Единорог и дракон. Происхождение сказочных существ

В мифах, легендах и сказаниях нередко повествуется о необычных созданиях, неизвестных природе. Тем не менее некоторые из этих существ обладают удивительным сходством в различных культурах. Поэтому закономерен вопрос, являются ли создания типа единорогов, драконов и русалок лишь плодом человеческой фантазии, или же у них были реальные прототипы. Ученые давно бьются над этим вопросом, но пока результаты весьма скромны.

Во многих преданиях и сказках повествуется о единорогах. Как правило, их представляют конеподобными созданиями с белой шкурой, иногда с козлиной бородкой и копытами или даже с львиным хвостом. Обязательный атрибут: растущий изо лба длинный спиралеобразный рог, заостренный кверху. Это животное, появляющееся в мифах Древней Аравии, Китая и Греции, считается кротким, возвышенным и чистым. Это символ добра, невинности и безгрешности. Ему приписываются удивительные свойства: он дарит вечную жизнь, воскрешает мертвых, оживляет окаменевших и обезвреживает яды.

Особые отношения связывают единорога с девственницами: только к ним эти робкие создания питают доверие. Средневековые бестиарии утверждали, что поймать этих зверей можно, если привести к нему девственницу: единорог подойдет к ней, положит голову ей на грудь и заснет.

Фантастическое существо или биологическая аномалия?

Откуда и как родились легенды о единорогах, существуют разные теории. Вполне вероятно, античные мореходы достигали Африки, где встречали носорогов. По возвращении домой они рассказывали о необычном животном примерно так: «Быстр как лошадь, но с рогом во лбу». Предположительно, на этом фоне развились легенды о рогатых лошадях — единорогах. Другие исследователи полагают, что миф о единороге восходит к обычаю, бытовавшему в некоторых землях на Востоке: крестьяне связывали рога молодым коровам и козам, пока рога не срастались. Биологи из Центра естественных наук города Прато (в Тоскане) представили вполне убедительную гипотезу. В 2008 году в одном из тосканских заповедников они увидели годовалую косулю с единственным рогом посреди лба — следствием редкой генетической аномалии. Видимо, такие случаи могли поспособствовать появлению мифов о сказочных единорогах.

Нарвал: единорог моря

В морях и океанах встречается нарвал — морское млекопитающее с наростом на голове, очень похожим на рог единорога. Это животное, схожее с дельфином, обитает в холодных арктических водах. Из его верхней челюсти торчит клык, напоминающий длинный острый рог. Костяной «наконечник» вырастает до 3 метров длиной и весит несколько килограммов. Мореплаватели познакомились с этими необычными животными еще в Средневековье и быстро сообразили, что на клыках нарвала можно неплохо заработать, если выдать их за украшение на голове единорога. Среди князей и королей всегда находились верившие в магическую силу подобного талисмана. Некоторые властители платили за него чистым золотом (в пропорции 20 кг благородного металла за 1 кг «рога»).

Мифологические гибриды

Многие сказочные существа из мифов и легенд сочетают в себе черты разных животных или человека и животного. Так, в древнегреческой мифологии известен крылатый конь Пегас, его мать Медуза — крылатое чудовище со змеями вместо волос, с медными руками и рыбьей чешуей. Цербер, адский пес с тремя головами и змеиным хвостом, охранял вход в царство мертвых. Похотливые кентавры — полулюди-полукони — охотились на женщин. Сфинксы с телом льва и головой фараонов охраняли египетские гробницы и храмы. Василиск, «царь змей», способный убивать одним взглядом или дыханием, был известен древним грекам и римлянам. Это было небольшое существо со змеиным телом, головой петуха и короной на ней. Русалки и водяные заманивают в темные воды несчастных мужчин и женщин. Еще один вид фантастических существ, вселяющих ужас и несущих смерть, — оборотни: в полнолуние они из людей превращаются в зверей и творят бесчинства. Средневековая Европа жила в постоянном страхе демонических подлогов, когда оборотнем или демоном мог оказаться любой человек, сосед, родственник, друг.

В разных культурах существуют сотни фантастических созданий, но лишь немногие имели реальный прототип в животном мире. Большинство мифологических существ ученые считают просто игрой фантазии или проекцией страхов, желаний и религиозных представлений их создателей.

Драконы Междуречья

Пожалуй, дракон — самый известный «гибрид»: обычно их представляют в виде огромной змеи, с когтями орла, лапами льва, перьями птицы и крыльями летучей мыши. Голова дракона может напоминать крокодилью, пантерову, волчью или бычью (в зависимости от региона или традиции). Во многих легендах они извергают огонь или обдают ядовитым дыханием. Одни предания рисуют их хранителями сокровищ, другие — похитителями прекрасных дев.

