У автора отлично получается писать на тему выживания и книжки захватывают с первых строк)
Большая благодарность Дему Михайлову (автору) за разрешение опубликовать книгу!
Эту и другие книги вы можете приобрести в электронном или бумажном виде.
Пообщаться с автором можно в его группе в vk
- Часть полученного вознаграждения будет перечислена автору после выплат.
- Также на сайте появится и что-нибудь эксклюзивное от Дема, если публикации покажут свою популярность
П.С.
Автор следит за публикацией и рад вашим комментариям
Ну а теперь – приятного чтения!
- Книга 1
- Глава 1 ч 1
- Глава 1 ч 2
- Глава 2 ч 1
- Глава 2 ч 2
- Глава 2 ч 3
- Глава 2 ч 4
- Глава 3 ч 1
- Глава 3 ч 2
- Глава 4 ч 1
- Глава 4 ч 2
- Глава 4 ч 3
- Глава 4 ч 4
- Глава 5 ч 1
- Глава 5 ч 2
- Глава 6 ч 1
- Глава 6 ч 2
- Глава 6 ч 3
Глава 7 ч 1
Смерть конкурента. Сила любви. Предательство друга. Злобный вой оборотня.
Проблем со спуском не возникло. Вернее с падением – до отвесной стены оставалось еще порядочно, когда ноги заскользили и нас неудержимо повлекло вперед, вместе с солидным пластом слежавшегося пепла. Секунду я еще пытался сопротивляться потоку, затем меня прокрутило вокруг оси, сбило с ног, прибило к Кире и выкинуло нас обоих за край обрыва с отрывистым звуком очень уж напоминающим презрительный плевок. Короткий полет, и мы неожиданно мягко приземлились, не потеряв ни капли здоровья. Вездесущая подушка из пепла устроила мягкую посадку и одновременно могилу – нас накрыло с головой и несколько мгновений я не видел абсолютно ничего, пока ожесточенно работая руками и ногами, не «вынырнул» на поверхность.
Кира меня опередила – ее тело по плечи торчало из мягко шевелящегося серого месива. Крутнув головой по сторонам, я обнаружил, что мы внутри пологой кучи, высотой метра в три, не больше. Я был ближе к краю и немного сместившись в сторону, легко нащупал ногами твердую поверхность. А Кира продолжала барахтаться, едва заметно, сантиметр за сантиметром приближаясь ко мне.
- Руку! – крикнул я и, уцепившись за протянутые пальцы, подтянул девушку к себе – Вот блин! Скажи мне кто раньше, что придется нырять в пепле с головой…
- Отказался бы? – хрипло поинтересовалась Кира, цепляясь мне за плечи и проталкиваясь дальше.
- Вряд ли – усмехнулся я – Стой, дай упереться покрепче и я тебя вытолкну.
- Угу. Зато состояние доспехов стало лучше, и защита повысилась на пару единиц. Толкай!
- И… раз… - от моего мощного толчка напарница продвинулась еще на шаг в сыпучей массе и практически выбралась наружу – Как это защита повысилась?
- Пепел какой-то странный здесь – тяжело дыша, пояснила Кира, помахав у меня перед носом сверкающей кольчужной перчаткой – Не такой как вверху. Доспехи просто отзеркалило до блеска. Металл ведь… Но эффект не совсем положительный. Давай руку. И-и-и оппа…
Через пару секунд мы оба оказались на свободе. В относительном смысле – слой пепла достигал колена, а с небес и крутых склонов продолжала сыпаться добавка.
- Теперь дороги назад нет – озвучил я и без того известный факт – Мда… одна ошибка или еще что…
- Значит, постараемся не наделать ошибок – внешне безразлично ответила Кира.
«Уже наделали, когда весело скатились с этой горки!» - так и просилось у меня на язык, но я сдержался и, выдав самую широкую из своих улыбок, кивнул на ставший гораздо ближе ледяной пик:
- Нам кажется туда?
- Да, пошли. Только куртку переодень, да и штаны твои… подгузник просвечивает.
- А? – удивился я и, взглянув на куртку, испустил еще один возглас – А?!!
