Существуют ли неизбежные технологии?

Насколько предопределен исторический процесс изобретений и внедрений

В конце XIX века мир стоял перед выбором, — какой электрический ток использовать в быту и промышленности? Постоянный или переменный?

Известный изобретатель Томас Альва Эдисон утверждал, что постоянный ток был бы идеальным решением для «электрификации» мира и вложил в развитие этого проекта большие суммы.

В свою очередь, Никола Тесла, который несколько месяцев работал в комании Эдисона инженером по ремонту электродвигателей, был убежден в том, что нужно использовать переменный ток. После года успешной работы Эдисон отказывает Тесле в повышении зарплаты, и Тесла уходит к американскому промышленнику и инженеру Джорджу Вестингаузу.

Объединившись, Тесла и Вестингауз начали противостояние с Эдисоном, которое получило название «Война токов» (War of Currents). Это соперничество выиграл Тесла и сегодня мир использует переменный ток для передачи электричества на расстояния, но затем мы преобразуем его в постоянный, когда нам нужно запитать наши цифровые устройства (компьютеры и смартфоны) или любой другой объект с батарейным питанием.

А что было бы, если бы не было Теслы и Вестингауза? У нас были бы сейчас сети постоянного, а не переменного тока? Скорее всего, нет, потому что преимущества передачи переменного тока все равно рано или поздно проявились бы.

В более общем плане возникает вопрос: существуют ли неизбежные технологии?

Есть ли альтернативные технологические пути?

Изучение развития человеческой цивилизации, её открытий и изобретений, а также их порядка, в котором они были сделаны, приводят, например, к следующей последовательности технологий:

металлы — > сельское хозяйство — > города — > колесо — > глиняная посуда

Но, ведь, и общества охотников и собирателей могли изобрести колесо: это было бы очень удобно для них, не было причин не иметь этой идеи и у них была возможность его построить. Возможно, некоторые племена сделали это и использовали его в течение нескольких поколений, но память об этом была утрачена.

Ученые считают, что для того, чтобы дойти  до строительства монументальных зданий и городов, мы должны были пройти через сельское хозяйство: только избыток производства способен поддерживать большое количество людей и рождать социальные классы, так появились освобожденные от ручного труда дворяне и священники, которые способны «вершить» великие дела.

Однако, экстраординарное открытие в Армении храмового комплекса Гёбекли-Тепе, датирующегося примерно в 9 500 годом до нашей эры, поставило под сомнение необходимость перехода к городскому обществу с социальным разделением для создания таких сооружений.Другой пример. Сложные механизмы, такие как часы, начали распространяться в раннем средневековье, причем первые образцы помещались в церковные колокольни.

 Скульптуры в Гёбекли-Тепе. 9,5 тыс.лет до н.э. 

Почему греки или римляне, столь опытные в практическом искусстве, не приступили к разработке подобных механизмов? Фактически, после открытия Антикитерского механизма, — сложного астрономического калькулятора, мы увидели, какие существовали тогда возможности (например, с минимальными допусками) и методы построения высокоточных приборов. По всей видимости, не технологические, а социальные, экономические или коммерческие причины не позволяли появиться римским маятниковым часам. Много дешевого труда рабов не стимулировало также изобретение паровых двигателей, за исключением какой-то редкой и простой системы, используемой для «спецэффектов» в храмах.

Антикитерский механизм. Реконструкция.

Что касается открытий и изобретений последних 120 лет, важно подчеркнуть, увы, решающее значение двух мировых войн, особенно второй, для ускорения технологического развития. В тот период появились ракетная техника и информатике, а вскоре и электроника. Холодная война также способствовала технологическому развитию.

Если бы не было Второй мировой войны, какие технологии были бы сейчас в нашей повседневной жизни?

Вероятно, мы бы находились на уровне 1960-х/1970-х годов, с мейнфреймами, спутниками на орбите, цветными телевизорами, но с электронно-лучевыми трубками, первыми коммерческими реактивными самолетами и т.п.

Возможно, благодаря непредсказуемым изменениям в любительской радиосети, был бы разработан аналоговый Интернет, а также произошла гибридизация его с такими системами, как факс и видео/аудиокассеты.Сложно установить сроки и жизненные циклы отдельных технологий, их взаимосвязи и взаимозависимости.

В сложной системе, такой как система человеческого общества, небольшие вариации в начальных условиях могут порождать затем большие изменения в траекториях и направлениях пространства инноваций.

В качестве примера возьмем Всемирную паутину или веб (WWW). Сэр Тимоти Джон Бернерс-Ли создал его в 1990 году во время работы в CERN.

Веб (или аналогичная сеть) могла быть разработана на 10 лет ранее, в одном из американских университетов, уже связанном с телематической сетью.

Это означало бы, что первые веб-сайты этой сети появились бы в конце 1980-х, а Веб 2.0 около 1994 года, социальные сети были бы созданы около 1997 года, а сегодня… но мы не можем этого знать. Кроме того, потому что был бы более длительный интервал для появления мобильного веба, так как в любом случае эволюция мобильной телефонии будет следовать своему собственному курсу на нашей временной шкале. Или нет? 

По материалам