Онлайн-наличность биткоины могут бросить вызов правительствам и банкам

Первая статья в мировых СМИ о Биткоине

Предлагаю вашему вниманию перевод одной из самых первых, а может быть и самой первой статьи о Биткоине в ведущих мировых СМИ. Она была опубликована 16 апреля 2011 года на сайте известного американского журнала TIME под заголовком Online Cash Bitcoin Could Challenge Governments, Banks.

Автор текста — Джерри Брито (Jerry Brito) — в настоящее время является исполнительным директором Coin Сenter, ведущего некоммерческого исследовательского центра, сосредоточенного на вопросах государственной политики, с которыми сталкиваются криптовалюта и децентрализованные вычислительные технологии, такие как Bitcoin и Ethereum. Брито также был старшим научным сотрудником в Mercatus Center (подразделение Университета Джорджа Мейсона в США) и адъюнкт-профессором права в Университете Джорджа Мейсона.

Джерри Брито — один из соавторов книги «Биткоин: Букварь для политиков» (Bitcoin: A Primer for Policymakers), а также статьи «Криптовалюты» (Сryptocurrency), перевод которой ранее опубликован в Bitcoin Review.

В конце прошлого года (2010 — прим.пер.), после того, как WikiLeaks начал публиковать утечки текстов посланий из Госдепартамента, многие люди пытались выразить солидарность с этой группой, сделав пожертвование. Однако, они обнаружили, что многие платежные системы не стали переводить деньги в адрес WikiLeaks, как говорят некоторые, из-за давления правительства США. PayPal (электронная платежная система — прим.пер.) даже заморозила счет группы, чтобы она не могла получить доступ к уже собранным средствам.

«Эй, Visa, Mastercard, Paypal: это мои деньги», — написал тогда в своем твиттере медиакритик Джефф Джарвис (Jeff Jarvis). — «Как ты смеешь указывать мне, где я могу их потратить, а где нет?».

Посредники как узкие места

Независимо от того, должны ли платежные системы указывать нам, как тратить наши деньги в интернете, факт остается фактом. Мы полагаемся на третьи стороны для совершения сделок в интернете, и когда правительство хочет ограничить наши возможности тратить деньги в Сети, они обращаются именно к этим посредникам.

Азартные онлайн-игры и ставки на спорт совершенно легальны в таких странах, как Великобритания, Ирландия и Австралия, и у жителя США не будет проблем с доступом к игровым веб-сайтам из этих стран. Однако размещение ставок — это уже совсем другое дело, поскольку Закон о борьбе с незаконным использованием азартных игр в интернете от 2006 года требует, чтобы платежные системы блокировали транзакции [граждан США] на сайтах азартных игр в интернете.

Кроме того, Конгресс рассматривает закон, подобный предлагаемому закону О борьбе с онлайн-нарушениями и контрафактом (COICA), который не только позволит Министерству юстиции конфисковать домены сайтов, подозреваемых в продаже контрафактных и пиратских товаров, но и потребует от платежных систем блокировать транзакции с сайтами, помещенными в черный список.

Чтобы совершать онлайн-транзакции, вы должны иметь аккаунт (учетную запись) у третьей стороны, такой как PayPal, которая, как вы уверены, будет следовать вашим платежным инструкциям. До сих пор не существовало такой вещи, как «онлайн–наличные», такой валюты, которую можно было бы незаметно обменять между двумя лицами без посредника — третьей стороны. До настоящего времени ничего подобного не было.

Настоящие цифровые деньги

Биткоин, проект с открытым исходным кодом, созданный в 2009 году Сатоши Накамото, является первой в мире распределенной и анонимной цифровой валютой. Это кратко, но не сложно для понимания.С тех пор, как появился веб (WWW), цифровые валюты появляются и исчезают. Представьте себе Facebook Credits, цифровую валюту, которая позволяет вам покупать виртуальные товары в приложениях Facebook, или Microsoft Points — валюту Xbox Live Marketplace и магазина Zune. Вы обмениваете доллары на них так же, как вы можете обменять доллары на евро, а затем использовать их, чтобы покупать вещи у продавцов, которые их принимают, например, кондитерская во Франции или FarmVille в Facebook.

В интернете также появились универсальные цифровые валюты, от несуществующих уже дотком-стартапов Flooz и Beenz до чуть более успешного e-gold. Однако, в отличие от наличных денег, цифровые валюты до настоящего времени имели стороннего посредника, контролирующего все транзакции. Это потому, что цифровая наличность отличаются от физической наличности одной очень важной особенностью: если я вручаю вам банкноту в 100 евро, у меня её больше нет. Однако вы не можете быть в этом уверены, когда наличные деньги состоят только из нолей и единиц (0 и 1). Поэтому было необходимо, чтобы доверенный посредник вычитал сумму со счета плательщика и добавлял её к счету получателя.