На мне была одета полная рвань. Хлам, барахло, мусор, ветошь! Совсем еще новехонькая куртка превратилась в лохмотья, держащиеся вместе только благодаря чуду и редким ниточкам. Штаны «украшены» огромными дырами, сквозь которые видны грязные ноги. С жалобным стоном я выдернул ногу из пепла и со скорбью убедился, что болотные сапоги «просят каши», их зубастой ухмылочке мог позавидовать даже крокодил. Защита упала почти до нуля, вещи сношены практически до предела. Даже шарф и тот покрылся мелкими дырками и уже не давал никаких бонусов к характеристикам – а я так и не успел изучить подарок. Да я вообще эти вещи меньше одного дня ношу! Какого черта?!
Пока я горестно таращился на свое облаченное в жалкие обноски тело, некогда великолепная куртка издала противный треск и рывком сползя с моих плеч, упала в пепел и мгновенно исчезла, оставив после себя четыре свитка, до этого лежавших в карманах. Следом полетела разлезшаяся на рваные лохмы островерхая шапка.
- Да что за хрень?! – завопил я, поспешно подхватывая драгоценные свитки.
- Пепел – сдержанно пояснила Кира, с интересом глядя как с меня сползают разваливающиеся на ходу штаны – Стриптиз у тебя так себе, конечно…
- Кира! Что за… о блин! – штаны испарились, и я остался стоять в одном шарфе, сапогах по колено и белоснежном подгузнике.
Это если не считать болтающегося за спиной посоха и неуничтожимого мешка.
- У-у-у… ха-ха-ха…
- Кира! Не смешно! Почему я голый, а ты в блестящих доспехах? – лихорадочно проверив содержимое мешка, я облегченно выдохнул – все сохранилось.
- Ну, сапоги то у тебя остались… ой, нет… и сапогов больше нет. Рос, это из-за пепла. Похоже он здесь как абразив. Металл стачивает постепенно, а ткань и кожу мгновенно до дыр сгрызает. Если по научному – мы оказались в агрессивной среде, пагубно воздействующей на…
- Кира, лучше помолчи, а то это я на тебя пагубно воздействую прямо сейчас! Посохом по кумполу! Черт! Черт! Сегодня все купил!
- Я что ли виновата? И вообще, если мы здесь задержимся, то и мои доспехи сотрутся – защита уже вниз поползла. Хорошо запас есть. Одевайся и пошли.
- Нет уж! Что-то у меня в рюкзаке есть из старого, но сейчас я одеваться не буду. Сперва найдем место, где нет этого проклятого пепла.
- Оки. Двинулись дальше… кстати, ты заметил?
- Что?
- Меня больше никто не бьет, да и цвет ника у тебя опять позеленел.
- Точно… ты тоже мирным зеленым светишься. И жизнь у меня полная. Похоже, одно испытание мы прошли. Но лицо у тебя все еще в крови и в порезах.
- А ты все так же гнусно улыбаешься. Ладно, я как самая защищенная выдвинусь вперед, а ты шагов на десять отстань. И держи свиток с высшим лечением наготове.
- Угу. А в другой у меня «огненный поток». Так что если кто вылезет, мало ему не покажется. Здесь и ветерок холодный появился – смотри какие волны по поверхности пепла идут. Наверняка холодом от той ледяной глыбы тянет. Сколько еще до нее, как думаешь?
- Осталось всего ничего пройти – минут двадцать-тридцать быстрого шага и мы там. А это что такое? Рос! Посмотри!
Рывком повернув голову в указанном направлении, я заметил на ровной поверхности пепла небольшое продолговатое вздутие. Неподвижный холмик, через который мерно перекатывались пепельные волны и где изредка сверкали смутно знакомые серебристые искорки.
- Непонятно – тихо отозвался я, вытягивая вперед руку со свитком – Моб? Затаился и ждет, пока мы подойдем поближе?
- Может быть. Стой там, я проверю – держа наизготовку оружие и щит, напарница осторожно двинулась вперед, шаг за шагом приближаясь к странному вздутию, никак не реагирующему на ее действия. Вот осталось всего три шага, два, один… может это просто камень?
