После покупки Соединёнными Штатами Аляски в 1867 году, началась колонизация тихоокеанского побережья Северо-Западной Америки, куда хлынули толпы золотоискателей и промышленных монополий по добыче минерального сырья, пушнины, рыбы и других природных ресурсов.
Дошло до того, что американские предприниматели начали проникать на территорию России, где нелегально открывали свои фактории по скупке пушнины у местного населения и продажи им огнестрельного оружия, пороха и контрабандных товаров. Покупка Аляски способствовала деятельности американских торговцев и промышленников, которые пытались проникнуть на Северо-Восток России ещё в середине XIX века, а после 1867 года они здесь стали хозяйничать практически беспрепятственно.
Занимаясь добычей котиков на островах Прибылова, аляскинские торговцы начали истреблять котиков на лежбищах русских Командорских островов.
В первые три года после покупки Аляски американцы занимались на островах контрабандной охотой, а в конце 1870 года "Аляска коммершл компани" добилась у русского правительства промысловой концессии на 20 лет, чтоамериканцев и здесь привело почти к полному истреблению поголовья котиков.
В 70-90 годах XIX века на Чукотке хозяйничали американские торговцы, проникающие с территории Аляски и скупавшие за бесценок пушнину, моржовую кость, китовый ус, оленье мясо и живых оленей. У берегов Чукотки и Камчатки они занимались незаконным промыслом китов и моржей, ловили ценную лососевую рыбу.
В начале XX века "Аляскинский синдикат" и другие фирмы с помощью Северо-Восточного сибирского общества Вонлярлярского скупили на Чукотке огромные золотоносные участки и начали их разведку.
В 1903—1907 годах американцы пытались получить концессию на строительство железной дороги от Берингова пролива вглубь Сибири, еоторая должна была, соединиться тоннелем под проливом с железной дорогой США — Аляска.
Торговые шхуны с Аляски начиная с 1911 года вели контрабандную торговлю в устье Колымы и других сибирских рек.
С начала XX века Аляска приобрела важное стратегическое значение в связи с американо-японскими противоречиями. Обострение отношений США с Японией со времени русско-японской войны побудило американских военных, обратить внимание на Аляску и Алеутские острова, как на наиболее близко расположенные к странам Азии и Дальнего Востока, которые можно использовать для строительства опорных баз в северной части Тихого океана.
Роль Аляски проявилась во время первой мировой войны, когда американцы начали создавать военные базы, направленные против России и стран Азии и Дальнего Востока.
Военное ведомство и раньше интересовалось Аляской как военно-стратегической базой, а в начале XX века оно начало управлять дорогами и связью. Военно-стратегический фактор этого региона американцы начали учитывать в предвоенные и военные годы при решении вопросов, связанных со строительством транспортных путей и разработкой угольных месторождений.
Разработка плана строительства железной дороги Сьюард — Фэрбенкс и других дорог диктовалась необходимостью сооружений военно-морских баз на Аляске. В 1915 году начато строительство железной дороги Сьюард — Фэрбенкс, которое продолжалось до 1923 года.
В 1914 году были открыты угольные месторождения в бассейне реки Матануска и создана "резервация" с особым статутом на всей территори Алеутских островов. "Закрытие" островов для хозяйственной эксплуатации было осуществлено из соображений их использования для строительства военно-морских ба
Аляска попала под власть крупных монополий США, чему способствовали не только географические условия её освоения, но и статус колониального положения. Монополии не только не стремились к широкому освоению и заселению Аляски, но в своих корыстных целях нередко задерживали её развитие, а экстремальные условия жизни, безлюдность и отдалённость колонии усложняли освоение территории. Экономическое развитие Аляски осуществлялось однобоко за счёт эксплуатации самых ценных и наиболее богатых природных ресурсов.
Колонизация Аляски представляла собой череду непродолжительных бумов в эксплуатации природных богатств с длительными периодами застоя. Темпы освоения и заселения были в целом крайне медленными, что было характерно для послевоенного времени.
