Джон Констебл (11 июня 1776, Ист-Бергхоулт — 31 марта 1837, Суффолк, Лондон) — английский живописец, представитель романтизма.
Наибольшую известность ему принесли пейзажи, в частности с видами окрестностей Суффолка (восточная Англия), откуда художник был родом.
Сын художника — Лайонел Констебл (1828-1887), ещё 3 сына и 3 дочери также стали художниками.
Джон Констебл родился в небольшой деревушке Ист-Бергхоулт на берегу реки Стаур, в семье зажиточного мельника Голдинга и Энн Констебл (отцовская мельница несколько раз появляется на картинах художника).
Голдинг Констебл также владел небольшим кораблём "Телеграф", который находилсяв Мистли близ усть я реки Стаур и использовался для перевозки зерна в Лондон.
Вид из окна Голдинга Констебля
Своё образование художник начал в интернате Лавенхема, а позднее был переведён в дневную школу в Дедхэме. После окончания школы Джон работал на мельнице, но через некоторое время заботы о семейном деле взял на себя младший брат Голдинга, Абрам.
В юности Констебл много путешествовал по окрестностям, где делал зарисовки и живописные этюды. По словам самого художника, эти сценки "сделали его художником, за что он очень благодарен". "Шум воды на мельничной плотине, ивы, старые сгнившие доски, столбы, покрытые зелёной слизью, кирпичная кладка — мне нравилось всё это".
Большое влияние на художника оказало знакомство с коллекционером Джорджем Бомоном (1753-1827), который показал Констеблу жемчужину своей коллекции — картину Клода Лоррена "Пейзаж с Агарью и Ангелом" (1646). Позднее Констебл познакомился с рисовальщиком и гравёром Джоном Томасом Смитом (1766-1833), который дал Констеблу несколько советов по живописи, но также уговаривал не посвящать свою жизнь искусству, а заняться семейным делом на мельнице.
В 1799 году Констебл просил разрешения отца позволить ему посвятить себя живописи. На удивление, он не встретил возражений на свою просьбу и даже получил от отца некоторую сумму денег и в этом же году Констебл поступил в Королевскую Академию художеств в Лондоне, но основную учёбу прошёл, самостоятельно работая на натуре.
В этот период на него повлияли работы Томаса Гейнсборо, Клода Лоррена, Якоба ван Рёйсдала, Питера Пауля Рубенса, Аннибале Карраччи. В то же время Констебл был поклонником поэзии, что позднее привнесло в его творчество особую лиричность и выразительность.
В 1802 году Джон оставил должность учителя рисования, которую он занимал в школе "Great Marlow Military College". Этот его шаг Бенджамин Уэст, в то время занимавший пост президента Королевской академии художеств, счёл концом карьеры художника. Однако именно в этом году Констебл впервые выставил свои работы. В письме к другу, Джону Данторну, Констебл выразил решимость стать профессиональным художником-пейзажистом.
Уже к 1803 году Констебл получил право выставлять свои произведения в Королевской академии художеств.
По стилю ранние работы Констебла мало отличаются от произведений его зрелого периода: тот же свет, цвета и мазки, которые во многом выдавали влияние на его творчество так называемых "люминистов", особенно Клода Лоррена. Темы его картин были взяты из жизни и представляли собой бытовые сценки, что для его времени было необычно, поскольку в моде были романтические сюжеты с "дикими лесными пейзажами и античными руинами".
В 1803 году Констебл провёл целый месяц на борту судна Ост-Индской компании "Coutts", на котором он посетил несколько юго-восточных портов, а в 1806 году предпринял двухмесячное путешествие в Озёрный край.
Своему другу, а позднее биографу Чарлзу Лесли (1794-1859), Констебл говорил, что уединённость гор действует на него угнетающе; Лесли потом писал: "Он по природе был очень светским человеком и не мог в полной мере наслаждаться видами, какими бы величественными они не были, если они были лишены социально-бытовых сюжетов. Ему были нужны деревеньки, церквушки, фермы и коттеджи".
Чтобы сводить концы с концами, Констебл начал писать портреты; это занятие он считал скучным, хотя и создал несколько прекрасных работ. Среди его произведений встречались картины с религиозными сюжетами, однако по мнению Джона Уолкера "Констебл как религиозный живописец не состоялся".
С 1809 года детская дружба художника с Марией Бикнелл перерастала в глубокую взаимную любовь. В 1816 году против помолвки Джона и Марии резко выступает дед Марии, который считал, что художник занимает слишком низкое положение в обществе, и пригрозил Марии лишением наследства. Отец Марии, Чарлз Бикнелл, юрист, не желал видеть, как дочь разбазаривает наследство, но сама Мария отмечала, что безденежный брак лишит Джона возможности сделать карьеру художника.
Родители Констебла не противились браку, но и не выразили намерений поддержать его, пока Джон не обретёт финансовую самостоятельность. Они, однако, умерли вскоре после этого, а Констебл унаследовал пятую часть семейного наследства.
Джон и Мария поженились в октябре 1816 года. Свадьба состоялась в церкви Сент-Мартин-ин-зе-Филдс в Лондоне. Медовый месяц они провели на южном побережье, а морские пейзажи Уэймута и Брайтона вдохновили Констебла на развитие собственной живописной техники и манеры — использование яркого цвета и динамичного мазка.
Свою первую картину— "Белая лошадь" — художник продал лишь в 1819 году, которая ознаменовала серию работ, которые из-за размера Констебл называл "шестифутовиками".
В 1821 году на выставке Академии он представил картину "Пейзаж: полдень" (позднее известная как "Телега для сена"), которая была выставлена в Парижском салоне 1824 года и художник получил за неё золотую медаль.
