Как Чехов невзлюбил Томск, а томичи этим воспользовались

В Томске Антон Павлович Чехов был лишь однажды, в конце девятнадцатого столетия во время своего большого путешествия на остров Сахалин. 

В места содержания ссыльных писатель отправился через огромную страну с корреспондентским билетом(сейчас это называется пресс-картой) издательства «Новое время», куда писал очерки из поездки. Первую часть пути писатель вполне успешно преодолевал поездами и пароходами, а вот в Сибири, уже после Тюмени у него начались приключения. Путешествие по Сибири приходилось на май и проходило в режиме «полоскания в невылазной грязи».  Чехов бесконечно меняет лошадей на лодки, чтобы переправиться через затопленные паводком участки и разлитые реки. Все это сопровождается холодами и снегом, страдает Чехов до такой степени, что полушубок и валенки решается снять только в томской гостинице, куда он добирается 14 мая 1890 года.

В Томске Чехову не нравилось вообще все. Например в гостиницу, к нему постоянно приходила пообщаться местная интеллигенция и, как он писал в очерках, каждый представитель этой интеллигенции просил налить водки. Писателю не нравилась грязь, нетрезвые люди, некрасивые женщины, горничная подававшая обед и вытиравшая ложку зад. Сам знаменитой фразой их тех очерков стала фраза о том, что «Томск гроша медного не стоит…» Во время стоянки Чехова в Томске затопило половину города, дожди не прекращались целую неделю, это позволило писателю отдохнуть и поработать, написать большую часть теперь уже знаменитых очерков. Покинуть ужасный Томск Антон Павлович смог только 21 мая 1890 года.  Дорога дальше была не менее трудной, снова на конях, а порой даже и пешком, но несмотря на трудности другие сибирские города Чехова впечатляли, Красноярск поражал своим великолепным Енисеем, а Иркутск казался вообще европейским.

Прошло больше ста лет и томичи решили ответить писателю, в год 400-летия Томска собрали народные средства и установили на набережной памятник писателю, прямо напротив ресторана, где когда-то он обедал. Скульптур Леонтий Усов изобразил Чехова несуразным босым мужчиной в шляпе, с перекошенными на лице очками и зонтом в руках. А у памятника надпись:

Антон Павлович в Томске глазами пьяного мужика, лежащего в канаве и не читавшего «Каштанку»

Многие восприняли памятник с иронией, другие же отнеслись к нему резко негативно, мол негоже изображать таким жалким уродцем великого писателя. Многие называют этот памятник настоящим издевательством и местью, причем совсем не шуточной. Уже больше десяти лет в Томске периодически поднимается тема переноса памятника из центра города куда-нибудь в менее людное место. 

Сам автор памятника уверен, что Чехов бы точно оценил его творчество, ведь с иронией у него было все прекрасно, а вот у противников скульптуры нет. Если посмотреть на другие работы Усова, то можно понять, что делать карикатуры в скульптуре - это его собственный стиль. В общем-то карикатура для скульптуры вообще не особо характерна, возможно от того и такая неоднозначная реакция в обществе. Но личную обиду автора на Чехова, пожалуй, стоит исключить

В итоге город Томск получил от критики Чеховым достаточно много плюсов. Карикатурный памятник стал одним из главных символов города, его узнают в других городах и изображают на сувенирах.