О том, что Аляска некогда была русской, сейчас напоминают такие русские топонимы, как пролив Шелихова, остров Чирикова, острова Шумагина, вулкан Павлова, гора Вениаминова, вулкан Шишалдина, озеро Бочарова, вулкан Макушина, остров Баранова. Освоение Аляски действительно связано в первую очередь с Россией. В 1724 году Петр I приказал капитану Витусу Берингу (1681–1741) исследовать земли и воды к востоку от Сибири. Во время своего второго путешествия в 1741 году Беринг оказался на Аляске и провозгласил ее русской территорией. На обратном пути в Россию Беринг умер, но остальная часть экспедиции достигла России, и рассказы путешественников о богатстве этого края, об изобилии там пушнины воодушевили русских купцов на освоение этой далекой земли. Один из таких предпринимателей, Александр Андреевич Баранов (1746–1819), прожил на Аляске с 1790 по 1818 год, будучи директором Русско–американской компании, которая существовала с 1799 по 1818 год. Именем Баранова назван крупный остров в 140 километрах к югу от города Джуно.
На острове был построен город Новоархангельск, который теперь называется Ситка. Город Ситка был столицей Аляски с 1867 по 1906 год, но первоначально центром торговли было поселение у залива Трёх Святых на острове Кадьяк.
Ради быстрой наживы на торговле пушниной начали истреблять морских животныхв пока некоторые из них, например морская выдра, были на грани исчезновения. Такое истребление животных прекратилось в 1799 году, когда император Павел I повелел основать Русско–американскую компанию для целенаправленного заселения и освоения Аляски.
Директором компании стал Александр Баранов, который руководил "Русской Америкой" в течение 19 лет и основал в этих местах 15 поселений, в том числе и Форт–Росс в Калифорнии.
История освоения Аляски русскими достаточно драматична: она помнит и стычки с местным населением - эскимосами, алеутами и индейцами, и конфликты с американскими торговцами мехом. Так, в 1802 году группа индейцев племени тлингит уничтожила русское поселение Михайловск. В ответ русские колонисты решили наказать индейцев и разрушили в 1804 году индейскую деревню, создав поблизости город Новоархангельск, который в своё время называли "тихоокеанским Парижем", управляемым Александром Барановым. Сохранившиеся в Ситке русские церкви напоминают о славных временах освоения Аляски.
Более 40 лет Аляска претендовала на то, чтобы стать штатом, но это произошло лишь в 1958 году, когда Сенат проголосовал за принятие Аляски в США в качестве штата, а
3 января 1959 года президент Дуайт Эйзенхауэр подписал закон, по которому Аляска официально становилась 49–м штатом.
Однобокость хозяйства, возникшая многие десятилетия назад, сохраняется до сих пор и если не считать недавно возникшей целлюлозной промышленности, структура экономики Аляски за последние более чем 40 лет почти не изменилась.
Вместе с тем добыча золота и производство лососевых консервов, являющиеся основой хозяйства Аляски, значительно сократились.
Уменьшение запасов лососей, применение хищнических методов лова, высокие морские фрахты, изъятие из общественного пользования земель и недр — эти и другие проблемы экономической жизни Аляски и поныне сохраняют своё значение.
С первых лет господства США население Аляски начало вести борьбу за ликвидацию колониального режима, но только в середине 1958 года эта борьба привела к провозглашению Аляски самостоятельным штатом.
Проблемы освоения и заселения Аляски подчинены военным целям. Известно, что
40-50% самодеятельного населения составляют военнослужащие и гражданские лица, работающие на военных объектах. Военные "резервации", составлявшие в прошлом незначительную часть территории, по закону о превращении Аляски в штат, заняли около половины всей её площади.
Слово Аляска происходит из алеутского "алах'сах' или ала'сх'а" - китовое место, китовое изобилие. Другое толкование Аляски - имеет значение "большая земля, континент, полуостров".
Аляска - штат на северо-западе Америки, эксклав (территория за пределами США), отделённая от других американских штатов территорией Канады. Граничит с Британской Колумбией на юго-востоке и Юконом на востоке и северо-востоке Канады.
Кроме континентальной территории, штат Аляска включает архипелаг Александра, Алеутские острова, острова Кадьяк, Нунивак, Св. Лаврентия и ряд более мелких островов.
На севере штат омывается водами моря Бофорта и Чукотского моря Северного Ледовитого океана.
Берингово море, соединяющееся Беринговым проливом с Чукотским морем, омывают Аляску с запада, отделяя её территорию от Чукотского полуострова России. Горная цепь Алеутских островов отделяет Берингово море от тихоокеанского залива Аляска, омывающего территорию штата на юго-западе.
