Дорога в бессмертие

5 апреля 2019 года в Сингапуре на 93 году жизни скончался Сидней Бреннер, южноафриканский и британский биолог, доктор наук, член Лондонской академии наук, член Национальной академии наук США, почетный член Эдинбургского королевского общества и Японской академии наук, Американского философского общества, Испанской королевской, Парижской, Южно-Африканской, Великобританской и адругих академий наук.

Бреннер был награжден многочисленными орденами многих стран, такими, как Орден Кавалеров Почёта, Орден Мапунгубве в золоте (ЮАР), португальский Большой Крест ордена Инфанта дона Энрике, японский Орден Восходящего солнца 1 степени, обладатель многих почетных званий и престижных научных премий, самой значимой из которых была Нобелевская премия по физиологии или медицине 2002 года. Кто же этот маститый ученый, что такого он совершил, что его при жизни коллеги именовали современным Дарвиным...

Сидней Бреннер родился в небольшом городе недалеко от Йоханнесбурга, в 1927 году в семье небогатых еврейских переселенцев из Прибалтики. Там же окончил ведущий Университет Витватерсранда, затем аспирантуру в Оксфорде и получил степень доктора философии. С 1959 года степендиат кембриджского Кингс-колледжа.

В 1976 году возглавил лабораторию молекулярной биологии Кембриджского университета, где проработал до 1986 года. В 1996 году основал Институт молекулярных наук в Калифорнийском университете в Беркли. В последние годы жизни Бреннер работал в Сингапуре в Агентстве по науке, технологии и исследованиям (A*STAR).

Его вклад в биологию трудно переоценить.
Сидней Бреннер впервые высказал предположение о том, что клетки генетически запрограммированы на смерть . В ходе своей работы он выделил и первый ген, который запускает разрушение клеточной структуры. Позже другой ученый, начинавший работать в команде Бреннера, Роберт Горвиц, сумел обнаружить еще два гена, приводящих к самоубийству клетки, а также ген, препятствующий этому.

Вечная жизнь давно занимала умы людей, но лишь в XX веке в биологии, во многом благодаря С.Бреннеру, были сделаны первые шаги по изучению того, чем же является смерть, и существуют ли способы отсрочить или вовсе предотвратить это событие. В 2002 году за свои открытия Сидней Бреннер получил Нобелевскую премию.

Когда Бреннера однежды спросили: "Как получить Нобелевскую премию?", Бренер ответил: "Подобрать правильных людей!". Он действительно считал, что успех пришел к нему потому, что им была подобрана команда единомышенников, энтузиастов, готовых работать сутками напролет. Сам Бреннер говорил: "Я готов работать даже в чулане!".

Заслуга Бреннера состоит в том, что он одним из первых начал изучение генетики и молекулярных механизмов апоптоза - процесса программируемой клеточной гибели, в результате которого клетка распадается. Собственно этот процесс вызывает старение и в конечном счете смерть. В настоящее время установлены основные механизмы реализации апоптоза в эукариотических клетках, активно ведутся исследования регуляторов и активаторов апоптоза.

Интерес учёных связан с возможностью применения знаний о программируемой клеточной смерти в медицине при лечении онкологических, аутоиммунных и нейродегенеративных заболеваний.

Многие знают замечательную фразу, сказанную этим великим ученым: "I think one of the things about creativity is not to be afraid of saying the wrong thing - "Я думаю, что одна из особенностей творчества - это не бояться сказать что-то не то".

В настоящее время эта работа активно продолжается. Ученый мир считает, что следует продолжать работы, связанные с расшифровкой генома человека и это окончательно прояснит работу механизмов старения и смерти, позволит управлять этими процессами, тормозить, а возможно и останавливать, что откроет человечеству дорогу в бессмертие!