Зверозубые ящеры

Зверозубые ящеры, (другое название — териодонты, терапсиды) появились на нашей планете в конце палеозойской эры, в пермском периоде. Названы эти животные так потому, что зубы у териодонтов не одинаковые, как у прочих представителей класса, а различающиеся по форме и функциям — как у зверей: клыки, резцы и коренные.

Еще один отличительный признак зверозубых, — лапы располагались под телом, приподнимая его над землёй. Самые древние останки этих животных обнаружены в отложениях, которые образовались 270 млн. лет назад.

Проведенные исследования останков зверозубых ящеров показали: зверозубые — уникальные существа. Часть признаков, которыми обладали эти ящеры, роднит их с самым примитивным наземным позвоночным — земноводным, а часть — с самым высокоорганизованным — млекопитающим.

Некоторые ученые сделали вывод: и звери, и человек происходят от земноводных. А зверозубые ящеры — это переходная форма между земноводными и зверями.

В науке существует традиционный взгляд на эволюционное развитие рептилий. Предполагается, что от антракозавров, — вымерших каменноугольных амфибий произошли предполагаемые «общие предки пресмыкающихся». Опять же, предположительно, эти предки уже обладали набором признаков рептилии: водонепроницаемая кожа, состоявшая из чешуи, вместо икры, — яйцо. От этих прародителей и берут свое начало 4 ветви этого класса, а именно: анапсиды, синапсиды, диапсиды и эвриапсиды. Животных выделили в группы на основании произошедших в каждой из групп изменений исходного крышевидного черепа амфибий — стегоцефалов.

Теперь, о 4 эволюционных ветвях по порядку. У анапсид, к коим относятся черепахи и некоторые вымершие группы, тип черепа исходный — тяжелый и лишенный отверстий, которые бы облегчали его. У синапсид, зверозубых ящеров, среди них пеликозавры и терапсиды, которых считают предками млекопитающих, в строении черепа появляется одно височное окно, к которому крепятся мышцы челюсти и единственная дуга скулы.

У диапсид, к которым относятся современные ящерицы, змеи, крокодилы и вымершие птерозавры, в строении черепа наблюдается уже два височных окна, а также верхняя и нижняя скуловые дуги. Ветвь эвриапсид, которую представляют морские группы животных: ихтиозавры, плезиозавры, плакодонты, имело одно височное окно, но образованное не таким образом, как у синапсид. Строение черепа млекопитающих относят к синапсидному типу, а строение черепа птиц, — к диапсидному типу строения черепа.

Однако, описанный выше — это традиционный научный взгляд. В середине XIX века английский зоолог Томас Генри Гексли провел сравнение анатомического строения 4 классов тетрапод на предмет выявления, какой класс чьим предком может являться.

Томас Гексли обратил внимание на довольно существенное сходство млекопитающих (маммалий) с амфибиями. Это сходство заключалось в строении мягкой и содержащей железы кожи, почек, которые выделяли мочевину, наличии двух мыщелков на затылке, с помощью которых черпеп соединяется с затылком.

Однако, Гексли отметил существенные различия в кровеносных системах. У птиц и рептилий имеется только правая дуга аорты, у амфибий , — две дуги (правая и левая), у млекопитающих имеется только левая дуга аорты. Следовательно, невозможно развитие «маммальной» кровеносной системы из кровеносной системы рептилий (где левая дуга аорты уже отсутствует). Отсюда ученый сделал заключение, что рептилии не могут быть прародителями млекопитающих.

На основании современных представлений, можно сказать, что как минимум в двух эволюционных линиях амфибий развился полный набор признаков рептилий. В итоге эти амфибии достигли уровня организации рептилий. Получается, что рептилии не являются эволюционной ветвью, а только определенным уровнем организации, которую тетраподы могут достигнуть, если потеряют сою связь с водой.

В настоящее время общепризнанным является факт существования двух независимых ветвей эволюции наземных позвоночных. Это тероморфная ветвь, от которой произошли млекопитающие, и завроморфная, породившая птиц и динозавров. Эти ветви развития позвоночных разошлись на уровне амфибий и процветание в процессе эволюции сопутствовало то тем, то другим.