Береговая линия Аляски протянулась на 10638 километров.
По площади штат Аляска относится к самым большим в США, который занимет 1717,8 тысячи квадратных километров, из которых 236,5 тысяч - водная поверхность.
Расстояние до официальной границы России составляет 4 километра 160 метров.
Протяжённость границы Аляски с Канадой равна 2474 километров.
Рассказывая о своём штате, жители Аляски часто употребляют в речи слово "самый": гора Мак–Кинли в Аляскинском хребте - самая высокая вершина Северной Америки (6194 метра), река Юкон при длине 2879 километров - одна из самых протяженных водных артерий во всей Северной Америке, ледник Маласпина, длина которого составляет 110 километров, по площади больше, чем целый штат Род–Айленд (площадь ледника - 3880 квадратных километров). Территория Аляски настолько велика, что её приобретение увеличило площадь США на одну пятую часть.
Рельеф Аляски характеризуется большим разнообразием, так как её территория расположена между крайними кординатами 71º23´ северной широты на крайнем севере и 51º15´северной широты на крайнем юге, а также между 130º00´западной долготы на крайнем востоке и 179º06´ восточной долготы на крайнем западе.
На карте Аляска представлена в виде большого полуострова, но в географическом смысле полуостров под названием Аляска представляет лишь выступ в юго–западной части этого штата, расположенного на территории Северной Америки. По имени полуострова и назван весь штат.
Рельеф полуострова, в основном гористый, почти с полсотней вулканических вершин. Полуостров Аляска протянулся от западной оконечности до озера Накнек всего на 800 километров, а остальная часть штата представляет собой материковую часть Северной Америки.
Климат на полуострове морской прохладный. Средняя температура января –7, летом не выше +10 градусов. Здесь почти всегда ветренно и часты тусаны, изредка растут деревья.
Дальше к юго–западу от полуострова Аляска протянулась на 1900 километров Вулканическая Алеутская гряда, состоящая из 14 больших и более 100 мелких островов, которые большей частью необитаемы, за исключением небольших поселений алеутов, численностью около 6 тысяч человек, и персонала, обслуживающего военные объекты.
Аляска граничит на юго–востоке с канадской провинцией Британская Колумбия, а на востоке - с канадской территорией Юкон.
Мыс Бэрроу на побережье Северного Ледовитого океана является самой северной точкой Аляски и США.
На востоке Аляска омывается Беринговым морем, отделяющим Сибирь от Северной Америки. Расстояние между мысом Дежнева в Сибири и самой восточной точкой полуострова Сьюард на Аляске составляет всего 85 километров. Это - Берингов пролив, в котором находятся Большие и Малые острова Диомида, принадлежащие соответственно России и США. Между ними проходит международная демаркационная линия смены суточного времени.
Около третьей части территории Аляски лежит за Северным полярным кругом.
Север территории штата занимает хребет Брукс протяжённостью 960 километров. Это совершенно безлюдный край, где постоянно держится низкая температура, а в горных долинах расположены ледники. Некоторые вершины этого хребта достигают высоты свыше 2000 метров, на вершинах которых господствуют снега и лёд, но у южных подножий гор растут хвойные леса.
Южнее хребта Брукс возвышается Внутреннее плато, где протекают реки Кускоквим и Юкон с притоками. Эти земли покрыты лесами, болотами и озёрами.На территории штата находится более 3 млн озёр и 3 тыс. рек, одна из них - Юкон, занимающая третье место в США по протяжённости.
На Аляскет насчитывается 100 тысяч ледников (5% площади штата), расположена высочайшая вершина Северной Америки - пик Мак-Кинли, около 70 действующих вулканов, ежегодно бывает около 5 тысяч землетрясений, из них 1 тысяча достигает 3,5 балла по шкале Рихтера.
Склоны многочисленных холмов Внутреннего плато покрыты хвойными лесами. Климат этого района резкоконтинентальный с температурами в зимний период от минус 48 градусов до плюс 38 летом.
На юге Аляски, ближе к побережью Тихого океана, также расположены горы. Здесь климат морской, вблизи побережья воды нагреваются тёплыми океанскими течениями и тёплыми воздушными массами, переносимыми со стороны Азии, что способствует формированию морского, относительно тёплого климата.
