Животные в истории №2: Балто. Невымышленная история о хаски, спасшем город от эпидемии.

Сегодня в нашей рубрике о животных вспомним классику мультфильмографии! Как вы уже догадались, главным героем поста станет полюбившаяся зрителям храбрая собака Балто. Надо сказать, что этот персонаж не был выдуман режиссёром Стивеном Спилбергом, а является абсолютно реальным. По сюжету запряженные в упряжки хаски доставляли лекарства от дифтерии. И на самом деле - в своё время Балто вместе с другими собаками спас множество человеческих жизней.

А начиналось всё вот с чего. Ну, во-первых, Балто родился в 1919 году на Аляске, в городе Ном на берегу Берингова моря. Даже день известен - 10 февраля. Вот этот город сегодня.

Источник изображения
Как вы понимаете, в начале 20 века возникали значительные проблемы с обеспечением региона продовольствием, вещами первой необходимости и не только. Это как раз обусловило то, чем занимался Балто в первые годы своей жизни. Поскольку его считали медленным и слабым, неспособным к большим нагрузкам, хаски пришлось перевозить еду для города.

Не думайте, что с этой местностью так было всегда. Еще в 19 веке тут кипела жизнь, потому что были найдены золотые прииски. Данный регион Аляски захлестнула золотая лихорадка. Однако всё когда-нибудь заканчивается, что произошло и с приисками. В итоге здесь оказались никому ненужными полторы тысячи человек.

И вот, в 1925 году в городе разразилась эпидемия дифтерии. Массово начали болеть дети. Если бы это произошло в столице, проблемы, конечно, не возникло бы. Но, как оказалось, в Номе таких случаев очень давно не было. Мало того, что вакцины было мало, так она еще была и просроченной. Город находился на грани катастрофы. Главный врач Нома в радиоэфире призвал к помощи неравнодушных людей из других регионов. Выяснилось, что небольшое количество пригодной вакцины находилось в городе Анкоридж... в нескольких тысячах километров от Нома. И это ближайший вариант. Что делать? Попробовали завести самолеты, но начались мощнейшие снежные бури. Каждое новое промедление стоило дорого. Власти решили поступить следующим образом: первую часть пути лекарства доставлялись поездом до города Ненана, на котором кончалась железная дорога, вторую же часть нельзя было преодолеть никак по-другому как на собачьих упряжках. Около 1085 километров до Нома при температуре -45 градусов стали самыми трудными. 20 погонщиков, 150 собак - все они бережно, как самый ценный груз, по очереди везли коробку со спасительным лекарством от болезни.

Тут как раз и появляется наш Балто. В связи с чрезвычайным положением однажды его направили не на перевозку продуктов, а на доставку того самого лекарства. Вместе с погонщиком из Норвегии Гуннаром Каасеном он преодолел самые важные 84 километра пути до Нома. Каасен выбрал Балто вожаком. Он хорошо ориентировался на местности, и именно его смелость позволила не потерять нужный груз. На середине запланированного расстояния экипаж чуть не погиб. Внезапно усилившаяся буря подняла в воздух запряженных собак. Лекарство опрокинулось и куда-то пропало, ничего нельзя было различить. Каасен на пределе своих сил блуждал среди снега. Коробку нашли, но разминулись с экипажем, который должен был принять эстафету. Погонщик принял решение несмотря ни на что продолжать путь.

Спустя какое-то время собаки стали падать от изнеможения на землю. Только Балто продолжал тянуть упряжку. Каасен и сам больше не мог идти, что прекрасно понимал. Но он понимал и то, что без его экипажа Ном обречен. Мороз увеличился еще на 10 градусов. Тогда норвежец перерезал постромки и пошел на огромный риск. Он отправил в город одного Балто. Почему-то он почувствовал, что хаски справится. В одиночку Балто самостоятельно вёз важный груз и через несколько часов благополучно прибыл в Ном. Он не знал о больных детях, о значимости груза, но был настолько предан своему хозяину, что просто не мог его подвести.

Дети были спасены. В пути сыворотка замерзла, но не испортилась. Вскоре город победил эпидемию. В американской прессе Гаасен и Балто еще долго не сходили с первых полос.

После блестяще выполненной миссии Балто отправился со своим погонщиком в большой тур по городам США. Народ настолько полюбил новых героев, что в некоторых регионах всем желающим, чтобы познакомиться с хаски, не хватило времени. Был снят целый документальный фильм, проводилась мощная рекламная кампания.

Казалось бы, вот он, новый символ сплоченности американской нации. Но, как ни странно, через несколько лет все утихло. По возвращении из путешествия Гаасен уехал на родину, оставив своего помощника организатору рекламной акции. Тот в свою очередь через какое-то время продал Балто одному мелкому предпринимателю. В 1927 году Балто был найден в одном из театров, где можно было посмотреть содержащихся на цепи собак за 10 центов. Бизнесмен и общественный деятель Джордж Кэмпбелл принял решения выкупить животных. Тогда популярность снова вернулась. В кливлендский зоопарк, куда их поместили, в первые дни приходило по 15 тысяч посетителей. Позже появилась специальная табличка, рассказывающая о подвиге Балто. Умер герой в 1933 году в одиннадцатилетнем возрасте.

И по сей день подвиг Балто остается неоспоримым примером чести и отваги. Сюжет широко используется в фильмах, литературе. В Аляске регулярно проводятся гонки Iditarod Trail Sled Dog Race, маршрут которых пролегает по победоносному пути.