Древнейшие легенды о драконах, судя по всему, рассказывали жители Месопотамии. Именно там археологи, раскапывая древний город Урук, обнаружили цилиндрические печати с изображением драконов; печатям этим более 5000 лет. В Междуречье возникли легенды о злодействах драконов на заре истории. Драконы воплощали хаос, и только после победы над ними мир принял современный облик. Месопотамские представления о драконах оказали влияние и на составителей Библии. В Ветхом Завете дракон не раз упоминается как враг Бога или олицетворение врагов Израиля. Венчает этот ряд образов Откровение Иоанна Богослова: «...большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим», который хвостом «увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю» (Откр. 12:3-4).

Христианский рыцарь и языческий змей

Христианские легенды Средневековья переняли представления о драконе как одном из обличий дьявола. Для средневековых авторов это было реальное существо, на борьбу с которым отправлялись святые, короли, рыцари, одолевая чудовищ кто мужеством и отвагой, а кто силой креста и молитвой. Драконы стали символом язычества, греха и ереси. Одним из популярнейших «драконоборцев» Средневековья был Святой Георгий: в 303 году до нашей эры он после 8-дневных мучений был обезглавлен в городе Никомедия (юго-запад современной Турции) и причислен к лику святых.

Легенда гласит, что он пронзил копьем дракона, опустошавшего земли одного языческого царя в Бейруте. Когда по жребию на растерзание дракону должны были отдать царскую дочь, Георгий (уже после смерти) явился туда и убил дракона. И жители той страны обратились в христианство.

В Средневековье истории о сражениях с драконами были очень популярны: нигде бесстрашные рыцари не могли более убедительно доказать свою смелость. Знаменитым борцом с драконами был Зигфрид, герой «Песни о Нибелунгах». Убив дракона, он искупался в его крови и стал практически неуязвим.

Символ власти и вестник удачи в Китае

Восточноазиатские рассказы о драконах гораздо более миролюбивы. В Китае дракон воплощает могущество и мудрость правителя, считаясь символом счастья и плодородия. В китайской мифологии разработаны строгие правила, как должен выглядеть дракон-лун: это создание, обитающее в морях, источниках или дождевых облаках, соединяет черты девяти существ. У него шея змеи, голова верблюда, рога оленя, уши быка, хвост моллюска, чешуя карпа, когти орла, лапы тигра и глаза демона.

Откуда появилось представление о драконах — вопрос сложный. Обращает на себя внимание то, что на изображениях он часто напоминает змея, что не удивительно, ведь по-древнегречески «дракон» — это змея. Многие исследователи склоняются к мысли, что историческая основа мифа связана со змеями. Мотив огнедышащего дракона мог быть навеян шевелением языка, посредством которого змеи чувствуют запахи. Согласно этой теории, ноги, крылья и когти появились в сказках о драконах довольно поздно.

«Драконьи кости» гигантских ящеров

Некоторые криптозоологи — исследователи, занимающиеся легендарными или вымершими животными, — полагают, что мифы о драконах являются выражением коллективной памяти о встречах с динозаврами. По этой гипотезе некоторые виды ящеров могли пережить массовую гибель в конце мелового периода и вымереть позднее, когда появились первые люди. Палеонтологи, однако, считают это крайне маловероятным. После падения метеорита в Мексиканский залив около 65 млн лет назад с лица Земли, наряду с гигантскими ящерами, исчезла примерно половина видов флоры и фауны. Ни один динозавр не пережил ту катастрофу.

Судя по всему, истоки подобных мифов — человеческая фантазия, питаемая ископаемыми остатками ящеров или доисторических млекопитающих типа мамонтов, пещерных медведей или шерстистых носорогов. Так, китайский автор Чанг Цу (Chang Qu) более 1700 лет назад сообщал о находке «драконьих костей» — вероятно, остатков ящера. Огромные окаменелые остатки вымерших животных также могли внести свой вклад в возникновение легенд о драконах и прочих сказочных созданиях.

Борьба с собственным Эго

Ученые давно ведут дискуссию об антропологической основе легенд о драконах. Некоторые теоретики усматривают в них связь с обрядами инициации: как герой сказания побеждает дракона, так и юноши должны были выдержать испытание, чтобы стать взрослыми мужчинами. Не исключено, что с помощью драконов древние пытались объяснить природные явления типа грома, землетрясения или извержения вулкана. Так, в одном древнегреческом мифе Зевс загоняет дракона внутрь сицилийского вулкана Этна, и тот своим дыханием заставляет землю дрожать, а гору — извергать лаву. В трактовке ряда психологов борьба со сказочным чудовищем оказывается борьбой с темными сторонами собственного Я.

Такие интерпретации сильно напоминают блуждание впотьмах, но в то же время можно отыскать прототипы некоторых сказочных созданий среди реально существующих животных. Уже в Античности мореплаватели сообщали и о морских чудовищах, нападающих на суда и утягивающих их на дно, и о сиренах, и о прекрасных морских нимфах. Это были обычные байки, но и в них сокрыто зерно истины. Можно предположить, что миф о русалках опосредованно связан с сиренами (водными млекопитающими), которых издали можно спутать с купающимися людьми. Обитают в прибрежном мелководье и даже в пресной воде.