- Рос… это тело! Тело «улетевшего» игрока! Ник…Мирна Разящая. Рос! Это же…
- Уходи оттуда! – истошно завопил я, закрутившись как волчок и скользя взглядом по серой угрюмой местности. Один только пепел. Но именно в этом толстом слое так удобно прятаться... – Уходи!
Поздно!
За спиной Киры корка пепла треснула, взбугрилась и лопнула, освобождая высокую мужскую фигуру. С головы до ног в сверкающем металле.
В правой руке короткий жезл, в левой – широкий башенный щит с рваными, словно бы изгрызенными краями. Лицо скрывает шлем с забралом в виде зло скалящегося тигра, но ник виден отчетливо - Грюм Молот…
- Сзади! Кира, ложись!
Не говоря ни слова, Грюм коротко повел правой рукой, из жезла вырвалась ослепительно белая шипящая молния, метнулась к девушке и… замерла в нескольких сантиметрах от вовремя подставленного щита. Кира среагировала просто молниеносно, развернувшись еще до моего предупреждения и закрывшись щитом. Но это не понадобилось: молнию остановил не щит. Она просто зависла в воздухе, а Грюм застыл подобно каменной статуе.
- Что за…- пораженно прохрипел Грюм, прилагая бешеные усилия, чтобы высвободиться из невидимой хватки.
Ему никто не ответил – Кира, по-прежнему прикрываясь щитом, отходила в сторону от застывшей молнии, а я наводил на агрессора руку со свитком, прикидывая как бы накрыть гада с гарантией и при этом не прибить собственную напарницу. Не до разговоров и размышлений нам было. Замочим урода, а потом уже разбираться будем…
Грянувший с серых пасмурных небес голос был просто оглушителен. Голос женщины шипящей словно разъяренная кошка уже готовящаяся вцепиться тебе когтями в лицо:
- Мужчина поднявший руку на женщину… достоин лишь смерти! – грозное шипение сорвалось на дикий визг – Мучительной смерти! Смерти!
Зависшая в воздухе молния резко налилась светом, извернулась и круто ушла в тянущиеся у нас над головами тучи.
Раздался громовой удар, небеса зигзагом перечеркнула грозовая ветвистая молния, с сухим шорохом пронёсшаяся в воздухе и врезавшаяся в шлем неистово дергающегося Грюма Молота. Последовавшая за этим вспышка на мгновение ослепила меня, а когда зрение вернулось, я увидел медленно оседающий на землю сгусток серебряного тумана и витающие в воздухе серые облачка пепла.
- Мать твою! Елки-палки! – просипел я, повернувшись к остолбеневшей Кире – А дойди у нас с тобой та недавняя ссора до боя? И я, скажем, посохом долбанул бы тебя… ну или пнул…
- Слышал же! Женщин обижать нельзя! – нравоучительно произнесла Кира, но в ее голосе слышалось нешуточное потрясение – В целом логично: мы же в ее душе, в ее самых сильных чувствах.
- Значит, это был голос Мирты? Неприветливый голосок. И нападающих на женщин мужчин она не любит – заключил я, шагая к поверженному телу Грюма Молота – Едва не вляпались. Интересно, как эти ребятки здесь оказались… вернее не как, а зачем? Турнир они проиграли… опять пошли на реборн? Скорей всего. Маньяки блин.
Присев у сгустка тумана, я деловито запустил руки внутрь и принялся «рыться» в имеющихся вещах. А их было немало. На секунду отвлекся и попросил:
- Кира, посмотри, что есть у Мирны.
- Не могу – я же паладин. Хотя… посмотрю…
- Ладно, не лезь. Я сам разберусь.
Здесь Кира не привередничала и не капризничала. Паладинам сам бог не велел обирать тела, то бишь мародерствовать. Одно из многочисленных правил, благодаря чьей сложности класс паладинов был востребован больше в кланах, чем у одиночек. Нет, снять доспех с поверженного собственной рукой врага они могли. Что с боем взято – свято. А вот если наткнуться на набитый дорогим лутом «труп» - обобрать ни-ни! Сразу карма падает… или что там у них вместо нее.
