Рододендрон

Слово "рододендрон" звучит так, будто заклинание из "Гарри Поттера", но перевод с древнегреческого максимально приземлённый: rhodon — роза, dendron — дерево, то есть "Розовое дерево". И родина этого растения — не тёплые оранжереи, а суровые горы Азии, Северной Америки и Европы. Такие деревья привыкли к туманам, кислым почвам и сквознякам.





Некоторые виды вырабатывают нейротоксин, так что нектар цветов очень ядовит. Существует даже легенда, основанная на фактах, о "бешеном мёде".

В 401 году до нашей эры войска под предводительством греческого военачальника Ксенофонта вторглись на территорию Северного Кавказа и блокировали в узком ущелье отряд горцев. Конечно, против македонской фаланги в то время никто не мог устоять, даже римляне, но такой строй был хорош на открытой местности, а в условиях гор фаланга была неэффективна. Поэтому греки, заперев горцев в ловушке, решили подождать, пока голод не выгонит их из укрытия. Им было невдомёк, что отступая, горцы увели с собой стадо скота вплоть до последнего барана.
Однако большому войску тоже надо что-то есть. Через три дня запасы продовольствия в греческой армии закончились и Ксенофонт послал нескольких человек, чтобы те раздобыли что-нибудь съестное. Через некоторое время фуражиры вернулись и привели с собой пуделя, который околачивался возле лагеря.
— Я вижу, ты местный житель, - обратился к пуделю Ксенофонт. - Как нам найти пищу в этих горах?
— Нет ничего проще, - ответил пудель. - В роще живут дикие пчёлы. Пусть твои солдаты выкурят пчёл и соберут мёд.
— А с каких цветков пчёлы собирают пыльцу? - поинтересовался Ксенофонт.
— С жёлтого рододендрона, - ответил пудель. - Мы называем его "бешеный хворост". Мёд отлично поддержит силы твоих воинов.
Изголодавшиеся солдаты набросились на мёд, но когда насытились, с ними произошло что-то непонятное. Кто-то впал в оцепенение, у некоторых нарушилась координация движений, кто-то крепко уснул, сам Ксенофонт лежал на спине, глядя в небо и не мог пошевелиться.
— Молодец, Былым, - похвалил пуделя вожак горцев, когда их отряд выходил из ущелья, воспользовавшись полной небоеспособностью противника. - Я думаю, эти ребята надолго запомнят твоё угощение.

Рододендрон — живое доказательство того, что природа умеет создавать удивительную красоту. В Японии цветение азалий (которые, кстати, ботанически тоже рододендроны) является событием национального масштаба. Люди специально едут в храмы, чтобы пройти под сводами из тысяч пылающих цветов. В Великобритании сады с вековыми рододендронами выглядят как декорации к фэнтези, где вот-вот появится дракон.





Рододендрон учит главному правилу красоты: самое яркое часто растёт в самых суровых условиях.