Между 55–й и 60–й параллелями на юго–востоке Аляски в направлении с севера на юг протянулась узкая береговая полоса длиной в 500 километров, которая ограничена с запада Тихим океаном, а с востока - границей с Канадой. Здесь Береговые горы возвышаются прямо над водой и в этой части океана расположен архипелаг Александра, насчитывающий более 1000 мелких островков.
Склоны Береговых гор покрыты густыми лесами, где для лесоперерабатывающей промышленности заготавливают ель, тсугу и кедр.
Высота некоторых вершин Береговых гор достигает 3000 тысяч метров, а к северу, где береговая линия поворачивает на запад, находится гора Святого Ильи высотой 5488 метров.
Ледники, сползающие с горы, образуют большие долины, крупнейшей из которых является долина ледника Маласпина.
В аляскинском Национальном ледниковом заповеднике находится и другой известный ледник - Мьюир. Сползающие с гор ледники углубляют долины рек и делают эти места похожими на норвежские фьорды.
К югу от материковой Аляски расположен остров Кадьяк, на котором находится ряд ферм по разведению лосося. На острове находится база береговой охраны США.
Город Кадьяк на одноимённом острове является одним из крупнейших в США рыбных портов.
Разнообразие форм рельефа Аляски обусловливает разнообразие типов климата на её территории. Большая часть Аляски, которая была последней территорий на североамериканском континенте, получившей 3 января 1959 статус 49-го штата США,
находится в поясе субарктического климата, но учитывая её огромную площадь здесь выделяют 5 климатических зон:
- морская зона, включает юго-восточную часть Аляски, южное побережье, и юго-западные островам;
- морская континентальная зона, охватывающая запад Бристольского залива, а также западую оконечность центральной зоны. На показатели летних температур здесь влияют открытые воды Берингова моря, зимой — температуры более континентальны, поскольку море полностью замерзает в самые холодные месяцы года;
- переходная зона между морскими и континентальными областями охватывает южную часть бассейна реки Коппер, залив Кука, и северные пределы южной прибрежной зоны;
- континентальная зона включает верховья реки Коппер и её бассейн, а также внутренние области Аляски;
- арктическая зона занимает территорию, расположенную севернее Полярного круга.
Количество осадков в морской зоне юго-восточной части Аляски, обусловленное высокой влажностью на склонах горных хребтов, превышает 5000 мм, а вдоль северного побережья залива Аляски - снижается до 3800 мм.
На южных склонах Аляскинского хребта на полуострове Аляска и Алеутских островах количество осадков уменьшается почти до 1750 мм, а к северу уровень осадки не превышают 30о мм в континентальной зоне, и 150 мм в арктической зоне. Большая часть осадков выпадает в виде снега.
Около 14% территории штата занимает водное пространство - огромное количество озёр, 12 больших рек, из которых Юкон (3190 км) вместе с притоками дают 2/3 стока всей Аляски.
Гидрографическая система, горные хребты, отделяющие прибрежные районы от континентальных и арктических, а также вечная мерзлота, залегающая на трети северной территории штата, являются факторами формирования климата Аляски.
Среднегодовая температура Аляски изменяется от +4 на юге до -12 градусов на северных отрогах хребта Брукса в арктической зоне. Наибольшие температурные амплитуды в разные времена года характерны для центральной и восточной частей континентальных внутренних областей. В летние месяцы температура здесь в среднем поднимается до +21 и даже до +32 градусов. Зимой, при отсуствие солнечного света, температура снижается до -10 градусов.
Среднегодовая зимняя температура колеблетсяот +1,1 до -6,6 градусов.
В морской зоне средние температуры лета и зимы изменяются от + 15 до -6,6 градусов.
На климат Аляски большое влияние оказывает Берингово море. Зимой дуют очень сильные ветры, бывают частые штормы, температура порой опускается до - 45 градусов, а волны достигатют высоты 12 метров.
В море перемешиваются холодные течения, идущие из Северного Ледовитого океана, и тёплые тихоокеанские течения, что приводит к частым туманам и штормам.