Биткоин — первая онлайн-валюта, которая решает проблему так называемых «двойных расходов», не прибегая к стороннему посреднику. Решением является распределение базы данных транзакций по одноранговой сети. Это позволяет вести учет всех переводов, поэтому одни и те же наличные деньги не могут быть потрачены дважды — потому что они распределены (наподобие BitTorrent), у них нет центрального управляющего органа. Это делает цифровые биткоины такими же, как наличные доллары или евро: передайте их непосредственно получателю, и у вас их больше нет, и всё это без помощи третьей стороны.

Цифровая валюта Биткоин очень похожа на наличные деньги, так как является анонимной. Когда вы отправляетесь на барахолку и платите наличными за старый Commodore 64 (один из первых персональных компьютеров — прим.пер.), транзакция покупки никем не регистрируется. Вам не нужно знать имя продавца, а продавцу не нужно знать ваше имя. Цифровые валюты, напротив, полагаются на счета и должны собирать хотя бы некоторую информацию о вас. Поскольку Биткоин не использует такие учетные записи и вместо этого использует криптографию с открытым ключом, нет никакого способа узнать, глядя на базу данных переводов, кто кому отправил деньги.

Революционная концепция

Биткоин потенциально революционен по нескольким причинам. Во-первых, искусственная инфляция этой валюты невозможна. В большинстве стран Центральный банк контролирует денежную массу, и иногда (как, например, во время недавнего экономического кризиса) он может принять решение о вливании большего количества денег в экономику. Центральный банк делает это, главным образом, печатая больше денег. Однако большее количество наличных денег в системе означает, что наличные деньги, которые у вас есть, будут стоить меньше. Напротив, поскольку Биткоин не имеет центрального органа управления, никто не может принять решение увеличить денежную массу. Количество новых биткоинов, введенных в систему, основано на публичном алгоритме и поэтому совершенно предсказуемо.

Более революционным, возможно, является то, что поскольку для биткоин-транзакций не нужны посредники, у правительств не будет посредников для регулирования. А анонимность Биткоина мешает правительствам напрямую следить за конечными пользователями.

В своей новой книге «Kingpin» («Вор в законе: как один хакер захватил миллиардную подпольную киберпреступность») Кевин Поулсен (Kevin Poulsen) описывает, как хакеры и мошенники полагались на e-gold для своих транзакций. Несмотря на централизованное управление, компания E-gold Ltd не требовала идентификации пользователей для открытия счета, что делало валюту несколько анонимной. Так продолжалось до тех пор, пока ФБР и Секретная служба не провели обыски в офисах E-gold Ltd во Флориде, в результате чего эта компания начала сотрудничать со следователями. Информация о транзакциях, переданная E-gold Ltd, привела к нескольким арестам, и в итоге валюта e-gold прекратила существование после того, как руководителям компании было предъявлено обвинение в отмывании денег.

Рассмотрим тот же сценарий с Биткоином. Поскольку Биткоин — это проект с открытым исходным кодом, и поскольку база данных существует только в распределенной одноранговой сети, созданной её пользователями, нет никакой «биткоин-компании», на которую можно было бы совершить рейд, вызвать в суд её руководителей или закрыть ее. Даже если сайт Bitcoin.org уйдет в оффлайн, а проект Sourceforge (система совместной разработки компьютерных программ — прим.пер.) будет удален, валюта не пострадает. Как и в BitTorrent (одноранговая сеть для передачи файлов — прим.пер.), отключение любого из отдельных компьютеров, составляющих одноранговую систему, мало повлияет на остальную часть сети. А поскольку валюта действительно является анонимной, нет никаких идентификационных данных, которые можно было бы отследить.

Последствия Биткоина

Как и любая новая технология, анонимная и распределенная виртуальная валюта имеет как хорошее, так и плохое применение.

Плохо, конечно, то, что Биткоин может способствовать незаконной деятельности, включая продажу пиратских или поддельных товаров, краденых номеров кредитных карт и паролей, а также детской порнографии. И, возможно, в более серой области Биткоин может позволить взрослым людям в США, которые хотят делать ставки на легальных игорных сайтах Великобритании, делать это, не беспокоясь об ограничениях на платежные системы.

Хорошее, однако, оказывается действительно хорошим. Законопослушные граждане могут заниматься своими делами без того, чтобы кто-то следил за ними или говорил им, что они могут и чего не могут делать. Хотите внести свой вклад в WikiLeaks или какую-то другую политически непопулярную организацию? Нет проблем! Живете в стране с репрессивным режимом и хотите купить запрещенную книгу или фильм? Это возможно! Неудивительно, что Фонд Электронных Рубежей (Electronic Frontier Foundation) называет Биткоин «устойчивой к цензуре цифровой валютой».

Все еще находясь в зачаточном состоянии, стоимость биткоин-экономики в настоящее время (апрель 2011 года — на момент написания этой статьи — прим.пер.) оценивается всего в $5 млн, но она растет. Биржи, где вы можете обменять доллары на биткоины и наоборот, работают, и число поставщиков, которые принимают биткоины для оплаты, продолжает расти. Если это Биткоин завоюет популярность, он может представлять угрозу не только для правительств, но и для платежных систем.

И эта история только начинается. 

Источник: Online Cash Bitcoin Could Challenge Governments, Banks.