Пушки без пороха

Нет, здесь не о тепловых, акустических или электромагнитных пушках, а о вполне классических артиллерийских орудиях прошлого.

Артиллерийские снаряды времен наполеоновских войн и выстреливались из пушки дымным порохом, и внутри снаряжались дымным порохом - это было тогда единственным доступным человечеству ВВ (Взрывчатым Веществом). Сила его была недостаточной, хотя по тем временам считалась немалой.

После появления бездымного пороха, более мощного, его тоже стали использовать не только для метания ядер и прочих снарядов, но и как начинку снаряда для его взрыва. Однако, всегда хочется чего-то больше!

Появление динамита вызвало большие надежды, связанные с его использованием в качестве взрывчатого вещества для снарядов.
Однако динамит был слишком чувствителен. Снаряд, начиненный динамитом, при стартовом ускорении в стволе орудия был склонен взрываться.
Поэтому были созданы специальные "динамитные" пушки, в которой снаряженные динамитом (или нитроколлодием - желатинированным нитроглицерином, "гремучим студнем") снаряды плавно разгонялись давлением сжатого воздуха или пара.

Самые мощные известные мне орудия такого типа, 15-дюймовые (380мм), ставились на американский крейсер "Везувий" (по факту, это была скорее канонерка). Он были большей своей частью размещены внутри корпуса корабля, и для наведения по азимуту требовалось разворачивать весь корабль, а для изменения дальности - менять вес снаряда или давление воздуха (который подавался специальным компрессором, приводимым от паровой машины), что не способствовало точности и скорострельности. Дальность снаряда при начальной скорости в пределах 250м/с тоже была небольшой, до 1.5 -3.5км. Зато мощность снаряда, содержащего до 250кг динамита, была огромной. По словам очевидцев, в воронку от этого снаряда "могло поместиться два десятка лошадей".

Фотография - из Википедии. Над палубой видна очень небольшая часть орудия: его полная длина составляла 17 метров (45 калибров).

Это чудо-оружие применялось против испанского форта около Сантьяго во время испано-американской войны 1898г. Ни одного попадания в форт из 3-х произведеных выстрелов не было, однако взрывная мощь так впечатлила испанцев, что они предпочли сдаться, не дожидаясь попадания.
Попытки применять подобное оружие в морских сражениях или для береговой обороны были безуспешными: хотя предполагалось, что снаряд должен проникнуть к подводной части судна и разрушить ее, реально он взрывался от удара о поверхность воды, никакого ущерба не причиняя.

Когда появились взрывчатые вещества, более эффективные, чем пироксилин, и более безопасные, чем динамит, динамитные пушки потеряли последние остатки осмысленности.

Однако, история беспороховых (паровых и пневматических) арт. орудий не с этого началась и на этом не закончилась.
Чертежи паровой пушки были оставлены великим изобретателем и фантастом Леонардо да Винчи, который, похоже, в этом случае повторял идеи Архимеда.
Паровые и пневматические "бомбометы" использовались в "траншейной войне" во время ПМВ;
"пусковое устройство Холмана" с помощью пара метало ручные гранаты во время ВМВ;
паровой ускоритель использовался для запуска Фау-1;
а сейчас, уже в 21-м веке, аналогичные устройства используются в качестве стартовой катапульты на авианосцах.
Стимпанк бессмертен! :-)