Что будет с человечеством, если прекратится рождение детей

Если вдруг женщины перестанут рожать детей, то человечеству останется жить не более одного века. Об этом пишет The Conversation.

Антрополог из Бирмингемского университета, профессор Майкл Литтл, исследовал проблему и пришел к выводу, что процесс вымирания может начаться гораздо раньше, чем многие из нас привыкли думать. Он предупреждает, что цивилизация может распасться из-за недостатка молодежи, коллапса экономики и глобального дефицита ресурсов.

Интуитивно кажется, что человечество исчезнет за 100 лет, на самом деле все может развернуться уже в течение 70-80 лет, но дело не только в том, что продолжительность жизни большинства людей не превышает столетия.
Основная угроза кроется в демографической структуре: постепенно будет исчезать трудоспособное поколение, так как прекратится функционирование экономики, медицины, сельского хозяйства и других к важных отраслей сфер. С прекращением рождаемости начнется стремительное старение общества, а с ним — коллапс ключевых систем, от которых зависит выживание.

Если бы мир мгновенно потерял возможность продолжать род, последствия не стали бы заметными сразу. Вместо катастрофы в один день, начнется медленный упадок. Старшие поколения постепенно будут отходить, а новые не будут появляться. При наличии достаточных ресурсов человечество некоторое время еще сможет существовать, однако со временем наступит дефицит молодых работников. Это критически важно, ведь без них остановится производство пищи, медикаментов и инфраструктура в целом.
Литтл предупреждает, если численность населения будет уменьшаться, нехватка молодежи приведет к краху цивилизации еще до того, как последние люди доживут до естественной смерти.

Кризисы в экономике, нехватка пищи, питьевой воды и лекарств заставят общества распасться. В первую очередь это коснется стран со старым населением — таких как Япония или Южная Корея. А вот государство с юным средним возрастом, вроде Нигера, сможет удержаться немного дольше.

Однако, полное прекращение детородной способности в глобальном масштабе маловероятно без какого-то чрезвычайного бедствия. Единственным фактором такой катастрофы может стать появление вируса, который может привести к тотальному бесплодию. Исследования показывают, что сейчас не существует вирусов, которые в 100% случаев вызывают потерю фертильности. Даже вирус Зика или ВИЧ, которые влияют некоторым образом на репродуктивное здоровье, не вызывают полного бесплодия поэтому такой сценарий является фантастикой.

Более реалистичный и тревожный процесс — это постепенное сокращение рождаемости. За последнее столетие численность населения планеты выросла в несколько раз: с 2,1 миллиарда в 1930 году, в 1974 году — 4 миллиардда и до более 8 миллиардов в наши дни.

Однако, сейчас прирост начинает замедляться, а в некоторых странах рождаемость уже ниже уровня замещения — то есть, менее 2,1 ребенка на одну женщину и растет средний возраст населения, что грозит демографическим сдвигом в сторону старения.

Эту проблему осознают не только демографы, но и глобальные бизнесмены. Так, Илон Маск неоднократно заявлял, что именно низкий уровень рождаемости станет причиной "упадка Запада".
В Великобритании, где в 2024 году средний показатель составил лишь 1,44 ребенка на женщину, ситуация вызывает серьезное беспокойство. Для сравнения: во время "бэби-бума" 1946 года этот уровень был на уровне 2,47. В то же время растет средний возраст британцев: с 39,6 лет в 2011 году до 40,7 — в 2022.

В Украине проблема стоит еще острее из-за полномасштабной войны, вызвавшей резкое падение рождаемости и массовую миграцию. Подобная ситуация в Китае — после длительной "политики одного ребенка" показатель рождаемости упал до критических 1,18 ребенка на женщину.

Это вызывает сомнение в способности стран с низкой рождаемостью поддерживать экономический рост и социальное обеспечение в условиях стареющего населения.
Хотя падение рождаемости не обязательно приведет к исчезновению человечества, профессор Литтл призывает не относиться к этому легкомысленно. История знает примеры вымирания целых видов, включая наших ближайших родственников — неандертальцев, которые просуществовали более 350 тысяч лет, но в конце концов исчезли. Homo sapiens существует примерно 200 тысяч лет, и хотя это немалый срок, мы также не застрахованы от полного вымирания.