Добыча полезных ископаемых на астероиде?

В конце августа-начале сентября мимо Земли проходит метеорит Флоренс (названный в честь медсестры Флоренс Найтингейл). Примечателен он тем, что его можно будет хорошо рассмотреть даже с помощью небольших телескопов, ведь он проходит на расстоянии 7 миллионов километров от Земли, что в космических масшатабах не так уж и много. Астрономы же надеются получить детальные снимки поверхности астероида диаметром 4.3 километра.

В ученой среде очень высок интерес к этим объектам. Любители научной фантастики знают, что тема колонизации планет очень популярна, а разговоры о колонии на Марсе или на Луне уже перешли из разряда фантастических в разряд практических. Самой большой проблемой пока является доставка материалов к месту строительства. Доставлять все это с Земли – невероятно дорого и достаточно долго.

Однако, добывать ископаемые можно на астероидах. Инвесторам не очень интересны космические миссии, направленные на развитие науки или освоение космоса, но прибыль от добычи – это совсем другое дело! Один из отчетов NASA говорит о том, что совокупность залежей на всех астероидах Солнечной системы, может принести около 100 миллиардов долларов на каждого жителя Земли. Джон Льюис (автор книги «Mining in the Sky») прикинул, что один астероид диаметром в километр 30 миллионов тонн никеля, 1,5 миллиона тонн кобальта и 7 500 тонн платины. Одна только платина стоит 150 миллионов долларов. А таких астероидов в Солнечной системе – около миллиона.

Пока трудно точно сказать, как будет организована добыча на астероиде, но уже есть предположения по организации работы:

• Скорее всего, механизмы будут работать на солнечной энергии
• Оборудование должно весить немного, чтобы его проще было доставить на астероид
• Разумно будет максимально использовать робототехнику, чтобы уменьшить количество потребляемых ресурсов и воды людьми-операторами
• Ученые склоняются к тому, что будут использоваться земные технологии добычи, преимущественно, разработка недр открытым способом
• Из-за крайне низкой гравитиции будет использована система креплений для опорудования и операторов, зато это облегчит транспортировку
• После полной отработки астероида, оборудование будет перемещаться на следующий
• Для постройки базы добытые металлы можно будет перемещать сразу, например, на Луну или с пояса астероидов на Марс
  Учитывая скорость развития технологий, разработка астероидов, скорее всего, начнется уже на нашем веку.