Данные, полученные с помощью космической обсерватории Gaia позволили астрономам создать наиболее точную трехмерную карту областей звездообразования в нашей галактике Млечный Путь.
Регион активного звездообразования (кадр из анимации Gaia). Источник: ESA / Gaia / DPAC, S. Payne-Wardenaar, L. McCallum et al (2025)
Хотя очень сложно составить карту и изучать области в космосе, где формируются миллиарды звезд и, кроме того, звезды скрыты от наблюдений густыми облаками газа и пыли, а расстояния к ним невозможно измерить напрямую, обсерватория Gaia, недавно прекратившая свою работу, смогла измерить положение звезд и определить процент блокировки их излучения из-за космической пыли.
На основе этого астрономы из ESA создали трехмерную карту, показывающую, где находится ионизированный водород — явный признак звездообразования.
Опубликованная ESA карта содержит данные о 44 млн обычных звезд и 87 звезд спектрального класса О, охватывающая область диаметром 4000 световых лет с Солнцем в центре.
Звезды типа O весьма редкие и самые массивные и яркие во Вселенной, излучающие мощный поток ультрафиолетового света, ионизирующего окружающие газовые облака, заставляя их светиться и таким образом астрономы могут выявлять области космоса, где рождаются новые звезды.
Самые яркие звезды Млечного Пути
Использование карты позволяет узнать больше как гигантские звезды класса O влияют на газ в нашей галактике и насколько далеко простирается их влияние. В частности, они способны создавать в нем огромные пространства, заполненные звездами, одна из которых представлена в первой иллюстрации.
Карта Gaia дает более подробное представление о процессах, которые формируют нашу местную галактическую среду. Их изучение поможет исследователям лучше понять взаимодействие между теплыми и холодными компонентами нашей Вселенной.
Карта предоставила астрономам уникальную возможность. Поскольку мы не можем покинуть Млечный Путь и сфотографировать его сверху, новая карта содержит данные, позволяющие сделать выводы о том, как выглядит наша Галактика. Она содержит 3D-изображения туманности Гам, Североамериканской туманности, Калифорнийской туманности и суперпузыря Ориона-Эридана. Карта позволяет "летать" вокруг, сквозь и над областями, содержащими звездные ясли.