На одной шестой части Аляски, покрытой тундрой, климат арктичкеский, то есть приблизительно 280 дней длится холодная зима. Однако, в течение короткого полярного лета почти целый день светит солнце, земля немного оттаивает и на ней зеленеет мох и расцветают яркие северные цветы.
Животный мир Аляски очень богат видовым и количественным составом, особенно в лесных районах. Здесь насчитывается около 20 видов различных пушных зверей - хищников и грызунов (ондатра, норка, россомаха, несколько разновидностей лисиц, бобр и другие).
Росомаха - крупнейший свирепый представитель семейства куньих, получивший аспространение в Северной Америке на территории Аляски, северной Канады и в горных районах тихоокеанского побережья.
Настоящим бичом Аляски стали волки и койоты (луговые волки) , серые и чёрные медведи и росомахи, размножившиеся в огромном количестве.
В горных и лесных районах Аляски обитают различные породы копытных животных: карибу (американский северный олень) , лось, снежный козёл и снежный баран. Мускусные быки, совершенно уничтоженные на Аляске американцами, имеются ныне в количестве около 100 голов на острове Нунивак, куда они были завезены из Гренландии.
На острове Афогнак был акклиматизирован завезенный из Орегона (США) американский марал - вапити, а в районе Биг-Делты (юго-восточнее Фербенкса) есть небольшое стадо бизонов.
Аляска - это земля самых неожиданных контрастов. Здесь можно увидеть дымящиеся вулканы и холодную тундру, бьющие из–под земли горячие источники и ледники, девственные леса и огромные открытые пространства.
Город Анкоридж является северо–западной штаб–квартирой Министерства обороны. В Анкоридже расположена военная база Элмендорф, располагающая одним из крупнейших военных аэродромов в мире. Здесь также находится военная база и армейский командный центр в Форт–Ричардсон. Около Фэрбанкса расположены военно–воздушные базы Эйелсон и Форт–Уэйнрайт. Пентагон традиционно проводит на Аляске военные учения, вырабатывая навыки ведения военных действий в условиях, приближенных к условиям севера, в частности Сибири, Урала и русского Заполярья. Для этого используется Форт–Грили около города Делта–Джанкшен. На Аляске размещены и комплексы противовоздушной обороны с системами раннего оповещения о приближении предполагаемого противника.
Экономика штата Аляска базируется на добыче полезных ископаемых.
Аляска занимает 2 место (после Невады) по объемам добычи золота, а также даёт около 8% добычи серебра в США.
Шахта "Ред Дог" на севере Аляски - крупнейшая в мире по запасам цинка, которая дает около 10 % мировой добычи, а также значительные количества серебра и свинца.
На севере штата разведаны огромные запасы нефти и газа. Месторождение Прудо-Бэй - крупнейшее в Соединенных Штатах (8% добычи нефти в США). Нефть транспортируется к порту Валдез на южном побережье Аляски по построенному в семидесятых годах XX века Трансаляскинскому нефтепроводу. Нефтепровод длиной почти 1300 километров сооружен из труб диаметром 1220 мм с пропускной способностью около 340 тысяч кубометров в сутки.
Аляска занимает 2 место в США по добыче нефти, где добывается 20% американской нефти.
На северо-западе огромную территорию занимает Национальный нефтяной резерв - земли, на которых разведаны нефтяные месторождения, но добыча пока не ведётся.
На Аляске расположен целый ряд военных объектов США, крупнейшим из которых является авиабаза Элмендорф неподалеку от Анкориджа.
На авиабазе находится Аляскинское командование вооруженных сил США, командование Аляскинской зоны воздушно-космической обороны Северной Америки, 11-я воздушная армия США и многие другие подразделения.
Рядом с базой Элмендорф, в форте Ричардсон, расположена воздушно-десантная бригада.
Обеспечение функционирования этих и многих других военных объектов на Аляске - представляют собой важную составляющую экономики штата и федерального правительство США. Военная экономика - крупнейший работодатель на Аляске.
Природные условия Аляски не благоприятствует развитию сельского хозяйства, поэтому большинство продуктов питания импортируется из других штатов и стоят очень дорого, особенно в отдалённых местностях от городов.
Сельское хозяйство в силу природных условий Аляски развито незначительно.
