Считавшаяся ранее изученная звезда на самом деле является парой звёзд, которую удалось увидеть с помощью мощных инструментов космического телескопа. Телескоп помо заглянуть в колыбель формирования звёзд и планет.
Окутанная плотным облаком газа и пыли, молодая звезда в созвездии Ро Змееносца, которую астрономы изучали с 1970-х годов на протяжении 50 лет, оказалась парой звёзд.
Расположенные на расстоянии около 400 световых лет от Земли звёзды-близнецы,в группе WL 20, возрастом менее миллиона лет и, по-видимому, оттолкнули облака, внутри которых они сформировались, что позволяет предположить, что процессы их рождения близятся к завершению. Это значит, что астрономы могут наблюдать за звёздами в стадии перехода на более зрелый этап жизненного цикла.
Группа WL 20, которая находится внутри массивного молекулярного облака под названием Ро Змееносца, состоит из трёх звёзд. Хотя они родились в одном и том же кармане из газа и пыли, двум звёздам около двух миллионов лет, а третья звезда — самая тусклая среди группы, расположенная на южной вершине треугольника — оказалась моложе миллиона лет.
Космический телескоп "Джеймс Уэбб" продемонстрировал, что давно изученная звезда на самом деле является парой звёзд.
Изображение звёзд в WL 20, полученное телескопом Спитцер (слева). Иллюстрация звёзд с джетами (полярное струйное течение, или джет, — часто наблюдаемое в космосе явление, когда из компактного объекта вдоль его оси вращения выбрасываются потоки вещества).
Причиной джетов обычно служат динамические взаимодействия внутри аккреционного диска, устремившимися в космос с северного и южного полюсов, на иллюстрации художника их видно справа в виде полос белого цвета. Похоже, что звёзды рассеяли облака, внутри которых они образовались, что позволяет предположить, что процессы их рождения близки к завершению.
Источник: US NSF / NSF NRAO / B. Saxton; NASA / JPL-Caltech / Harvard-Smithsonian CfA.
Об этом открытии 12 июня 2024 года рассказала Мэри Барсони, независимый астроном, руководивший исследованием, представляя его на 244-м собрании Американского астрономического общества в Висконсине.
Многие астрономы, в том числе Барсони, десятилетиями изучали звёзды в WL 20 и их окружение Ро Змееносца. "Мы думали, что знаем эту местность довольно хорошо", — сказала она в заявлении для NASA.
Когда космический телескоп "Джеймс Уэбб" наблюдал за этим регионом, его камера среднего инфракрасного диапазона (MIRI) обнаружила, что третья звезда, названная WL 20S, на самом деле сама является парой близнецов — каждая имеет совпадающие джеты, испускаемые от северного и южного полюсов.
Дополнительные наблюдения с помощью обсерватории ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), большой сети из 60 радиоантенн в Чили, которые работают как единый гигантский телескоп, показали, что каждая из звёзд-близнецов также окружена диском из газа и пыли.
Если бы одна из звёзд-близнецов заменила наше Солнце, то её диск вышел бы за пределы орбиты Сатурна, сказала Барсони.
"Мы были ошеломлены, когда впервые увидели результаты наблюдений", — сказала она журналистам во время пресс-брифинга. Без MIRI астрономы не узнали бы ни о звезде-близнеце, ни о джетах, добавила она.
"Удивительно, что этот регион ещё может многое рассказать нам о жизненном цикле звёзд", — сказал соавтор исследования Майк Ресслер, научный сотрудник MIRI в Лаборатории реактивного движения NASA и изучающий группу WL 20 в течение почти 30 лет.
Астрономы не до конца понимают, как образуются множественные звёздные системы, такие как система из четырёх звёзд в WL 20. Таким образом, будущие наблюдения за "четвёрками" могут пролить больше света на лежащие в их основе процессы. Астрономы обнаружили систему из двух двойных гравитационно связанных затменных звёзд. Их массы варьируются от 0,41 до 1,3 солнечных, сообщается в препринте статьи, принятой к публикации в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Системы из четырёх звёзд встречаются в космосе нечасто — как правило, это пары, вращаются вокруг общего центра масс. Ещё более редко встречаются пары двойных затменных звёзд, где одна звезда проходит перед другой относительно наблюдателя, в результате чего происходит периодическое изменение блеска. Первая подобная система, которая почти четыре десятилетия оставалась единственной, была открыта в 1965 году астрономами Робертом Харди и Дугласом Холлом. В 2000-е годы астрономы зарегистрировали ещё несколько кандидатов, однако их число по-прежнему невелико.
Астрономы под руководством Тамаса Борковитса (Tamas Borkovits) из Сегедского университета (Венгрия) обнаружили систему EPIC 219217635 в данных, полученных телескопом "Кеплер" во время седьмой наблюдательной кампании.
Исследователи предполагают, что это две пары гравитационно связанных между собой затменных звезд. EPIC 219217635 находится в 2,8 тысячи световых лет от Земли. Одна пара компонентов вращается с периодом 3,6 дня вокруг общего центра масс, а другая — с периодом 0,6 дня. При этом двойные звёзды находятся в 20 астрономических единицах друг от друга (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца).
