его имя, появился на New Street Mews, в Лондоне в 1919 году. Назывался он - «Bentley 3 литра» 

  Прототип сконструировали вместе с Ф. Барджесом и Г. Варлеем. Все работы проводились в столичной мастерской рядом со всем известной Бейкер-стрит. 4-цилиндровый двигатель мощностью 65 л. с. отливался в едином блоке, в каждом с которых находилось по четыре клапана.  

  24-летнему Уолтеру пришла в голову блестящая идея использования легких металлов в конструкции двигателей, а именно поршней. Первым делом ее проверили на самолетах, принимавших участие в 1-й Мировой войне. И только после войны стало реальным, наконец, сконструировать первый гоночный двигатель, его назвали "Экспериментальный Bentley №1".    

  В течение 20-х годов «Бентли» была весьма успешна и в гоночных соревнованиях и даже установила несколько рекордов скорости, появившись на первой полосе заголовков многих газет. Бентли впервые выиграл «Ле-Ман» в 1924 году. С 1927 г. до 1930 г. Бентли побеждала каждый год. 

  В 1930 году стартовал выпуск, наверное, самой дорогой и наиболее престижной серии Bentley 8L с 8-литровым двигателем мощностью 225 л. с., эта модель вышла в свет в нескольких модификациях типов кузовов. Кузова производились в кузовных ателье - партнерах Bentley Motors, и Уолтер требовал от них только надежности. Также их отличием было исполнение в трех цветах - синего, красного и зеленого. Они соответствовали трем основным модификациям модели: стандартной, Speed Model и самой мощной Super Sports, она могла разгоняться до 130 км/ч. Хотя при желании, покупатель мог выбрать цвет по своему усмотрению.  

  Однако, большими продажами Bentley не могли похвастаться. Только за 10 лет с 1921 по 1931 гг. было произведено 3024 автомобиля, большая часть которых - "трехлитровые" Bentley 3L. Пик продаж пришелся на 1929 год - 414 штуки. Балансирование на грани между прибыльностью и убыточностью было для Bentley Motors естественным состоянием.  

  В начале тридцатых годов для Bentley наступила черная полоса и последовал провал на гонках на автодроме "Бруклендс". Модель с роторным нагнетателем вышла настолько плохой, что даже не смогла доехать до финиша, не говоря уже о том, чтобы победить. Обрушившаяся Великая депрессия лишили Bentley независимости. Затем, последовала покупка прав на торговый бред «Бентли» концерном «Роллс-ройс», что в свою очередь никак не повлияло на престиж Бентли, а наоборот это помогло в совершенствовании и темпах развития молодого бренда. Несмотря на конструктивное и внешнее сходство, Bentley оставили свой оригинальный характер и спортивную родословную, но теперь их гоночные достижения заметно сократились.

  Сам Уолтер Бентли, в свою очередь, удостоился четырехлетнего контракта. Генри Ройс не был поклонником гоночного направления компании и закрыл "гоночный" департамент, лишив Уолтера мечты создавать гоночные автомобили.  

  С появлением нового руководства, акценты были расставлены так:  Автомобили Роллс-Ройс строились для богатых клиентов, которых возили личные шоферы, а Бентли в свою очередь предназначались для ценителей роскоши и в то же время спортивного дизайна.   

  Первые несколько лет работа конструкторов обоих компаний принесли свои положительные плоды и первые модели 3,5L и 4,5L были модернизированы и улучшены, соответственно был увеличен объём продаж, компания снова стала прибыльной.  

  И все же, у «Bentley» с момента перехода компании под руководство «Rolls-Royce» начался новый уровень развития, и он ничуть не уменьшил престиж и положение. «Bentley» стали называться теперь SS Cars (что означало бесшумный спортивный автомобиль) что означало победу среди высококлассных английских авто.  

  К началу Второй Мировой Войны, подкосившей экономику всех стран и государств – участниц, разработки как Бентли, так и Роллс-ройс практически прекратились. Все компании были вынуждены работать на оборону и атаку. Свое производство «Бентли» смогли возобновить только в середине 50-х годов, хотя эти годы и не принесли дополнительной известности или каких либо иных инновационных разработок, так как все выпущенные в этот период времени модели являлись хоть и удачными, но всё же копиями Роллс-ройса. Но в тоже время Бентли продолжили ассоциироваться у своих клиентов как фирма-создатель мощных, качественных, дорогих спортивных автомобилей.   