Так что я лучше сам. Благо мне заботиться о собственной карме ни к чему. Но сначала опустошим тушку Грюма… как только подтяну свою отпавшую и погрузившуюся глубоко в пепел челюсть на место.
Банки, склянки, бутылочки всевозможных форм и расцветок. Целебная и усиливающая алхимия. Причем великолепная алхимия, рассчитанная на самых высокоуровневых игроков. Четырнадцать свитков… странно, в наличии только боевые. «Ядовитый туман», «горная лавина», «огненный поток», «черный смерч», «кислотный водоворот», «призыв громыхалы», «снежная буря»… запас на все случаи жизни.
Крутая экипировка на семидесятый уровень, жалко, что сплошь из металла и с бонусами на силу. Но сохранившийся шлем очень красив – на аукционе за него хорошие деньги дадут. Открыв свой мешок, я перекидал туда все захапанные вещички, молясь, чтобы у меня хватило сил упереть всю добычу. Хорошо, что свитки практически невесомы, а алхимия весит не так уж много.
И самое главное… ну-ка, что это за штуковина такая?
Стальной жезл Громовержец.
Тип: вооружение\одноручное.
Минимальный уровень: 50.
Описание: В этом невзрачном на вид куске металла заключена разрушительная мощь грозовых небес! Одно ваше небрежное движение и во врага полетит сокрушающая все на своем пути молния!
Класс предмета: Редкий!
Количество зарядов: 36/100.
Создатель: Мастер Зибте Фогель.
- Беда… - выдохнул я, поднимаясь на ноги – Нехорошо получается…
- У Мирны оружие, немного алхимии и три боевых свитка. Все забрала – произнесла подошедшая Кира, без особого любопытства взглянув на зажатый у меня в руке жезл – И что за беда опять приключилась?
- Все-таки залезла в труп? И охота тебе карму портить было…
- Так что за беда?
- Эти ребятки очень основательно подготовились к вылазке. Мы с ними и рядом не валялись. Алхимия высшего класса, свитки, жезлы… кстати, у Мирны был жезл? – дождавшись отрицательного кивка, я продолжил – Но сейчас явное несоответствие - осталось четырнадцать свитков и непомерно огромная куча пузырьков. А на жезле всего тридцать шесть зарядов из ста. Понимаешь?
- Они с кем-то повоевали.
- Верно. И Мирна эту войнушку не пережила.
- Может они схлестнулись друг с другом? Мы… я ведь тоже едва-едва на тебя не напала.
- И потратили на это дело целую пачку свитков и уйму зарядов из жезла? Очень сомневаюсь. Они же не терминаторы, тут одного удачного попадания из свитка высшего ранга по уши хватит.
- Гадать можно до бесконечности, Рос. Двинулись.
- Двинулись? А ты… да плевать! Двинулись.
Дождавшись пока Кира отойдет шагов на десять, я пристроился ей в кильватер. Мешок на спине, подгузник на чреслах и по одному свитку в каждой руке. Все остальное надежно спрятано в мешке, где добыче не грозит опасность быть уничтоженной абразивным пеплом.
Оставшиеся от павших конкурентов серебристые сгустки остались далеко позади, впереди виднелась снежная белизна. Цель нашего путешествия выглядела словно вылепленный из снега холм с пологими склонами в чью вершину воткнули уродливую сосульку. Дующий в лица ветер приносил с собой холод.
В моей голове царила полная неразбериха, но я и не пытался увязать все воедино. Плевать. Если сначала было интересно, то сейчас я просто-напросто устал.
У меня свои цели, у Киры – свои. А я лишь нанятый работник, квестовый мальчик для пары. Осталось недолго. Скоро все закончится, и я отправлюсь спать. А завтра… завтра будет новый день.
Мы беспрепятственно преодолели больше половины расстояния отделяющего нас от конечной точки путешествия. На стелющемся под ногами пепле стали попадаться белые пятна изморози, в воздухе замелькали редкие снежинки. Я даже обрадовался – царящая вокруг серость начала серьезно утомлять.
А затем пепел зашевелился. Нет, он и так не был неподвижен, по нему гуляли мелкие волны, появлялась рябь, вихрились крохотные смерчи, но когда я опустил взгляд в очередной раз, то заметил мелкие пульсирующие точки, похожие на фонтанчики размером с мой мизинец. Остановившись, я огляделся по сторонам и с нарастающей тревогой констатировал, что непонятные явления окружают нас со всех сторон.
