Китай активно наращивает своё присутствие в космосе, пытаясь обойти основного конкурента, США: в текущем году запланировано в общей сложности 100 космических запусков.
В конце октября 2024 года Китай сообщил об успешном старте очередной пилотируемой космической миссии. Корабль "Шэнчжоу-19" с экипажем из 3-х человек (в числе, и первая женщина-тайконавт) пристыковался к орбитальной станции "Тяньгун" после более 6 часов полета.
Старт корабля осуществлен из Центра запуска спутников, расположенного на расстоянии километра от космодрома Цзюцюань (провинция Ганьсу на севере страны).
Восьмой экипаж китайской космической станции возглавил 48-летний командир Цай Сюйчжэ, который уже посещал станцию в 2022 году. На орбитальную станцию также отправились космонавты Сун Линдун и Ван Хаоцзэ — для обоих этот полет станет первым в карьере, при этом Ван Хаоцзэ станет третьей по счету китаянкой, которая побывает в космосе, а сейчас она единственная женщина-бортинженер в Китае. До избрания членом экипажа миссии Сун Линдун был военным лётчиком. Он станет первым китайским космонавтом, родившимся после 1990 года.
В течение 6 месяцев экипаж будет проводить на станции научные эксперименты, в том числе и связанные с выходом в открытый космос, накапливая опыт для запланированного на 2030 год пилотируемого полета на Луну — первого в истории страны. На борту станции "Тяньгун" экипаж "Шэньчжоу-19" встретился с 3-мя тайконавтами, доставленными предыдущей миссией: "Шэньчжоу-18" должен вернуться на Землю в начале ноября.
С тех пор как председатель КНР Си Цзиньпин заявил, что его страна всегда мечтала "об исследовании просторов космоса, развитии космической промышленности и превращении Китая в космическую державу", прошло лишь 2 года и после этого гонка за лунные ресурсы началась.
В США многие видят в космических амбициях Китая реальную угрозу. Глава НАСА Билл Нельсон убежден, что США и Китай "фактически участвуют в гонке" за возвращение на Луну, где, по его мнению, Китай хочет предъявить территориальные претензии, поэтому гражданскую космическую программу Китая он предложил считать заодно и военной программой.
Как сообщает журналистка, наблюдавшая запуск корабля, — Лора Бикер, — в выстроенном в пустыне Гоби звездном городке Дунфэн-Спейс-Сити каждый фонарь на улице украшен китайским флагом, в центре детских парков стоят мультяшные фигурки и скульптуры космонавтов, а в центре большинства перекрестков с круговым движением возвышаются пластиковые модели ракет. Въезжающих на территорию главного комплекса встречает огромный плакат с портретом Си Цзиньпина с одной стороны и фото космического корабля "Шэньчжоу" — с другой.
Командир 19-й миссии Цай Сючжэ — ветеран китайской космической программы, на этот раз отправившийся на орбиту с представителями нового поколения тайконавтов, родившихся в 1990-х, в том числе и с первой в истории Китая женщиной-тайконавтом Ван Хаоцзэ.
В последнее время Китай все чаще фигурирует в заголовках космических новостей. В начале 2024 года страна впервые в истории доставила на Землю образцы горных пород и грунта с обратной стороны Луны.
В 2021 году Китай успешно посадил космический аппарат на Марс и выпустил на поверхность Красной планеты марсоход "Чжужун" — подобное до того удавалось успешно сделать лишь США.
В августе Китай запустил первые 18 из 14 тысяч спутников, которые должны будут составить конкуренцию принадлежащей компании SpaceX сети Starlink, обеспечивающей широкополосный доступ в интернет напрямую через спутник.
Глава Starlink Илон Маск признал, что китайская космическая программа значительно более продвинута, чем обычно принято считать.
Большую обеспокоенность высказывают в Пентагоне, где опасаются, что космические технологии могут быть использованы в военных целях.
На космическом симпозиуме, прошедшем в апреле, глава космического командования США генерал Стивен Уайтинг заявил, что Китай и Россия инвестируют в космос "со скоростью, от которой дух захватывает".
По его словам, с 2018 года Китай увеличил количество спутников разведки, наблюдения и рекогносцировки на орбите втрое, создав "паутину убийства над Тихим океаном для поиска, фиксации, отслеживания и нацеливания на военный потенциал Соединенных Штатов и их союзников".
Китай планировал осуществить 100 космических запусков в 2024 году в рамках национальной космической программы. Об этом сообщили в Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC).
Всего в текущем году Пекин намерен отправить более 300 спутников и аппаратов в космос, при этом, 70 запусков осуществит CASC с ракетами китайского семейства Long March, основной несущей системой космической программы, а остальные осуществят частные компании с ракетами собственной разработки.
В 2023 году Китай осуществил 67 запусков, 17 из которых выполнили частные компании.
Также 2024 году Китай планировал отправить на собственную орбитальную станцию "Тяньгун" два пилотируемых и два грузовых космических аппарата.
В первой половине года также будут запущены марсоход "Чанъэ-6", с целью собрать образцы горных пород и почвы с темной стороны Луны, и спутник-ретранслятор "Цюэцяо", который обеспечит связь с обратной стороной Луны.
В этом году в космос также будет запущен спутник Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor (SVOM) совместной разработки КНР и Франции, предназначенный для исследования космоса в высокоэнергетических диапазонах.
Кроме того, в течение 2024 года будет осуществлен запуск Китайского сейсмо-электромагнитный спутник CSES — китайско-итальянской космической миссии, предназначенной для мониторинга электромагнитного поля на околоземной орбите.
CASC планирует осуществить и первые запуски двух новых моделей ракет-носителей Long March: Long March 6C и Long March 12.
Китайская государственная Шанхайская академия космических технологий (SAST) объявила о подготовке к первому запуску ракеты-носителя "Чанчжэн-12" (Long March 12) со своего нового коммерческого космодрома в Вэньчане, расположенного на острове Хайнань на юге страны, который также предназначен для запусков аппаратов частными компаниями.
Long March 12 — двухступенчатая ракета, работающая на керосине, с грузоподъёмностью 12 000 кг на низкую околоземную орбиту (LEO) и 6 000 кг на солнечно-синхронную орбиту (SSO). Ранее сообщалось о грузоподъёмности в 10 000 кг на LEO, но заявленная способность в 12 000 кг делает Long March 12 самой мощной ракетой-носителем семейства "Чанчжэн" на сегодняшний день. Полезная нагрузка для первого полета пока не раскрывается.
11 февраля 2025 года Китай запустил новую ракету-носитель "Чанчжэн-8A", она будет активно использоваться для выведения спутников на орбиту. Это 559-й запуск ракеты серии "Чанчжэн, которая вывела на орбиту группу спутников.
Ракета разработана Первой академией Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники. Она дополняет семейство ракет "Чанчжэн-8" и позволяет выводить на солнечно-синхронную орбиту грузы массой 3, 5 и 7 тонн.
Ракета имеет длину около 50,5 метров, стартовую массу около 371 тонны и тягу около 480 тонн. Она использует первую ступень и ускорители от "Чанчжэн-8", но вторая ступень новая. Её диаметр составляет 3,35 метра, двигатели работают на жидком водороде и кислороде.
В первом полете "Чанчжэн-8A" была применена новая система электрогидравлического управления с двойным резервированием, что повысило точность и надежность полета.
