Технология объёмной печати используется не только для развлечений или создания запасных частей для различных механизмов. Американским биологам удалось впервые создать искусственные фрагменты человеческого сердца, способные функционировать подобно живому оригиналу.
Исследователи Университета Карнеги — Меллон опубликовали статью о впечатляющем достижении в области медицины — им удалось напечатать некоторые составные части сердца человека, способных выполнять функцию живой ткани. Специальные клетки, формирующие всевозможные органы в человеческом теле в норме «склеиваются» вместе так называемой внеклеточной матрицей. Она представляет собой «сетку» из коллагена, соединяющую клетки вместе, и обеспечивает передачу биохимических сигналов, необходимых для работы органов.
По словам одного из соавторов исследовательской работы Эндрю Хадсона, при лабораторном синтезе коллаген представляет собой жидкость, поэтому для печати был использован специальный гидрогель, который помог временно сохранить структуру напечатанных кровеносных сосудов, функционирующих сердечных клапанов и желудочков. После печати гель можно легко удалить из конструкции, нагрев его до комнатной температуры, при этом готовая коллагеновая структура останется невредимой.
О появлении искусственного сердца «в сборе» речи пока не идёт, но в перспективе технология биологической 3D-печати может уже через несколько лет решить проблему дефицита донорских органов.