- Кира! Притормози-ка!
- Немного осталось, Рос. Совсем чуть-чуть – хриплый и усталый голос Киры никак не смог бы стать рекламой для Вальдиры. Скорее антирекламой о том, как пагубно влияют современные игры на мозги.
- Остановись – повторил я, опускаясь на колено – Тут что-то странное происходит. Под ноги себе глянь.
- Не хочу – на этот раз я уже испугался, бросив быстрый взгляд на сгорбленную фигуру девушки. Вот это да…
Как-то я прозевал момент, когда Кира из гордого паладина превратилась в это сломленное существо с обреченным голосом. Сказывается воздействие локации? Или она просто не пришла в себя после недавних приключений? Черт…
- Тогда просто стой – велел я, и с тревогой покосившись на послушно застывшую Киру, вновь взглянул на странные пульсирующие точки, которые явно немного подросли – Ну ка…
Осторожно шевельнув ладонью, я зачерпнул пригоршню пепла и поднес поближе к глазам. Да. На сером фоне отчетливо выделялось нечто вроде фонтанчика выплевывающего из себя крохотные частички пепла. Секунду… нет, не выплевывающего, а наоборот – втягивающего в себя самые мелкие кусочки пепла подобно махонькому пылесосу.
Пока я изумленно таращился на это чудо природы, фонтанчик заметно потолстел, заняв собой четверть моей раскрытой ладони, вобрал в себя еще немного пепла и… отрастил себе нечто вроде четырех лапок. Помотав головой, я вновь уставился на обросший конечностями пепельный фонтанчик и с оторопью прочитал возникшую над ним надпись: Пожиратель надежд. Нулевой уровень.
- Кира!
- Ау… Рос, пойдем, а?
- Кира, у меня глюки начались! У меня на ладони Пожиратель надежд сидит! Нулевого уровня!
- Так выбрось его или раздави! Это просто фон, декорации. И идем дальше! Пора заканчивать эту историю. Как я устала…
- Ладно – буркнул я, резко сжимая пальцы и сминая пепел вместе с крохотулей мобом. Выдумали же – живые декорации с таким страшненьким именем – А черт! Мне за него опыт дали! Это не фон! Это мобы!
Нырнув к земле, я зацепил глазами очередной фонтанчик и поспешно сгреб его в ладонь. Что тут? Темно-серый извивающийся сгусток без малейших признаков конечностей, зато с четким обозначением: Порождение Праха. Второй уровень!
Вновь сжав пальцы, я дождался появления сообщения о получении опыта и, выругавшись, упал на четвереньки и, приникнув к земле, вгляделся в серую шевелящуюся массу.
Изогнувшийся крутой дугой фонтанчик падает на только что выросшие лапы и поднимает вверх на глазах формирующуюся морду с провалами вместо глаз. Размером он уже с мой кулак, обозначение: Пожиратель надежд четвертый уровень.
- Рос?
- Они растут! – крикнул я – И в размерах и в уровнях! Черт!
По моей босой ступне прошуршала длиннющая многоножка слепленная из пепла и снега. Хищно повела все еще растущими жвалами и у меня перед глазами слабенько полыхнуло багровым, шкала здоровья убавилась на пару пунктов. А Крушитель судеб четвертого уровня – название многоножки – взмахивает головой для следующего удара, но я успеваю отпрыгнуть в сторону, приземлившись на спину медленно ковыляющего пожирателя надежд и раздавив его в лепешку.
- Уходим! – крутнувшись на месте, я раскрыл было рот для очередного вопля и… мрачно захлопнув его, зашагал к своей напарнице. Чего зря орать? И так все уже ясно.
Бесполезно. В пределах видимости, пепел вокруг нас словно кипел, порождая все новых и новых крохотных монстров, растущих с каждой секундой. Не убежать. Кусают едва-едва, снимая не больше пары единиц здоровья, зато их тут побольше тысячи и это так, навскидку. Может и больше – пепла-то тут полно. Материала для строительства и роста предостаточно. Словно в подтверждение моих слов, мимо прошуршало нечто вроде толстого червя, слепо поводящего головой по сторонам. Червь с ником Одиночество…, двенадцатый уровень. Становится все веселее.
