Марта стояла под зонтом, глядя на своё отражение в луже у её ног. Её пальто было насквозь промокшим, а туфли хлюпали при каждом шаге, но она не спешила уходить. Дождь стучал по натянутой ткани зонта. Свет неоновой вывески «Вечный дождь» прерывисто дрожал и моргал на фасаде здания и отражался в мокром асфальте. Было такое чувство, что она приглашает её остаться в этом моменте навсегда. Здесь, на этой заброшенной улице, она чувствовала себя ближе к чему-то, что давно потеряла.
Её привёл сюда случай. Она ехала в автобусе, когда заметила эту вывеску из окна — яркую и одинокую среди мрачных кирпичных стен. Что-то в ней тронуло Марту, и она вышла на следующей остановке, несмотря на ливень. Теперь она стояла здесь, не понимая, что ищет, но чувствуя, что не может уйти.
Марта работала в маленьком региональном журнале, освещающем жизнь их региона. Она занимала должность наборщика текстов, что ей казалось скучным проведением времени. По сути, Марта была женщиной с привычной жизнью: работа, маленький домик на окраине, единственный друг и понимающей душой с пушистым хвостом по кличке Филя.
В последние месяцы она стала замечать, как время ускользает, как дни сливаются в серую массу, а её собственные мечты — те, что она лелеяла в юности, — растворяются в рутине. Ей было всего тридцать пять, но иногда она чувствовала себя старухой, которая забыла, как смеяться.
Дождь усилился, и Марта поплотнее запахнула пальто. Вдалеке промелькнул свет фар — машина медленно двигалась по улице, оставляя за собой брызги. Она любила эти моменты одиночества, когда город принадлежал только ей. Она прислонилась к холодной стене магазина, чувствуя, как сырость проникает сквозь ткань. Витрина была тёмной, но Марта представила, что внутри — старый антикварный магазин, полный пыльных зеркал и потёртых книг. Может, там есть что-то, что напомнит ей о прошлом?
Внезапно она услышала звук — лёгкий, почти неуловимый. Это был смех. Марта огляделась, но улица была пуста. Она нахмурилась, решив, что ей показалось, но смех повторился — звонкий, детский. Она шагнула вперёд, и тут заметила его: маленький мальчик, не старше шести лет, стоял у края тротуара. У него были тёмные кудрявые волосы, и он был без зонта, несмотря на дождь. В руках он держал бумажный кораблик, который то и дело падал в лужу.
— Ты промокнешь, — сказала Марта, подходя ближе. Её голос прозвучал громче, чем она ожидала, и мальчик поднял на неё глаза. Они были ясными, почти светящимися в полумраке.
— Ничего, — ответил он с улыбкой. — Кораблик хочет плыть, а дождь ему поможет.
— Давай попробуем, — сказала она, удивляясь сама себе. Она подошла к бегущему возле тротуара потоку воды и запустила кораблик. Стремительный поток воды быстро понес кораблик, и по истечению обстоятельств он остался лежать разбитый на решетке ливнёвки. Мальчик захлопал в ладоши от восторга, что всё получилось.
— Ура! Он поплыл! — воскликнул он, и Марта не смогла сдержать улыбку. Впервые за долгое время она почувствовала что-то лёгкое внутри.
— А ты кто? — спросила она, оглядываясь. Ребёнок не мог быть здесь один в такой час.
— Я просто гость, — ответил он загадочно. — А ты? Ты давно не смеялась.
Марта замерла. Его слова задели её, как будто он заглянул в самую глубину её души. Она хотела спросить, откуда он знает, но мальчик уже разворачивался, чтобы уйти. Он шагнул в тень между зданиями, и вдруг его силуэт растворился, словно его и не было.
Марта бросилась следом, но там оказалась только стена. Биение её сердце было частым от происходящего. Она подошла к ливневки, где лежал запущенный ею разобранный бумажный кораблик, и подняла его. Бумага была холодной, но на ней, к её удивлению, кто-то нацарапал мелким почерком: «Смейся чаще, пожалуйста!».
Она посмотрела на вывеску «Вечный дождь», и ей показалось, что свет её стал мягче. Дождь всё ещё лил, но теперь он не казался таким угнетающим. Марта сложила зонт и подняла лицо к небу, позволяя каплям стекать по щекам. Она не знала, был ли мальчик реальным или плодом её воображения, но одно она поняла точно: этот вечер изменил её жизнь.
На следующий день Марта вернулась на ту же улицу. Дождя не было, но вывеска всё ещё сияла. Она зашла в антикварный магазин, который оказался реальным, и купила старое зеркало с потёртой рамкой. Вечером, сидя дома с Филей, она смотрела на своё обновлённое отражение и впервые за годы заметила в своих глазах искру. Она улыбнулась и решила, что завтра попробует нарисовать кораблик — не бумажный, а настоящий с парусами, на холсте.
Так у Марты начался новый период в жизни, полный новых идей и вдохновений, и до сих пор непонятно, был ли мальчик или нет, или это был просто фантом, всё может быть.
𓂀 Благодарю за внимание! С уважением, 𝒮𝑜𝓃𝓎𝒶! ✌️𓂀
