Галактика Мессье 82 имеет другое название Сигара, получившая свое название за то, что она "раскуривается", имея в ядре необычайно турбулентную зону, где с очень высокой интенсивностью зарождаются новые звезды.
В апреле 2024 года космический телескоп "Джейс Уэбб" получил снимок именно этого живописного космическог пейзажа.
Мессье 82 (или M82) расположена примерно в 12 миллионах световых лет от Земли, в направлении созвездия Большой Медведицы, которая видна на нашем небе, одной из самых активно звездообразующих галактик.
Разглядеть процесс формирования звезд сложно из-за пыли и газа, поглощающих большую часть видимого света и только для инфракрасного излучения не существует проблемы проникнуть сквозь эту завесу.
С помощью своей камеры — NIRCam — телескоп "Джеймс Уэбб" способен улавливать свет в ближнем инфракрасном диапазоне.
NIRCam — один из лучших существующих в мире инструментов, позволяющих в деталях изучить такие объекты, как турбулентная область в самом ядре галактиеи Мессье 82.
На фотографии слева показан вид галактики Сигара, снятого при помощи космического аппарата "Хаббл", а справа видна центральная часть галактики, как мощная, плотная сигаровидная галактика с двумя "стриями" и ярко-белым светящимся ядром между ними, снятая телескопом "Джеймс Уэбб". Галактику пронизывают темно-коричневые завитки пыли. Множество белых точек разной величины — это звезды или целые их скопления, концентрация которых растет по мере приближения к центральной области. Зеленые пятнышки — это скопления железа, оставшиеся от взрывов сверхновых, а красным светится молекулярный водород.
На сниме можно наблюдать даже такое трудноуловимое явление, как потоки галактических ветров. Их дуновения формируют рукава из пыли, которые пронизывают огромную Сигару, как кровеносные сосуды. Рождаясь из материи, выброшенной сверхновыми, ветра распределяют ее по галактике, тем самым выравнивая баланс химических элементов и резко ускоряя процесс звездообразования.
В состав ветров входят не только элементарные частицы, но и органических соединений — полициклических ароматических углеводородов. Обнаружение этих соединений, распадающихся при высокой температуре, было большой неожиданностью для команды "ДжеймсаУэбба".
"Было неожиданно увидеть, что излучение полициклических углеводородов напоминает ионизированный газ. Предполагается, что эти молекулы живут очень недолго при воздействии настолько сильного излучения, поэтому, возможно, их запасы постоянно пополняются. Это бросает вызов нашим теориям и показывает нам, что требуются дальнейшие исследования", — заметил руководитель команды исследователей Альберто Болатто.
"Джеймс Уэбб" исследует не только далекие галактики, но и периодически высматривает кое-что поближе, например,потенциально обитаемые миры. Не так давно с помощью телескопа была изучена одна из ближайших к Земле планет-океанов. Как показало исследование, на ней есть как минимум богатая водой атмосфера, возможно, даже пригодная для дыхания.