Чем Византия обязана своему успеху?

Фото отсюда

Византийская мечта появилась гораздо раньше американской. Несколько сотен лет подряд, ситуация в великой и могучей Империи благоприятствовала планомерному, постепенному развитию экономики. Прекрасное географическое положение, выстроенная инфраструктура, связывающая между собой мелкие города Империи и морские порты, развитие производства и земледелия – все это способствовало завоеванию Византией звания ведущей экономики мира.

Однако, начиная с 1204 года – четвертого крестового похода, и взятия Константинополя крестоносцами, в экономике начался упадок, и вызван он был отнюдь не исключительно последствиями войны. Колоссальный спад численности населения, вызванный Юстиниановой чумой – первой зарегистрированной пандемией в мире (только в Константинополе черная смерть выкосила практически половину популяции города), вкупе с негативными тенденциями в экономике, оказали губительное влияние на Византийскую Империю. 

Тем не менее, в период рассвета, на Земле не было государства, равного Византии. Рассмотрим несколько причин, почему экономика Империи была сильнейшей на тот момент, и каким факторам она обязана этим.

Географическое положение

Пожалуй, в мире и поныне нет более удачно расположенного города, чем Стамбул. По крайней мере, в IV веке такого города точно не было. Расположенный прямо на Босфоре, разделяющий Черное и Средиземное моря, Европу и Азию, Константинополь позволял контролировать всю империю, сидя во дворце, и взирая на нее свысока. Утрированно, но факт. Все важнейшие торговые пути и маршруты, так или иначе проходили через столицу Византии, позволяя, помимо прочих выгод, взимать с судов плату за проезд.

Помимо экономических выгод, Константинополь был очень выгодно расположен со стратегической точки зрения – на востоке, где проходили масштабные военные действия. Это звучит противоречиво и отчасти опасно, но с другой стороны – лучше иметь врага под боком, и быстро узнавать о его планах, чем оставаться в неведении до последнего. Плюс, подобное соседство стимулировало византийцев на построение развитой оборонительной системы, и создание новейших видов оружия.

Система безопасности

Как уже было отмечено, наличие врага в непосредственной близости – прекрасный пример проактивного мышления византийцев. Подобная особенность подстегивала к действиям – отчего же не построить самую большую в Европе оборонительную стену? Сказано – сделано. Западные границы Константинополя опоясала защитная стена.

В 447 году она была частично разрушена мощным землетрясением, как и некоторые районы самого города. Атилла, глава гуннов, к тому времени уже успешно осаждавший другие районы империи, решил воспользоваться моментом, и осадить Константинополь. Однако, византийцам удалось заново отстроить стену, и даже добавить второй ряд укреплений, за рекордные 60 дней, и встретить Атиллу во все оружии. В результате тот не солоно хлебавши, был вынужден продолжать разграблять остальную Европу.

На море также были установлены защитные стены – не такие высокие, как на суше, но все же позволявшие ограничить доступ в залив Золотой Рог, что делало невозможной стремительную атаку врага отсюда.

Будучи защищенным со всех сторон, Константинополь был еще и автономным городом. Система акведуков, построенная при императоре Валента, соединяющая два городских холма, вкупе с находящимися под землей резервуарами, гарантировала обеспечение города пресной водой в течение длительного периода времени. Все эти факторы, в совокупности, делали Константинополь неприступной крепостью. Со временем, конечно, история доказала, что это не так, ибо всякое действие рождает противодействие. Но, на тот момент, оборонительная система города была самой совершенной в мире. 

Производство оружия

Бытность главной силой в регионе, позволяла Византии развивать пытливость ума своих жителей, а также привлекать специалистов из других стран (утечка мозгов по-византийски), и пускать их изобретения во благо империи. Так было и с Каллинником, инженером из сирийского Гелиополя – он бежал в Византию, и предложил императору Константину IV воспользоваться его ноу-хау – греческим огнем.

Многие смотрели сериал «Игра престолов». Помните сцену, где Тирион Ланнистер, с помощью жидкого огня частично уничтожил флот Станниса Баратеона? У нее были реальные исторические предпосылки. Греческий огонь, производства Византии, в момент своего изобретения, имел эффект подобный атомной бомбе, сброшенной на Хиросиму. Оружие чрезвычайной разрушительной силы, позволяло сжигать целые суда и части армии противника, причем огонь не тух даже в воде, продолжая полыхать сизым пламенем.

Впервые оружие было применено против арабов, осадивших стены столицы – жидкий огонь позволил отразить две атаки неприятеля, поразив тех до дрожи в коленках. Позже, Греческий огонь стал применяться чаще, отражая амбиции все новых и новых агрессоров.

Своеобразная система распределения постов внутри империи

Никакие захватчики не нанесут империи больше вреда, чем внутренний раздрай. Дабы избегать интриг и дворцовых переворотов, византийцы пошли совершенно неожиданным путем.

Снова прослеживается аналогия с «Игрой престолов». Лорд Варис, «смотрящий за шептунами», или, проще говоря, руководитель контрразведки Вестероса в фильме – идеальный претендент на свое место – был… евнухом. В Византийской империи к их услугам прибегали очень часто, раздавая самым способным из них важнейшие государственные посты. Почему? Да потому, что они не могли иметь детей, и, как следствие, расценивались как наиболее заслуживающие доверия – им не было смысла предавать императора ради захвата власти, ибо передать ее было бы некому. Генералы и служащие при дворе, даже патриархи – все эти должности предписывалось распределять среди евнухов. В Византии это было не клеймо, а, скорее, возможностью, потому многие люди из высших сословий специально кастрировали своих детей.