90% сельскохозяйственной продукции и продовольствия ввозятся извне. Области, пригодные для земледелия, в основном покрыты лесами, и их трудно разрабатывать. Сельскохозяйственный сезон на Аляске необычайно короткий, но возделываемые растения растут неплохо, поскольку полярный день достаточно длинный.
Наиболее пригодные земли для сельского хозяйства находятся в долине Матануска, в 80 километрах к северо–востоку от Анкориджа, а также в долине реки Танана около Фэрбанкса, в низменных областях полуострова Кенай и в ряде районов юго–восточного побережья.
На Аляске выращивают то, что сразу протребляется. Фрукты, ягоды, картофель, морковь, парниковые овощи, капуста огромных размеров, ягоды, а также молоко, яйца пользуются большим спросом, поскольку в отличие от многих других районов США не являются привозными, не содержат консервантов, а главное - отличаются свежестью.
Производство пушнины также одна из важных отраслей экономики Аляски. С этой целью здесь активно разводят норку, ведут охоту на бобра, куницу, рысь, койота, выдру и ондатру.
Треть территории Аляски занимают леса, в которых растут берёзы, тополя, осины, но лесозаготовка ведётся в незначительных объёмах, особенно по сравнению с такими лидерами лесной промышленности, как штаты Вашингтон и Орегон.
Лес сплавляют по рекам вдоль южного и юго–восточного побережья к глубоководным морским гаваням. Промышленной вырубке подлежат тсуга и ель, а также красный и желтый кедр. Основные заводы по переработке леса находятся в городах Кетчикан и Ситка.
На юге штата, на полуострове Кенай и в долине Матанаска, неподалеку от крупнейшего города Аляски, Анкориджа, имеется ряд фермерских хозяйств в которых выращивают овощи - картофель, морковь, капусту и другие, а также разводят крупный рогатый скот.
На полуострове Сьюард, в западной части штата население занимается оленеводством.
В прибрежных районах Аляски развито промысловое рыболовство и значительная часть улова лосося, трески, минтая и крабов экспортируется из штата. Продукция рыболовства относятся к тем немногим продуктам, которые дешевле в Аляске, чем в каких-либо других штатах США.
Основной статьёй доходов Аляски является рыболовство. В некоторые годы здесь производилось до половины всей рыбопродукции США. Основные виды добываемой рыбы и морских продуктов - лосось, палтус, сельдь, крабы, креветки и морские моллюски. В основном улов замораживается с целью экспорта в Японию и Западную Европу. Треть улова обрабатывается на консервных заводах, в основном, предпочтение отдается розовому лососю.
Горнодобывающая промышленность - вторая по значению отрасль в хозяйстве штата. Аляска, прежде всего, известна как золотоносный район.
Кроме золота в штате добывают и другие металлы, но из–за удалённости штата и дорогой транспортировки развитие добывающей промышленности идёт медленно. Два основных добывающих района начали разрабатываться в 1989 и 1990 годах на юго–востоке в Гринз–Крике (около Джуно) и на северо–западе в Ред–Доге (около города Коцебу). Добывают здесь в первую очередь те полезные ископаемые, которых не хватает за пределами штата и без которых не могут обойтись другие отрасли промышленности - золото, платину, хром, ртуть, серебро, молибден, цинк, медь, свинец и никель.
На полуострове Кенай начали промышленную добычу нефти в 19857 году, а с 1968 года заработали нефтедобывающие платформы в заливе Прадхо, самом крупном месторождением нефти в Северной Америке.
Для транспортировки нефти с севера на юг был построен нефтепровод в 1077 году длиной 1280 километров, ведущий в незамерзающий порт Валдиз.
На Аляске добывают природный газ, строительный песок, гравий и уголь.
Экзотика севера, необычные ландшафты, природа и климат делают штат необычайно притягательным для любителей туризма и отдыха на лоне дикой природы.
Туризм являетсятретьей по значению отраслью экономики Аляски.
Большинство туристов прибывают на Аляску на морских паромах, однако сейчас увеличивается поток приезжающих на машинах и в автобусах по трансаляскинской автомагистрали, которая превратилась в туристический маршрут через леса, мимо озёр, по ледниковым долинам и живописным горам.
Одно из наиболее посещаемых туристами мест - Национальный парк и заповедник дикой природы Денали, в котором запрещена охота, но можно останавливаться в палатках и ловить рыбу.
