Что меня восхищает в окружающем мире? Разнообразие и уникальность богомолов!

Наверно, этих изящных хищников с мощными хватательными лапами видели почти все. Они распространены у нас очень широко и встречаются почти везде, в т. ч. в парках и зелёных насаждениях города. Ночью они, очарованные светом ламп, часто залетают в квартиры, где начинают бегать, летать и пугать жильцов. А боятся их зря – богомолы неспособны нанести людям ни малейшего вреда.

Внешний вид богомолов весьма специфичен. У них стройное тело, вытянутая тонкая переднегрудь и треугольная голова с крупными фасетчатыми глазами. В глаза бросаются их мощные передние лапы, усаженные зубцами и шипами – эти устрашающие хваталки предназначены для захвата и удержания добычи. У взрослых особей обычно есть крылья. Но - не у всех видов, некоторые богомолы их не имеют вообще в принципе.

Данные членистоногие ведут скрытный образ жизни, прячась в траве и ожидая, когда добыча подползёт к ним на дистанцию броска. Богомол тоже идёт на встречу жертве, медленно-медленно перебирая тонкими лапами и готовясь к атаке… Потом – раз! И вот уже несчастная добыча бьётся в агонии, помятая и искалеченная его смертельными объятиями, а сам богомол немедленно приступает к трапезе.

Размножение у этих насекомых весьма необычное. Во время спаривания самцы богомолов теряют голову в самом прямейшем смысле этого слова. Как только он совокупляется с самкой, та начинает его жрать, начиная с оной части тела, причём самец нисколько не сопротивляется. К счастью, у насекомых отсутствуют болевые рецепторы, а потому этот процесс не причиняет им сильных страданий. Самое интересное – если самка не отъест ему голову, то спаривания не произойдёт, поскольку нейроны, отвечающие за выброс семени у самцов, способны активизироваться только после потери связи с головными ганглиями.

Надо отметить, что подобное проявление мазохизма не напрасно и имеет сугубо утилитарную цель – тело самца съедается самкой и обеспечивает зреющую в ней кладку большим количеством питательных веществ. Таким образом, самка успешно вырастит в своём брюхе потомство даже при сильном дефиците еды. Да и вообще - что мясу пропадать зря, если после спаривания его носитель всё равно вскоре помрёт?

Яйца откладываются на различные предметы в виде характерных блямб, размер и форма которых могут варьироваться в зависимости от вида. В одной кладке может находиться до 150 яиц. В этом состоянии потомство зимует, и весной, в апреле – мае, появляется на свет. Немногие из них доживут до взрослого возраста – большинство погибнет от голода. Ведь размер их поначалу не превышает 5 мм, и поймать кого-либо им очень трудно.

В тех местах, где живу я, массово встречаются 3 вида богомолов. И все они имеют свои уникальные особенности.

Это – самый распространённый и самый известный из богомолов. Его ареал занимает пол-европы, а внешний вид всем знаком. Длина тела взрослых особей может достигать 10 сантиметров и даже немного более. Существуют две формы окраски насекомого – нежно-зелёная и соломенно-жёлтая. На внутренней стороне передних лап, у их основания, находятся два ярких чёрно-белых пятна.

Есть у этого хищника один очень интересный защитный приём. Когда его атакует враг и от него не удаётся удрать, насекомое резко расправляет крылья, складывает передние лапы и начинает шелестеть брюшком по крыльям, производя характерный шорох, немного напоминающий шипение змеи. При этом богомол может яростно бросаться на источник опасности, не взирая на размер последнего.

Именно этот вид на территории России является самым массовым. Иногда они встречаются просто в огромных количествах. Но заметить подобное скопление часто очень сложно в силу того, что эти насекомые весьма скрытны.

Данный богомол весьма похож на обыкновенного, но отличается немного другими пропорциями тела, меньшими размерами и слегка укороченными надкрыльями, которые не закрывают брюшко до конца. Крылья у него имеют очень броскую окраску, которой, однако, при сложенных крыльях почти совсем не видать.

Манера пугать врага у молельщика несколько иная. Он никогда не будет позировать, как обыкновенный богомол, а попробует ввести врага в замешательство, резко раскрыв свои яркие крылья, покрытые тёмно-синей блестящей крапчатостью, а пока противник соображает, что же это такое было, насекомое складывается и норовит быстро удрать. Мне так и не удалось снять это на фото - всё происходит так быстро и резко, что фотоаппарат не успевал сфокусироваться на цели.

Данное насекомое, в отличие от предыдущих, предпочитает жаркий климат и потому встречается только на юге России, в лесостепной и степной зоне. И этот вид в корне отличается от двух предыдущих. Если обыкновенный богомол и молельщик сделали ставку на плодовитость и запугивание врага красивыми позами, то главный козырь эмпузы - это скрытность. По этому параметру оные насекомые уступают разве что орхидейным богомолам и палочникам-листовидкам. Заметить их в траве очень сложно. К тому же они умеют двигать телом в такт порывам ветра, имитируя колебания травинок, что ещё более усложняет их обнаружение. Вообще, двигать телом могут все богомолы, но у эмпуз этот навык наиболее ярко выражен.

Покровительственная окраска у эмпузы несравненно более совершенная, чем у двух вышеописанных видов. Она состоит из смеси тёмных и светлых пятен, а цветность и вовсе может быть самой разнообразной - от сине-зелёной до нежно-розовой в зависимости от окраски растения, на котором богомол рос. Вдобавок, на его теле имеются плоские выросты, которые размывают его контуры и позволяют основательно слиться с окружающей средой. Когда я увидел это насекомое впервые в жизни, моей радости предела не было, ибо никогда ранее ничего подобного я не видел.

Вышеописанными видами биоразнообразие богомоловых России не заканчивается. Только в европейской части отмечено более 10 видов, а если брать всю территорию бывшего СССР, то там найдутся и все 50. О статусе некоторых из них до сих пор идут дебаты, поскольку среди богомолов тоже встречаются виды-двойники, которые легко принять за подвиды одного вида. К тому же, всё осложняется высокой морфологической изменчивостью.

Богатство жизни на нашей планете неисчерпаемо. Особенно это касается насекомых - именно в этой группе живых организмов разнообразие зашкаливает запредельно. Очень жаль, что люди это не замечают и не ценят. Ведь когда знаешь, что где-то совсем рядом обитают тысячи удивительных созданий, существенная часть которых науке ещё не известна, жить становится намного интереснее! Ну правда же?

С уважением, @ivprst