Русский былинный эпос. Старшие и младшие богатыри, преемственность поколений.

Ярчайшими представителями древнерусского народного эпоса являются былины - эпические сказания о богатырях, защищавших Русскую землю от врагов и совершавших другие подвиги. Исследователи разделяют былинных богатырей на две группы: старших - былины о которых возникли еще в дохристианский период Руси, и младших - возникших уже во время христианского периода Руси. Существует несколько теорий появления былин:

1. Мифологическая - олицетворяет персонажей былин с различными стихийными явлениями.
2. Историческая - представляет былины как опоэтизированную историю русского народа.
3. Теория взаимствований - представители данной теории считают что герои и сюжеты былин были взаимствованы из эпоса других народов, германцев, арабов, персов и тд.

Однако если рассмотреть трех самых известных богатырей старшего поколения: Микулу Селяновича, Святогора и Вольгу Святославовича, то вырисовываются интересные ассоциации.

1. Микула Селянович.

Микула Селянович, судя по двум былинам в которых он упоминается, "Микула Селянович и Вольга" и "Святогор и тяга земная", является самым сильным богатырем. Он крестьянского происхождения, о чем кстати говорит и его прозвище Селянович, эдакий богатырь-пахарь. Судя по всему, Микула олицетворяет собой простой народ.

2. Святогор.

Святогор являлся огромным великаном, живущим в Священных горах и редко сходившим на землю, поскольку она не могла его выдержать. Вполне возможно, что Святогор мог олицетворять собой княжескую власть. Ведь Киевские князья жили во дворце на киевских горах и редко снисходили до простого народа.

3. Вольга Святославович (Волх Всеславич).

Вольга хоть и называется в былинах князем и богатырем, однако его особенность заключается в том, что он владел чародейством. Все свои подвиги он совершал не благодаря физической силе, а благодаря тому, что он умел оборачиваться различными животными. Так обернувшись горностаем, он перегрыз у вражеских лучников тетиву на луках, а обернувшись волком, перегрыз горла у всех коней противника. То есть Вольга мог олицетворять собой волхвов-кудесников, жрецов языческого культа. Да и одна из интерпретаций его имени Волх довольно сильно смахивает на волхв.

Таким образом эти три богатыря могли олицетворять собой три сословия русского народа: народ, светскую власть (князь, дружина) и религиозную власть (волхвы, жрецы).

Но на этом ассоциации не заканчиваются. Если рассмотреть трех самых известных богатырей младшего поколения: Илью Муромца, Добрыню Никитича и Алешу Поповича, то отчетливо прослеживается преемственность со старшим поколением богатырей.

1.Илья Муромец.

Также как и Микула Селянович, Илья крестьянского происхождения, защитник простого народа и богатырь-пахарь. То есть, как и Микула, Илья Муромец олицетворяет собой простой народ Руси.

2. Добрыня Никитич.

Прототипом Добрыни Никитича по мнению многих исследователей, является воевода Добрыня, родной дядька князя Владимира Красно Солнышко. То есть богатырь Добрыня также как и Святогор олицетворяет собой светскую власть коей тогда являлся князь и его дружина. Хотя Добрыня все же гораздо ближе к народу нежели Святогор.

3. Алеша Попович.

О происхождении Алеши красноречиво говорит его прозвище Попович, то есть сын попа, священника - представителя церковного сословия. Кроме того, Алеша также как и Вольга Святославович, свои подвиги совершал не благодаря физической силе, а другим качествам, прежде всего хитрости и смекалке. 

Отсюда можно сделать вывод, что богатыри вполне могли олицетворять собой слои общества Древней Руси, а также прослеживается преемственная связь между старшим и младшим поколением богатырей.