Планы SpaceX: ядерный двигатель, «планетарный колонизатор» и Интернет вокруг Земли и Марса

Илон Маск и президент SpaceX Гвен Шотвелл рассказали о перспективах космической компании и её ближайших задачах.

В откровенной презентации, представленной в Массачусетском технологическом институте (MIT) Гвен Шотвелл (Gwynne Shotwell) заявила, что SpaceX собирается приобрести ядерные материалы для проведения исследований и разработки ядерных двигателей для космических аппаратов. 

По словам Шотвелл, ядерные методы движения могут потенциально резко повысить эффективность космических аппаратов на орбите, причем основным преимуществом станет более высокая скорость движения аппаратов в Солнечной системе. Уменьшение транзитного времени для пилотируемого космического корабля привело бы к сокращению количества топлива, необходимого для полетов, увеличив количество полезной нагрузки космического корабля. 

Для полетов к орбите Марса и другим дальним местам Солнечной системы, которые люди хотели бы посетить, потребуются нехимические двигатели, так как полеты на традиционной ракете будут измеряться годами.

Шотвелл также сообщила, что SpaceX планирует попытаться совершить первую мягкую посадку второй ступени Falcon 9 до конца 2018 года. Работы по возвращению второй ступени ракеты начались одновременно с испытаниями возврата первой ступени Falcon 9. 

Успешная программа первого этапа, на котором испытывалось возвращение первой ступени ракеты, позволила SpaceX значительно снизить стоимость доступа на орбиту. На втором этапе компания планирует сократить еще до 30 и более процентов стоимости каждого запуска Falcon 9, за счет возврата компонентов, которые ранее сбрасывались и терялись при каждом запуске.

Глава компании Илон Маск (Elon Musk) считает, что второй этап возвращения и повторного использования компонентов ракеты имеет решающее значение для целей SpaceX и приведет к значительному снижению затрат на запуск в любом месте.

Так, стоимость обтекателя полезной нагрузки — основного компонента Falcon 9 — обходится примерно в $5 млн, что составляет почти 10% от стоимости одноразового запуска в размере $62 млн. Поэтому SpaceX предпринимает усилия в восстановлении и повторном использовании обтекателей, и Маск отметил, что он ожидает, что компания завершит первые успешные возвращения и восстановления обтекателя до конца 2017 года. Таким образом, второй этап является очевидным следующим шагом, если цель состоит в том, чтобы создать полностью восстанавливаемый Falcon 9. 

Однако, SpaceX, похоже, уделяет приоритетное внимание другому пути.

Шотвелл пояснила, что SpaceX не будет пытаться повторно использовать верхнюю ступень Falcon 9, даже если усилия по восстановлению будут успешными. Это говорит о том, что SpaceX планирует сосредоточить большинство своих ресурсов, включая сотрудников по исследованиям и разработкам, на более крупном проекте — «планетарном колонизаторе» BFR (Big Falcon Rocket), который впервые будет представлен в ближайшее время.

Из этого следует, что Falcon 9 никогда не станет полностью многоразовым, поскольку решение сосредоточить усилия на новой ракете, возможно, является более эффективной и производительной задачей, чем более радикальное изменение Falcon 9. Разработка полностью новой ракеты дает SpaceX свободу конструирования  для полного повторного использования компонентов ракеты с самого начала, в то время как путь Falcon 9 к частичной повторной обработке неизбежно был тупиковым.

Также Шотвелл кратко рассказала о стремлении SpaceX создать обширную сеть спутников Интернета вокруг Земли, заявив, что их целью является «сделать кучу денег, чтобы потратить их на Марс и дать широкополосную сеть для Марса тоже!». Это согласуется с предположениями и просочившимися финансовыми документами компании. Накануне Федеральная комиссия по связи (FCC) провела заседание открытой комиссии, на котором они проголосовали за передачу определенных аспектов одобрения регулирующих органов в Международный союз электросвязи, что является относительно позитивным событием для спутниковой группировки SpaceX.

Сам Илон Маск рассказал некоторые более захватывающие подробности о SpaceX в своей презентации на Международном астронавтическом конгрессе 2017 года, который прошел в Аделаиде, Австралия.

Илон Маск отметил 16 успешных запусков своих ракет. По его словам, в перспективе SpaceX будет делать несколько запусков ракет в день. Он отметил, что создание ракет Dragon и Falcon 9 позволит создать Falcon Heavy и направить миссию на Марс. 

Основной корабль SpaceX под названием BFR будет иметь 31 двигатель Raptor с общей полезной нагрузкой 150 тонн. 

По словам Маска, BFR будет стоить меньше, чем большинство доступных в настоящее время самолетов! BFR будет использоваться для запуска спутников, снабжения Международной космической станции (МКС), а также для полетов к Луне и Марсу.

SpaceX уже начал работу по созданию BFR для CARGO миссии на Марс которая состоится до 2022 года. В 2024 году будет уже 4 корабля BFR, чтобы найти воду и колонизировать красную планету. 

По материалам TESLARATI