- Кажется, мы приехали – широко улыбнулся я Кире и развел руками в стороны, указывая на творящееся безобразие – Конечная остановка. Через пару минут нас схарчат и мы пойдем баиньки. Если честно – я даже рад.
- Их не одолеть лишь сталью… - пробормотала Кира, глядя на медленно вырастающего из пепла Пожирателя надежд, достигшего двадцать третьего уровня… нет, уже двадцать четвертого.
- Угу, не одолеть – толком я не понял, но все же кивнул на всякий случай – Но если хочешь, можем попытаться прорваться. Целенаправленно они пока не нападают, но скоро все изменится к худшему.
- Нет. Все в порядке.
- Да?
- Угу.
- Прямо угу-угу?
- Рос! – устало выдохнула Кира – Сказала же – все нормально. Не атакуй их, это бесполезно. Значит, это и есть рожденная горем и одиночеством преграда. Те двое не знали или не сообразили… попытались прорваться силой.
- Грюм с Мирной? Не знали что?
- Неважно.
- Ну да, конечно, неважно.
- Так… зашевелились.
Повернув голову, я уткнулся взглядом в сплошную мешанину спин, лап, хвостов и щупалец. И вся эта масса двигалась к нам, постоянно увеличиваясь в размерах. Настоящая приливная волна, цунами, девятый вал… сейчас как захлестнет…
- Рос.
- М-м-м? – промычал я, не отрывая зачарованного взгляда от сонмища подступающих монстров, большая часть из которых достигла двух человеческих ростов.
- Прижми меня к сердцу и поцелуй.
- Кха-кха-кха... А?!
- Обними меня и поцелуй! Ну же!
- Подожди… так это входит в условия задания? – поразился я.
- Да! А ты о чем подумал? Быстрее, Рос! Тебя всегда надо так долго уговаривать, чтобы ты согласился поцеловать девушку?
- Если девушка выглядит как истекающий кровью персонаж из фильма ужасов – да! У тебя губ-то нет, чтобы поцеловать!
- Рос! Целуй!!! Быстрее!
- Ладно, уговорила – шагнув к девушке, я неловко обхватил ее руками, вытянул губы дудочкой как неумелый первоклашка и крепко-накрепко зажмурившись, поцеловал и… и в этот момент на нас обрушилась тишина – по-другому не скажешь, настолько внезапно исчезли все звуки. Затихло глухое бормотание, что неотступно сопровождало нас от самого начала локации Безумия. Прекратился мягкий шелест пепла, холодный ветер сменился теплым потоком ласково взъерошившим наши волосы, сквозь закрытые веки пробился мягкий свет.
Я невольно вздрогнул – откуда-то очень издалека донесся шум океанского прибоя, и едва слышное пение. Пела женщина, что-то очень печальное и щемящее.
Мы простояли в обнимку не меньше минуты, я все же рискнул приоткрыть один глаз и обнаружил, что прильнувшая ко мне Кира тоже зажмурилась. Точно первоклашки, блин…
Не прекращая целоваться, я повел глазом в сторону, где окружившие нас широким кольцом монстры медленно оплывали и рассыпались, вновь сливаясь в единую массу пепла и медленно вздымающимися волнами откатываясь назад. Из воздуха исчезли мельчайшие пылинки, вернув ему кристальную прозрачность, над нами расступились тяжелые пасмурные тучи и мы оказались в столбе яркого солнечного света. Вот это…
- Ииира… - промычал я, не размыкая поцелуя – Иира!
- М-м?
- Мовет ..в-авитит… мофтры уффли…
Как мне показалось, неохотно приоткрыв глаза, Кира взглянула по сторонам и медленно отстранилась. Шмыгнула носом и сердито утерев глаза ладонью, едва слышно произнесла:
- Бесконечный океан.
- Что?
- Ничего… Чего так смотришь?
- Мой поцелуй исцелил твои раны – улыбнулся я.