  После Второй мировой войны Бентли вновь пытался возобновить производство гражданских автомобилей, и его фабрика была перемещена из Дерби в Кру. Там, инженеры Bentley «произвели на свет» автомобиль, названный Continental R-type, который производился в течение трех лет с 1952 до 1955. Это был один из самых дорогих автомобилей в мире, всего были построены 208 единиц Continental R-type.  

  После завершения производства Continental R-type, в 1955 г. мир увидел обновленную модель Bentley Continental с 6-тицилиндровым двигателем производства Rolls-Royce. Эта марка получила название Bentley Continental S1, которая завоевала свой круг фанатов и была признана лучшим автомобилем года в Британии. Вскоре вслед за ней вышла модель Continental S2, с улучшенным 8-мицилиндровым легким по весу двигателем и предназначалась для продаж на рынке Соединенных Штатов. Стоит отметить, что этот 6,2-литровый двигатель V8 до сих пор собирают вручную и устанавливают на модели компании.      

  Следующие десять лет деятельность «Bentley» выпускала автомобили ничем не отличавшиеся от «Rolls-Royce».   

  В начале 60-х Бентли начинают выпускает свои собственные прототипы, которые приобретают свои собственные отличительные черты и которые в очередной раз бьют рекорды продаж. Новые прототипы получили индекс Т-серии, созданные по критериям: качество-мощность-комфорт. На линейке этой серии впоследствии будут создаваться последующие модели компании. 

  В 1966 году была выпущена первая модель Т-серии - Bentley T1, выпускавшаяся как в четырехдверном кузове, так и в двухдверном кузове купе. Также была версия кабриолета, получившая название Bentley Corniche, которая, по сути являлась точной копией Роллс-Ройса. Эти модели выпускались вплоть до начала восьмидесятых годов.     

  Бентли на этом не останавливаются и уже к началу восьмидесятых выпускают более модернизированный вариант этих моделей с двигателем в 300 л.с. и турбонаддувом. С 1980-х годов стартует производство машин с логотипом Bentley, которые получили название Mulsanne Turbo и Turbo R. Большинство экспертов назвали Bentley Mulsanne Turbo одним из совершенных седанов за всю эпоху человечества, который обошел даже Mercedes-Benz 600SEL. Mulsanne - первый автомобиль компании, который будет независимо разработан Bentley Motors. Последним независимо разработанным автомобилем Bentley была модель «Bentley 8L» в 1930, после которого большинство Bentley разделяло платформы с автомобилями Роллс-ройса.   

  Этот роскошный седан выпускался вплоть до 1992 года. Новый Mulsanne был представлен 16 августа 2009 года на благотворительной выставке в Калифорнии под названием Pebble Beach Concours d'Elegance. Эта модель пришла на замену Arnage и Azure. 

Новый Mulsanne 

  В 1991 году появляется Bentley Continental R, роскошный автомобиль-купе, построенный Бентли на собственной платформе. Самая быстрая, самая дорогая, и самая мощная версия Continental того времени. Это был также самый дорогой серийный автомобиль в мире (178 тыс. фунтов стерлингов), а выставочный вариант автомобиля был куплен за 2 миллиона фунтов стерлингов.  

  Над внешним обликом работали дизайнеры: Джон Хеффернэн и Кен Гринли, и они придумали черты нового, отличительного, автомобиля-купе Bentley. Двигатель V8 объемом 6.75 л., производства Bentley. Максимальная скорость достигала порядка 270 км/ч.  

  В 1995 году на базе Continental R был представлен 2-х дверный кабриолет под названием Azure. Модель откидного верха была разработана компанией Pininfarina. На эту модель устанавливался турбированный двигатель V8, мощностью 400 л.с. Разгон до сотни занимал 6,7 секунд. Максимальная скорость 241 км/ч. Модель выпускалась до 2003 года.  

  В 1998 году был представлен первый прототип модели Bentley Arnage. И снова модель соплатформенная с Роллс-Ройсом. В 1998 году также был представлен Rolls-Royce Silver Seraph.  