Население Аляски составляет свыше более 730 тысяч человек, из них приблизительно 100 тысяч человек - эскимосы, алеуты и индейцы, то есть коренное население штата. Среди представителей других национальностей наиболее часто встречаются русские, филиппинцы, японцы, китайцы и выходцы из Скандинавии.
Хотя большинство коренных жителей тяготеют к собственным культурам и занимаются традиционным промыслом и ремеслом, многие из них переселяются в города. Местные эскимосы селятся в основном вдоль побережья Берингова моря и Северного Ледовитого океана и в дельтах рек Юкон и Кускоквим. Они занимаются ловлей рыбы, охотой и пушным промыслом.
Индейцы, в основном принадлежащие племени тлингит, живут на островах, на юге штата и занимаются рыбной ловлей, охотой и традиционными ремеслами - резьбой по дереву и кости, а также работают на рыбоконсервных заводах.
Две трети жителей штата проживают в городах и крупных посёлках. Хотя города Аляски выглядят столь же современно, как и прочие города США, но они расположены на очень больших расстояниях друг от друг. поэтому сообщение между ними возможно только по воде или воздуху.
Анкоридж с населением более 350 тысяч человек - самый крупный город Аляски, основан в 1914 году у залива Кука как штаб–квартира железнодорожного управления Аляски, а после землетрясения 1964 года был отстроен заново.
Анкоридж - главный коммерческий, транспортный и военный центр штата, где находится крупный международный аэропорт, обслуживающий миллионы пассажиров, совершающих перелёты между США, Канадой и странами Восточной Азии.
Город имеет всё необходимое для крупного современного центра - театры, музыкальные коллективы, музеи истории и искусства с коллекцией шедевров местных народных промыслов, музеи естественной истории, а также зоопарком, магазинами, школами, университетами, больницами, общественным транспортом и другими учреждениями.
Фэрбанкс - второй по величине город Аляски с населением свыше 30 тысяч человек - был основан золотоискателями в 1902 году в центре штата, на реке Чена, являющейся притоком реки Юкон.
Здесь продолжают добывать золото, однако главное значение Фэрбанкса обусловлено его ролью транспортного узла. В этом городе находится последняя станция железнодорожного пути, пролегающего по Аляске. Здесь же заканчивается трансаляскинская автомагистраль. Рядом с городом расположены важные оборонные объекты, в том числе станция спутникового слежения.
Джуно - столица Аляски, город с населением около 40 ысяч человек, - находится на юго–востоке штата. Город получил свое название по имени золотоискателя Джо Джуно, который в 1880 году обнаружил в этих краях золото.
Поселение стало центром добывающей промышленности, а в 1900 годк - столицей территории, хотя все административные учреждения переехали сюда из Ситки только в 1906 году.
В 1976 году был проведен опрос жителей Аляски по вопросу о переносе столицы штата в город Уиллоу, к северу от Анкориджа, в связи с тем что экономика Джуно пришла в упадок. Однако со временем Джуно набрал экономическую мощь, в основном за счет туризма и добывающей промышленности, поэтому повторное голосование в 1982 году сохранило за городом статус столицы.
До Джуно можно добраться только самолетом или водным путем. Главными отраслями экономики города - туризм, добывающая и рыбная промышленность. Около Джуно находится шахта Гринз–Крик - одно из крупнейших в США месторождений серебра. Джуно живописно расположен на канале Гастино, который напоминает норвежский фьорд. Мост через канал связывает деловую часть города с островом Дуглас, где находятся жилые кварталы. В Джуно находится Музей Аляски с коллекцией предметов традиционного искусства северных народов, Университет Аляски и крупная библиотека.
В Ситке, бывшем городе Новоархангельске на острове Баранова, сейчас проживает около 10 тысяч человек. Это портовый город, известный рыбоконсервными предприятиями и как центр лесной промышленности.
Ситка - один из крупнейших центров "Русской Америки" с "русским кварталом". В городе находится национальный исторический парк, созданный на месте сражения, в котором русские отряды одержали победу над индейцами–тлинкитами.
Кетчикан - у штата Аляска напоминет ручку ковша, - представляет собой город–порт, где находятся крупнейшие заводы по производству древесной пульпы, здесь же базируется крупнейший на Аляске рыболовецкий флот.