С лица Киры исчезли все ужасающие раны, не осталось даже малейшей капельки крови.
- А мой убрал с твоего лица гнусную улыбочку – грустно хмыкнула Кира – Ну, пошли дальше. Мы почти на месте.
Заглянув девушке в глаза, я мгновение подумал и, пожав плечами, кивнул:
- Пошли. Пора заканчивать.
- Доспехи больше не разваливаются – добавила напарница, резко отворачиваясь от меня – Так что можешь натянуть штаны.
- А вот это новость хорошая – обрадовался я, сдергивая с плеча мешок.
Мгновенно облачившись в свои старые вещи, я снова кивнул:
- Готов. О… Пепел…
- Вижу. Пошли.
Под нашими ногами был чистый песок, пепел полностью отхлынул в стороны. Образовалась узкая дорожка ведущая к снежному холму увенчанному ледяным пиком.
- Ни пепел, ни прах, ни холод, ни мрак – глухо бормотала шагающая впереди меня девушка, зябко обхватив себя руками за плечи – Не смогут закрыть от влюбленных тех врат…
- Кира! Ты в порядке?! – не выдержав, рявкнул я – Ты чего?! Тебе плохо?
- Все в порядке, Рос, просто идем дальше – отмахнулась Кира, не поворачивая ко мне лица – Идем дальше…
С тревогой поглядев в удаляющуюся спину напарницы, я неохотно зашагал следом. Кира явно не в порядке. Поскорее, поскорее бы все закончить и отправить девчонку в «реал». Потом отзвонюсь Гоше, попрошу проверить как она там…
С каждым следующем шагом песок все больше покрывался инеем и противно скрипел под ногами. Дорожка, прямая как стрела и ярко освещенная солнечным светом привела нас к подножию холма, где песок окончательно исчез, сменившись белым снегом. Исчезла и сама дорога, уткнувшись в нетронутую снежную целину. Продолжающую что-то бормотать девушку это не остановило, она даже не замедлила шаг.
Я молчал, неотвязно следуя за Кирой и стараясь повторять все ее действия. Даже наступал на те же самые места, где куда ступала она. Черт его знает, что тут за условия. Обидно будет напортачить в самом конце, после стольких-то испытаний. Но в действиях напарницы не прослеживалось никакой четкой системы. Она просто шагала по прямой, упрямо поднимаясь на становящийся все круче склон. А я следовал за ней. И с каждым шагом мне становилось все неуютней.
Снег и лед окружали меня. Кое-где в широких ледяных трещинах плескалась стылая темная вода, подернутая тонкой корочкой льда. Прояснившееся было небо вновь потемнело. В воздухе появились снежинки. Передернув плечами, я на секунду остановился, но все же пересилил себя и зашагал дальше. Осталось совсем чуть-чуть. А потом мы покинем это царство холода и льда навсегда.
Еще сорок шагов и мы оказались у основания ледяного пика, скрытого крутящимся вокруг него снежным смерчем.
- Ты пришла… - тихий голос донесся от ледяного пика и снежный смерч начал беззвучно опадать, открывая прозрачную толщу льда.
- Я пришла – столь же тихо ответила Кира, не поднимая головы.
Про меня никто не упомянул, чему я был только рад. Обойдусь и без роли в этом странном спектакле. Но как же здесь холодно… или мне только кажется? Не люблю снег и холод… но ведь я здесь не один…
Последние снежинки беззвучно осыпались на наши головы, и я с огромным трудом сохранил бесстрастное выражение лица. В толщу льда была вморожена женщина. Вморожена таким образом, что казалось, будто она стоит или даже парит внутри своего ледяного саркофага. Парит на высоте двух человеческих ростов над нами. И четко видимую над ее головой надпись было легко прочитать: Мирта Разящий Клинок. Мы стояли у ледяной могилы легенды.
Тело было вморожено не полностью – наружу выдавалась бессильно опущенная голова и кисти рук, все остальное было во льду. Лица я не видел – оно было скрыто лохмами заиндевевших волос, зато отчетливо видел срывающиеся с подбородка капли, падающие на лед и окрашивающие его в ярко-красный цвет. Кровь. Мирта истекала кровью…
