Golos Blogs

Антарктида в наши дни представляется безжизненной ледянотй пустыней, но 90 - 80 миллионов лет назад (в позднюю эпоху мелового периода мезозойской эры) всё было до неузнаваемости другое. Этот самый южный континент покрывали тропические леса, в которых обитали многочисленные животные, а воды изобиловали морскими животными и рыбой.
Такой вывод сделали учёные, изучая осадочные слои, скрытые под толщей антарктических льдов и обнаружившие пыльцу и споры, которые доказывают, что в древности в Антарктиде существовали тропические леса, сообщает Planet- today.
Следы тропического леса, который существовал в Антарктиде примерно 90 млн лет назад, были обнаружены в районе ледника Пайн-Айленд, в 750 километрах от Южного полюса. При бурении под морским дном, в извлечённом керне оказались пыльца и споры древних растений и грибов, характерных для тропического климата.
"Мы решили пробурить скважину под морским дном в районе Пайн-Айленда и наткнулись на нечто очень интересное, скрытое на 25-метровой глубине. Здесь сохранился огромный объем растительных окаменелостей, которые могут очень многое рассказать о тропическом прошлом Антарктиды, - рассказал Иоганн Клагес, сотрудник Центра полярных и морских исследований Института Гельмгольца.

Найденные под антарктическим ледником окаменелости, указывают на то, что когда-то здесь была развитая болотистая экосистема, представленная в основном хвойными деревьями. Такие экосистемы существуют сегодня в тропических лесах, которые покрывают Новую Зеландию.

Около 90 миллионов лет наша планета была совершенно другой. В меловой период по поверхности земли ходили огромные динозавры, а вулканы извергались гораздо чаще и сильнее, чем сейчас. При извержениях множества вулканов в атмосферу Земли попадало много водяного пара и углекислого газа, что приводило к возникновению сильного парникового эффекта. Водяной пар и углекислый газ покрывали планету подобно пластиковому пакету, который препятствовал проникновению солнечному свету, отражаясь обратно в космическое пространство. На планете создавались условия, когда в течение миллионов лет почти всегда было тепло и даже в теперешней холодной Антарктиде среднегодовая температура воздуха составляла около +13 градусов, поэтому здесь не было снега и льда, как сейчас, а её территорию покрывали тропические леса.

Полученные данные дают учёным веские основания предполагать, что во времена динозавров в Антарктиде текли относительно тёплые реки и росли высокие деревья.
История сенсационого сообщения о находке пыльцы тропических растений началась во время научной экспедиции, когда в 2017 году экипаж немецкого научно-исследовательского судна "Поларштерн" отправился в покрытое льдом море Амундсена и пробурил на его дне глубокое отверстие. Перед ними стояла задача найти образцы почвы времён мелового периода, так как изучив её состав, они вполне могли найти останки древних растений. Добравшись до места назначения, они пробурили на дне моря отверстие глубиной 30,7 метра. Из отверстия был извлечён керн, возраст которого составил около 88 миллионов лет, что соответствует времени сантонского века мелового периода, представляющего интерес для исследователей.
Керн представляет собой образец извлечённой горной породы, добытой из глубокого отверстия на поверхности Земли. По структуре добытого материала, учёные могут определить многие характеристики природы далёких геологических эпох - климат, который преобладал в древние времена, виды древних растений, состав лесов, виды животных обитающих в регионе и другие научные сведения.
Изучая древнюю почву, учёные во главе с профессором Иоганном Клагесом действительно нашли окаменелые останки корней растений, а также их пыльцу. Сравнивая эти останки с корнями и пыльцой современных растений, они определили, что на территории древней Антарктиды росли хвойные деревья, папоротники и даже растения с цветами.
Сейчас с уверенностью можно сделать вывод, что 90 миллионов лет назад в Антарктиде росли
хвойные деревья семейства подокарповых, которые в наше время встречаются в Южной Америке и Африке; хвойные деревья семейства араукариевых, которых можно найти в Австралии и островах Новой Гвинеи; огромное количество папоротниковых, в том числе и семейства Cyatheaceae, которое сегодня включает в себя 514 видов; цветковые растения рода Beauprea, ближайшими родственниками которых являются африканские протеи.

Характер растительности позволяет утверждать, около 90 миллионов лет назад теперешняя холодная Антарктида представляла собой территорию, покрытую пышной, зелёной растительностью. Учёные также считают, что здесь была густая речная сеть, поскольку в тропических лесах выпадали обильные дожди, дающие начало рекам с пресной водой.
Известно, что в древней Антарктиде довольно часто шли дожди - среднегодовое количество осадков составляло более 1100 мм.
Климат по современным меркам был слишком комфортным, так как средняя температура воздуха явно не превышала 13 градусов. Немного выше была температура только в летняя время, когда воздух нагревался до 20 градусов.

Вследствие извергавшихся вулканов, способствующим парниковому эффекту, повышение температуры воздуха зависело также от растущих лесов, так как густая растительность не позволяла отражаться солнечному свету от поверхности Земли и лесные территории Антарктиды поглощали тепло.
Сейчас Антарктида из -за снега и льдов отражает до 95% солнечного света и не задерживает тепло, поэтому является самым холодным материком на планете. Постоянно на материковой части живут лишь пингвины, морские птицы, некоторые морские млекопитающие и научные сотрудники полярных станций.
Пока не установлено какие животные обитали на материке в меловой период, так как детальные исследования этой проблемы затруднены из - за толщи материкового льда.

Предполагается, что пышная растительность в Антарктиде мелового периода начала постепенно исчезать около 70 миллионов лет назад, когда расположение материков на планете начало меняться в результате активизации вулканической деятельности, понижения температуры океанских вод и воздуха на планете в полярных областях до -45 градусов.

Как показали исследования, изменения климата в Антарктике определить гораздо сложнее, чем в Арктике. Ледниковый период, случившийся 34 млн лет назад, уничтожил большую часть остатков животных и растений, которые могли бы дать ключ к ответу на вопрос о климате.
Специалисты, работающие в Объединенной программе по изучению мирового океана, смогли добраться буквально "до дна" периода эоцена, пробурив 4 км в водах у Земли Уилкса на восточном побережье Антарктиды и установить, что на побережье Антарктиды росли пальмы
Установка пробурила один километр осадочных пород, благодаря чему на поверхность удалось поднять пробу, в которой были найдены пыльца пальм и растений, родственных современному баобабу и макадамии. Эти находки, погребённые в земле 53 млн лет назад, позволяют предположить, что в ночное время года в Антарктиде температура не опускалась ниже +10 градусов, а днём в летнее время была выше даже выше +20.
В прибрежных районах континента росли пальмы, ближе к полюсу произрастали хвойные деревья и бук.
В ближайшее время на Земле концентрация углекислого газа не достигнет уровня эпохи эоцена, и вероятно, если будут сокращены выбросы углекислого газа в атмосферу, этот уровень никогда не будет достигнут.

Однако с Антарктидой в последние годы что-то странное происходит, потому что недавно температура воздуха в некоторых его областях поднялась до 18,3 градусов, прямо как во времена динозавров. Изменение климата преображает внешний вид Антарктиды и назвать его кристально чистым и белым пятном нашей планеты невозможно.
По данным Всемирной метеорологической организации, за последние 50 лет средняя температура в Антарктике поднялась почти на 3 градуса. Около 87% ледников на западной оконечности Антарктиды за это время отступили вглубь континента.
За последние 12 лет скорость сокращения площади ледников ускорилась под воздействием глобального потепления.