"Потаенное судно" | Первая русская подводная лодка!

Давным давно, целых 300 лет назад, в неизвестном селе Покровском жил человек под именем Ефим Прокопьевич Никонов. Будучи обычным крестьянином, грамоты он не знал, однако работал на верфи и был даровитым плотником.

Вошел в историю крестьянин Никонов в 1718 году. Именно тогда он написал челобитную на имя самого Петра I с необычной просьбой — выделить ему средства на постройку «угодного судна», которое «на море будет из снаряду забивать корабли, хоть бы десять или двадцать», проплывая к ним под самое дно.

Петр, человек прогрессивный и объездивший всю Европу, знал о возможности постройки некого «потаенного» подводного судна. В 1620 в Англии уже предпринималась попытка соорудить нечто подобное, поэтому царь заинтересовался предложением крестьянина и 13 января 1720 года принял его у себя в кабинете. В результате, Никонову было присвоено звание «потаенного судна модели мастер». С 1720 года началась работа над моделью подлодки.

Забегая вперед, идея постройки подводной лодки при Петре захлебнулась (как иронично). Поэтому информации и чертежей сего чуда света у историков крайне мало. Однако, можно сказать, что лодка вероятно была бочковидной формы — сохранились данные, что в помощь Никонову были привлечены бочары. Также, по документам на строительство лодки отпускалось несколько десятков железных обручей (что еще раз свидетельствует о том, что лодка вероятнее всего была бочковидной). Вся лодка была сделана из дерева, кожи и скрепляющего все железа. Что касается размеров подлодки, то приблизительно она составляла 6 метров в длину и 2 в высоту.

С самого начала Никонов хотел оснастить свою подлодку оружием, с помощью которого она топила бы вражеские корабли. Однако, в процессе постройки планы немного поменялись и «потаенного судна модели мастер» решил заменить орудия шлюзовой камерой, через которую из подлодки в воду мог выйти водолаз и нанести повреждения вражескому судну. Полностью от орудий Никонов не отказался — он оснастил судно некими «огненными трубами», но к сожалению никаких сведений о них у нас нет. Также, предполагалось установить в подлодке весла. Экипаж подлодки должен был составлять из четырех человек.

Первые испытания «потаенного судна» произошли в 1721 году, однако из-за течки корпуса они были приостановлены. Возобновлены они были только осенью 1724 года, естественно в присутствии самого Петра I. Перекрестившись, Никонов подошел к своему детищу и спустился в люк подлодки, после чего началось погружение. И царь, и все присутствовавшие затаили дыхание, однако случилось непредвиденное — подлодка почти моментально провалилась на дно, ударилась дном об грунт и начала течь. Вместо испытаний «потаенного судна» началась спасательная операция — говорят, царь лично вытаскивал из воды Никонова и его команду. Тут надо отметить, что Петр с пониманием отнесся к произошедшему — он сам обожал корабли, в свое время строил их и наверняка сталкивался с подобными конфузами. Поэтому, прибодрив Никонова он велел ему получше укрепить корпус судна перед новыми испытаниями.

Между тем, к 1725 году здоровье Петра очень сильно ухудшилось, в следствие чего он уже не мог лично контролировать процесс постройки подлодки. Этим воспользовалась Адмиралтейств-коллегия, во стороны которой в адрес Никонова посыпались тонны обвинений о растрате средств и материалов, воровстве и проч. и проч. Все это невероятно сильно давило на изобретателя.

Повторные испытания «потаенного судна» происходили уже после смерти Петра I в 1725 году. Три раза Ефим Никонов со своей командой погружался на подлодке в воды Невы, и все три раза «за повреждением и течькою воды» ему приходилось всплывать на поверхность. История повторялась.

Несмотря на все давление на Никонова со стороны Адмиралтейств-коллегии и прочих недоброжелателей, 7 сентября 1725 года Екатерина I приказала ни смотря ни на что продолжить работу над «потаенным судном». Данных о третьем испытании подлодки у нас крайне мало, однако мы знаем, что произошло оно в 1727 году. И на этот раз у Никонова ничего не вышло...

В конце концов, все закончилось крайне печально. 29 января 1728 года в Адмиралтейств-коллегии было принято окончательное решение о завершении работ над «потаенным судном». Никонов был обвинен во всех грехах, вплоть до сооружений «недействительных строений», разжалован в обычные адмиралтейские работнике и сослан далеко в Астраханское адмиралтейство.