За свою жизнь Констебл продал лишь 12 своих работ в Англии, тогда как во Франции за несколько лет продал почти 20 картин. Несмотря на это, он отказался от предложения поездок по другим странам, предлагая свои произведения. Своему другу Фрэнсису Дарби он писал: "Уж лучше я буду бедным, чем богатым, но за границей".
После рождения 7-го ребёнка в январе 1828 года Мария тяжело заболела и умерла в ноябре того же года от туберкулёза в возрасте 41 года. Джон тяжело переживал её смерть, в письме своему брату он писал: "Ежеминутно ощущаю я потерю моего усопшего Ангела. Одному Богу известно, как теперь будут расти мои дети… Весь мир рухнул для меня". Всю оставшуюся жизнь после смерти Марии он носил траур, и, как утверждал Лесли "предавался меланхолии и тревожным размышлениям". Он самостоятельно заботился о всех семерых своих детях до конца жизни.
Незадолго до её собственной смерти скончался отец Мари, оставив ей £20000. Этими деньгами Джон распорядился неудачно: начал делать гравюры со своих картин, подготавливая их к печати в альбоме "Английский пейзаж". Он работал вместе с гравёром Дэвидом Лукасом, который выполнил более сорока воспроизведений его пейзажей в офорте, один из которых прошёл более 13-ти корректур, был доработан самим Констеблом и раскрашен. Констеблу нравилась эта идея, он так отзывался об этом: "Лукас представил меня миру без единой неточности". Предприятие, однако, финансового успеха не имело.
В феврале 1829 года Констебля избрали членом Королевской академии художеств, а в 1831 году он был назначен Инспектором Академии, где имел большую популярность среди студентов. Он стал читать лекции по истории пейзажной живописи. Эти лекции были популярны у широкой публики.
На одной из таких лекций в Королевском институте он сформулировал три правила этого жанра живописи:
во-первых, пейзажная живопись столь же технична, сколь и поэтична;
во-вторых, воображение не может в одиночку породить художественное мастерство, которое выдержало бы сравнение с действительностью;
в-третьих, ни один из великих художников не был самоучкой.
В 1835 году Джонг прочитал свою последнюю лекцию студентам Королевской академии, в которой он восхвалял Рафаэля, а Академию назвал "колыбелью Британского искусства".
Он умер 31 марта 1837 года, по всей видимости от диспепсии. Джона Констебла похоронили рядом с его любимой женой на городском кладбище Хампстеда.
"Землёй Констебла" стала долина реки Дедам в Суффолке. Он родился в той же местности, где на полстолетия ранее родился выдающийся английский пейзажист Томас Гейнсборо.
Лучшие работы художника, включая знаменитые "Собор в Солсбери", "Белая лошадь", "Плотина в Дедаме", "Телега для сена", связаны с этими местами и созданы в десятилетие зрелого творчества между 1815 и 1825 годами. В 1819 году Констебл побывал в Венеции и Риме.
В настоящее время работы Констебла высоко ценятся у коллекционеров, однако при жизни художник не добился финансового успеха.
Членом Королевской академии художеств он стал только в 52 года. Констеблу удалось продать больше своих картин во Франции, нежели на родине в Англии.
Он никогда не воспринимал свои картины как завершённые и постоянно их переделывал. Констебл никогда не довольствовался какой-либо формулой. "Мир безграничен, — писал он, — нет двух одинаковых дней, даже один час не похож на другой. С момента создания целого мира не было двух одинаковых листьев на деревьях, поэтому подлинное произведение искусства, как и всё в природе, неповторимо".
Прежде чем полностью завершить работу, Констебл создавал большое количество предварительных натурных набросков и живописных этюдов, для того чтобы добиться наиболее подходящего композиционного решения.
Работы, созданные Констеблом в технике акварели, также опережали своё время. Одной из важных акварелей считается "Стоунхендж" (1835), с её почти мистической атмосферой в свете двойной радуги.
Наряду с натурными эскизами, Констебл, как и Томас Гёртин, Александр Козенс, оставил большое количество зарисовок, которые были сделаны во время продолжительных наблюдений за игрой облаков, создающих неповторимые картины. При этом Констебл приближался к почти научному изучению погодных условий.
Сами эскизы стали первым опытом масляной живописи, созданной непосредственно на открытом воздухе — пленэре. Чтобы передать эффекты света и движения, Констебл использовал технику мелких дробных мазков, которые он наносил на более светлые участки картины едва заметным касанием, создавая впечатление мерцающего света, обволакивающего весь пейзаж.
Во время изучения различных состояний облаков, на оборотной стороне этюда Констебл обычно оставлял небольшие записи, отмечая погодные условия, направление света, время дня, полагая, что именно небо является "ключевой составляющей" пейзажной живописи, так как "оно создаёт определённое настроение и является источником различных чувств человека"
В одном из писем к Лесли Констебл отмечал: "Предметы моего скромного, отвлечённого искусства могут быть обнаружены под каждой изгородью, на любой дороге, поэтому никто не считает его стоящим внимания", но на самом деле, он даже не мог себе представить, насколько значимым окажется влияние его методов на искусство пейзажа.
Его метод и техника оказали влияние не на английских, а на французских живописцев: Жерико, Делакруа, Эдуарда Мане, Камиля Коро, художников Барбизонской школы, французского импрессионизма и даже Поля Сезанна.
После триумфальной выставки 1924 года в Париже сам Констебл писал: "Даже французов ошеломили живость и свежесть моих картин, хотя их техника раздражает многих". Но консервативно настроенным соотечественникам, среди которых оказался и Джон Рёскин, она представлялась "неопрятной мазнёй". Констебл первым утвердил самостоятельную ценность непосредственного этюда с натуры в противовес традиционной академической картине, целиком придуманной и написанной в мастерской и в этом он также был предтечей французских импрессионистов.
