Британские каторжники — откуда, куда, зачем?

Вы обращали внимание, насколько часто в английской художественной литературе и фильмах встречаются персонажи беглых и бывших каторжников, эпизоды с их участием? Страницы книг буквально кишат ими, сюжетные линии переполнены такого рода типажами. Что это за явление? Почему их настолько много?

Достаточно упомянуть какое отребье набрали в команду шхуны «Испаньола» в романе «Остров сокровищ» Р.Л. Стивенсона; одноногого Джонатана Смолла с дикарём-туземцем из «Сокровищ Агры» Артура Конан-Дойля, который половину жизни строил волнорезы на Андаманских островах; главаря шайки Бена Джойса из романа «Дети капитана Гранта» Жюля Верна...

А помните фразу Скарлетт О'Хара, главной героини романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром»: «Я почти решила, что буду нанимать на лесопилки каторжников». 

Откуда взялись все эти люди?

Оказывается, в Британской империи напрочь отсутствовала тюремная система (в наше время её называют пенитенциарной). В стране не было ни тюрем, ни т.н. зон, ни поселений. Никакой инфраструктуры для содержания заключённых под стражей. 

Подневольный карательный труд на пользу казны и государства, применявшийся как мера наказания, соединённая со ссылкой, был известен с давних пор, но настоящий размах приобрёл в Древнем Риме. В результате постоянных войн, большинство из которых были победоносными, возникла ситуация, когда на каждого свободного римского гражданина приходилось сразу несколько рабов, лишённых прав и имущества. Результаты рабского труда сохранились до наших дней — например, римские акведуки (водопроводы). Распространённой формой подневольного труда преступников была гребля на галерах. 

С начала XVIII века Британия отправляла преступников в свои колонии (преимущественно в Америку), где те работали на плантациях, строили фортификационные сооружения и т.д. Местные плантаторы и владельцы мануфактур охотно платили надзирателям за дармовую рабочую силу.

В викторианскую эпоху колониальные администрации и миссии активно использовали труд каторжников для создания на открытых землях и завоёванных территориях элементов инфраструктуры западной цивилизации: церквей, миссий, факторий, пристаней и т.п. Каторжане активно разрабатывали рудники, шахты, прииски, валили корабельный лес.

Уточню, что британские каторжники не были закоренелыми убийцами. Таких в Англии сразу казнили, без лишних разговоров. Причём не только осуждённых по «тяжёлым» статьям и злостных рецидивистов. С этими-то всё более-менее ясно. Но в Британской империи в порядке вещей считалось повесить за воровство или просто бродягу, пойманного уже не впервые. За это виновных отправляли на тот свет без зазрения совести и, что характерно, преступников судили по всей строгости уже с 12 лет. Правозащитники утратили бы дар речи, случись подобное в наши дни. 

Вот несколько типичных судеб осуждённых:

Эстер Абрахамс — семь лет каторжных работ за кражу кружева. Соломон Леви — восемь лет за кражу ящика чая. Джон Хилл — семь лет каторги за кражу льняного носового платка. Элизабет Бейсон осуждена на казнь через повешение за кражу семи ярдов коленкора, казнь заменена семью годами каторги. Джордж Барсби признан виновным в оскорблении, краже шелкового кошелька, золотых часов, шести гиней — и приговорен к казни, которую заменили на пожизненную каторгу.  

Учитывая всё вышеизложенное, открытие новых земель в тихоокеанской части южного полушария пришлось очень кстати.

Австралия была открыта европейцами дважды:

1) в первый раз 26 февраля 1606 г. к её северному побережью в заливе Карпентария пришвартовалось судно «Duyfken» Виллема Янсзона (также известен как Виллем Янс). Найдя открытые земли, которые он принял за ещё неисследованную часть острова Новая Гвинея, слишком заболоченными, а аборигенов враждебными (было убито 10 членов экспедиции) Янсзон с командой уплыл восвояси;

2) в 1770 г. австралийский континент (его восточное побережье) вторично открыл знаменитый Джеймс Кук — английский военный моряк, исследователь, картограф и первооткрыватель, член Королевского общества и капитан Королевских ВМС. Кук возглавлял три экспедиции по исследованию мирового океана и все были кругосветными. Официальной целью экспедиции было исследование прохождения Венеры через солнечный диск. Но, в секретных предписаниях, было велено незамедлительно после завершения астрономических наблюдений отправляться в южные широты на поиски так называемого Южного материка (также известен как Terra Incognita).  

Первое время этот континент был местом ссылки преступников из Британии и лишь во второй половине XIX века, после открытия богатых месторождений золота, стал причиной первой в мире «золотой лихорадки» и районом массовой свободной миграции для искателей приключений со всего света.

 В 1770 г. «Индевор» под командованием Джеймса Кука прибыл к берегам Австралии 

По прибытии Кук рапортовал в адмиралтействе, что на Норфолке и соседних островах в южной части Тихого океана повсюду видел сосны высотой до 60 метров со стволами диаметром не меньше метра и что там повсеместно рос лен. Доставленные им образцы льна протестировали: изготовленная из него парусина оказалась очень прочной. К тому же в 1783 г. окончилась война за независимость США, в результате которой Британия лишилась своей важнейшей колонии. 

Был составлен своего рода бизнес-план: метрополия станет отправлять каторжан в новые колонии (Австралию, Тасманию, Новую Зеландию, Норфолк и пр.) судами по 600-700 человек; на организацию поселения уйдет около £19 тыс. (£2,6 млн. в современных ценах), затраты на его содержание в первый год составят около £15 тыс., во второй — около £7 тыс., а на третий год планировалось выйти на самоокупаемость. Первая отправка состоялась в 1786 г., на борт взошло 736 человек. Политических среди них не было, равно как и совершивших тяжкие преступления (убийство, разбой, изнасилования). Социальный срез контингента каторжников выглядел таким образом: 80% осуждены за воровство, от половины до двух третей приговорены повторно. Преобладали городские жители; «деревенщина», спрос на которую на новом месте был выше всего, составляла пятую часть. 75% были одинокими, а на шесть мужчин приходилась всего одна женщина. Средний возраст — 26 лет. Большинство были безграмотными. 

В январе 1788 г. капитан Артур Филипп основал поселение Сидней-Коув, которому суждено позже вырасти в мегаполис — город Сидней. Это событие стало началом истории для колонии Новый Южный Уэльс, а день высадки Филиппа (26 января) отмечается как национальный праздник — День Австралии. 

«Первый флот» — название, данное флотилии из 11 парусников, отплывших от берегов туманного Альбиона для основания первой европейской колонии в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Этот флот вёз в новые колониальные владения осуждённых на каторжные работы. 

Цитата английского историка Пирса Брендона: «Изначально прилагались кое-какие усилия, чтобы выбрать для перевозки осужденных, которые обладали навыками в различных областях английского производства. Но от этой мысли отказались из-за количества каторжников. За решетками на Темзе содержалось такое количество убогих и лишенных всего представителей человеческой расы, что они угрожали превратить гниющие тюремные корпуса в чумные бараки – и фигурально, и буквально». 

Практически всё население новых поселений Британской империи в Австралии состояло из ссыльных. Переправка их из Англии с каждым годом шла всё активнее. С момента основания колонии и до середины XIX века в Австралию было переправлено 130-160 тыс. каторжников.  

Девизом Британской империи XIX века было изречение: «Империя, над которой никогда не заходит Солнце». Первыми из британских подданных это взошедшее Солнце встречали каторжники Австралии и островов Океании, строившие могущество империи на самых дальних берегах.

Первоисточники: 1 2 3  Фото: 1 2 3 4