Что тебя восхищает в окружающем мире? Самый большой грызун - капибара.

Меня всегда при посещении зоопарка привлекал этот зверек - капибара очень мило и забавно выглядит. Хотя назвать "зверьком" ее конечно не правильно - эдакая морская свинка размером с настоящего поросенка! Да, капибара является самым крупным из современных грызунов. Самцы вырастают до размера 1,5 м в длину и 60 см в холке, веся при этом 50-60 кг. Но этот огромный грызун при первом же взгляде вызывает умиление и восхищение - такое добродушное и немного грустное у него "выражение лица".

Капибары еще называются водосвинками (или водными свиньями), так как жизнь их неразрывно связана с водой. На суше они немного неуклюжие, передвигаются в развалочку, а в воде - это очень быстрые и умелые пловцы и ныряльщики. В дикой природе капибары распространены на юге и в центральной части Южной Америки, селятся они по берегам рек и озер. В сезон дождей, когда воды и пищи достаточно, они могут довольно далеко уходить от прибрежных зон, а в период засухи конечно собираются ближе к водоемам. Строение тела капибары помогает ей чувствовать себя в воде "как дома" - пальцы на лапах имеют перепонки, а глаза, уши и ноздри расположены высоко на голове, благодаря чему в них не попадает вода. Даже находясь под водой, капибара может высунуть нос и дышать, оставаясь практически незаметной для наземных хищников. А ныряя, капибара может обходится без кислорода несколько минут - так как ее легкие способны вмещать большой запас воздуха.

Водосвинка - единственный ныне существующий род семейства Водосвинковых, в котором два вида - капибара и водосвинка малая. Есть мнение, что предки капибары и вымершие виды были значительно крупнее современных, по размерам почти как носорог!

Капибары - строгие вегетарианцы. Этим и объясняется их любовь к воде - ведь по берегам крупных водоемов даже в сильную засуху всегда найдутся свежие сочные травы и будет чем подкрепиться! Поедают они и водную растительность, а также ягоды, сочные корешки и клубни. Название капибары у южно-американских индейцев означает "повелитель трав", а по другой версии - "поедатель трав". При разведении в неволе (на фермах, в зоопарках) их кормят сеном и кормом для грызунов.
Передние зубы капибары, также как у другие грызунов, растут в течение всей жизни, и они вынуждены стачивать их, разгрызая веточки и стволы деревьев.

Капибары - социальные животные, и живут группами по 15-20 особей. В каждой группе имеется глава семейства - доминирующий самец, которому подчиняются все остальные члены группы. Но все капибары абсолютно не агрессивны, поэтому конфликтов в группе практически не бывает. Отдельно могут жить лишь молодые самцы, которых "отец" группы выгнал за неподчинение. Каждое семейство занимает площадь примерно 10 гектар, и глава семейства контролирует всю территорию, помечая границы с помощью секрета специальных желез.
Самки приносят потомство примерно один раз в год. Что интересно, спаривание капибар происходит исключительно в воде, поэтому если поблизости нет доступного водоема (что бывает во время длительной засухи), потомство в группе не появляется до наступления более благоприятных условий. Детеныши рождаются довольно самостоятельными, с открытыми глазами и прорезавшимися зубами, и почти сразу же могут следовать за матерью и питаться травой. Но все же вскармливание молоком продолжается 3-4 месяца.

Врагами капибар в дикой природе являются ягуары, грифы, которые частенько утаскивают детенышей и, конечно, крокодилы, то есть многие хищники не прочь пообедать беззащитной водосвинкой. Люди тоже истребляют капибар в большом количестве, особенно фермеры Южной Америки, у которых капибары частенько разоряют поля в поисках пищи. Но к счастью, эти грызуны быстро восполняют количество особей в популяции, и исчезновение им не грозит.

Капибары очень миролюбивые животные и очень легко уживаются с другими животными, поэтому их пробуют заводить в качестве домашних животных. Некоторые фермеры в Южной Америке разводят капибар на своих фермах, так как их довольно легко содержать (единственной сложностью является создание для них подходящего водоема), а кормить их значительно дешевле, чем коров или коз. Мясо капибар обладает высокими вкусовыми качествами и напоминает по вкусу свинину. Жир капибар используется в фармацевтической промышленности.

В нашем зоопарке семейство капибар живет в одном вольере с тапирами. Так же как и в природе они вполне мирно соседствуют друг с другом. Думаю, даже дружат :) И те, и другие обладают спокойным и дружелюбным нравом и делить им нечего: сена предостаточно, воды тоже, а вместе веселее! Вот и греются вместе в холодное время годы в теплом домике, а летом выходят погулять на свежий воздух, в свой собственный садик, полный густой и сочной травы.

Благодарю за внимание!

С уважением Татьяна - @kewie

В заключение выражаю огромную благодарность жюри и спонсорам КОНКУРСА «Что тебя восхищает в окружающем мире?» - @olegst, @aleco и @leylar за возможность узнавать новую информацию и делиться ею со всеми!