Дипломатия

Многие считают, что величайшее наследие, оставленное Византией – это Христианство, иные, однако, отдают пальму первенства дипломатии. Именно искусству заводить друзей, Византия, во многом, обязана столь долгому и успешному существованию. Империя вобрала в себя важнейшие переговорные навыки своих соседей и предшественников – от греков переняли искусство риторики, от римлян – принцип «разделяй и властвуй», от египтян – умение заключать выгодные, политические браки и проводить впечатляющие церемонии, потрясающие воображение иностранных гостей. В последнем, византийцам вообще удалось стать доками – император привечал гостей в огромном зале, вручал им ценнейшие дары, обставляя их визиты с такой помпой, что тем не хотелось воевать – им хотелось стать частью этой красивой картинки.

Византийцы первыми начали каталогизировать знания о своих соседях – вся информация о личности правителя, военном потенциале, обычаях, и так далее, собиралась из всех возможных источников, тщательно контролировалась и применялась в дальнейшем. По сути, у Византии было свое Министерство Иностранных Дел, и работала оно не хуже современных.

Кроме того, хорошую службу Империи играла и тесная связь между государством и церковью. Отправляя миссионерские миссии на Север, Византия обращала врагов друзьями, приобщив, например, славян к христианству. Кирилл и Мефодий оказали внесли огромный вклад в становление славянской письменности, под эгидой Византии, и поныне они почитаются у славян как святые. Лавируя между мусульманским и христианским мирами, византийцы всегда извлекали для себя экономическую и политическую выгоду.

Найм викингов

Впервые приплыв на своих судах к берегам Константинополя, викинги быстро осознали, что захватить хорошо укрепленный город им не удастся. Византийцы, взамен войны, быстро предложили сотрудничество, на которое викинги, пораженные красотой и богатством империи, пошли практически без колебаний. Византийцы получили армию верных наемников, отличавшихся незаурядной смелостью и статью, которая подчинялась непосредственно императору. Причем, следую северному менталитету, викинги были верны Империи, как никто иной, выиграв для своих нанимателей множество битв.

Внутренняя политика

Византийская империя отличалась от своих современников централизованной формой правления. На вершине пирамиды был император, наместник Божий на земле, и у него была на все абсолютная власть. Под его контролем находились юридическая, финансовая системы, армия, церковь, да и вообще – все жители империи, где бы они не были. Он лично назначал людей на ненаследуемые должности – патриархов, епископов и министров.

При этом, даже Император не обязательно передавал свою власть по наследству. Каждый мог им стать, теоретически, обладая поддержкой народа и армии. К примеру, Юстиниан I, начинал как простой македонский крестьянин (равно как и Василий I). 

Следующей ступенью власти был логофет, по сути своей – министр. Существовал логофет внутренних дел, логофет иностранных дел, высший логофет (премьер-министр), логофет-казначей, военный логофет, а также логофет по делам Империи. На них работал целый штат чиновников более низшего ранга, проживавших в Константинополе. 

Остальная Империя была поделена на фемы – административные единицы, призванные исполнять политику Императора на территориях империи, удаленных от столицы. К каждому фему был приставлен военный гарнизон. Причем, армия Византии никогда не была большой по численности, но всегда – очень хорошо обученной, а в случае серьезной опасности, император привлекал наемников. Разумеется, такая огромная сеть была не лишена избыточной бюрократии, что много стоила казне, но, однако, была необходима для успешного правления и сохранения статуса Империи.

Образование 

Образование в те времена отнюдь не было данностью – лишь горстка людей умела читать и писать, и имела возможность обучаться, по большей части то были монахи, живущие в изоляции в монастырях.

В то время, как большая часть Европы тонула в невежестве, борясь с чумой, расхитительством, и голодом, Византия переживала культурный подъем. Около 30% жителей Империи были грамотны – показатель, которого остальной Европе удалось достичь лишь в 18 веке. Сиракузы и Рим славились своими школами, Университет Александрии обучал студентов философии, медицине, юриспруденции, геометрии и астрономии, Бейрут и Афины были известны своими юридическими институтами, но никому из них не удавалось соперничать с Университетом Константинополя, в части известности и общего объема предоставляемых знаний.

Обучаться было позволено всем, но учеба была платной, потому в числе студентов, в основном, присутствовали представители высшего и среднего класса. В последние годы Империи, двери Университета открыли и для женщин. Благодаря централизованной структуре Империи, образованные люди пользовались большим спросом, особенно обладавшие знаниями закона и административного управления. Однако, на все должности в аппарате управления Империей существовал жесткий конкурс, который отсеивал неподходящих, оставляя лишь достойнейших мужей. Все это свидетельствует о том, что в Византии образованию людей уделялось огромное внимание.

Итак, подытожим:

Византийская империя была грамотно выстроенным механизмом, управляемым образованными, обученными людьми, под высшим руководством Императора. Византия использовала наемную армию, которую была готова снабжать новейшими достижениями военной промышленности, обладала флотом, и защищенными границами, препятствующими быстрому вторжению. Империя обладал фантастическим торговым потенциалом, и тесно работала со своими соседями, предпочитая сотрудничество войнам. Прибавим к этому отличное местоположение, и получим практически идеальную картинку, объясняющую колоссальный успех Византии в экономике и иных аспектах. Однако, в итоге, это не спасло Византию от распада. Демографическая яма, пандемия чумы, и османские захватчики сделали свое дело, поставив могущественную, в свое время, Империю, на колени.

Я был проездом в Стамбуле, и могу сказать свое мнение – там, по-прежнему чувствуется влияние величайшей цивилизации, город вызывает трепет и уважение к его истории. Однако, иногда и колоссы рушатся, а время склонно точить любые камни. Византийская империя окончила свое существование в 1453 году, но до сих пор, вызывает восхищение своим могуществом и возможностями в годы рассвета.

Основные источники информации:

Раз, Два, Три, Четыре