  Еще один разрыв с прошлым можно было найти под капотом, в котором в течение десятилетий жили 6,75-литровые двигатели V8. Силовой агрегат заменили на двигатель BMW V8, с установкой Twin-turbo, разработанной Cosworth, а Silver Seraph должен был использовать двигатель BMW V12. Arnage был технически более современным, значительно более экономичным чем его предшественники. Технические характеристики по-прежнему оставались вполне «спортивными» для автомобиля такого класса. Разгон до 100 км/ч за 5.5 сек. Максимальная скорость 290 км/ч, при мощности двигателя 493 л.с. Модель выпускалась в разных модификациях вплоть до 2009 года.  

  В 1998 году, из-за финансовой нестабильности, руководителям компании «Rolls-Royce» пришлось отдать «Bentley» в руки представителей еще одного гиганта европейского автомобилестроения - немецкого концерна «Volkswagen AG», частью которого творение Уолтера Оуэна Бентли является и сейчас. 

  И в 2003 году на Женевском автосалоне был представлен первый автомобиль, выпущенный Бентли под управлением «Volkswagen AG» после их приобретения компании в 1998 и самый первый Бентли технологии "массового производства". Bentley Continental GT на платформе Volkswagen Phaeton.  

  Continental GT оснащена 6-литровым двигателем W12 с турбонаддувом мощностью 560 лошадиных сил. Разгон до 100 километров в час занимает 4,8 секунды, максимальная скорость достигает 318 километров в час. Несмотря на то, что это двухдверное купе, оно является четырехместным. Эта машина имела такой сумасшедший спрос, что завод в Чешире не мог удовлетворить его, даже при установленном лимите 9500 авто в год. Список заказчиков на новый автомобиль составлялся на год вперед.  

  Поэтому, выпуск новой серии Flying Spur - четырехдверной модификации машины марки Continental GT были перенесены на завод Transparent Factory, где выпускали машины люкс марки Volkswagen Phaeton. 

  Версия кабриолет Continental GTC, была впервые представлена в сентябре 2005 года. Техническое оснащение машины осталось таким же, как и Continental GT. Крыша выпускается компанией Karmann в Оснабрюке (Германия).  

  В 2007 году на автосалоне во Франкфурте был представлен автомобиль Bentley Continental GT Speed. Слово Speed, означающее скорость, было добавлено не ради маркетинга. Bentley Continental GT Speed самый быстрый из всех автомобилей Bentley. Максимальная скорость составляет 326 км/ч при мощности двигателя 610 л.с. К тому же GT Speed имеет доработанную подвеску и тормозную систему, а также небольшие внешние изменения.   

  В 2008 году была представлена версия Bentley Continental GT Speed с измененным кузовом, созданным совместно с ателье Zagato. Проект был задуман во время обсуждения между генеральным директором Bentley Motors Limited Францем Йозефом Пейфген и Андреа Загато на Pebble Beach Concours D'Elegance в 2006 году. Выпуск GTZ ограничился всего лишь девятью экземплярами.  

  В 2007 году на Женевском автосалоне также был представлен автомобиль премиум класса с кузовом купе Bentley Brooklands. Всего было выпущено 550 таких автомобилей. 

  В 2012 году на Женевском автосалоне был представлен первый прототип среднеразмерного кроссовера Bentley EXP 9 F. В серию автомобиль был запущен в 2016 году на платформе Porsche Cayenne и получил название Bentayga, в честь скал Бентайга на острове Гран-Канария. Стоимость кроссовера составляет 209 тысяч долларов, что делает его самым дорогим кроссовером в мире. Максимальная скорость ограничена 300 км/ч. Разгон от 0 до 100 км/ч за 4.1 км/ч. Интерьер автомобиля представлен оформлением из кожи и дерева в классическом стиле Bentley.  

  Со скромного начала компания развивалась из года в год в плане улучшении роскоши и рабочих характеристик. Почти век спустя видение Бентли продолжает развивать свои направления. Расположенный в Кру, Англия и принадлежавший Volkswagen AG с 1998, Bentley Motors остается истинно британской компанией по производству автомобиля класса люкс.  

  При написании статьи использовалась информация с официального сайта www.bentleymotors.com, а также www.autohis.ru, www.famouscar.ru, ru.wikipedia.org.