Бамбук — не дерево, а гиганская трава (древовидный злак), это самая высокая трава в мире, родственник кукурузы, пшеницы, ржи, овса и других видов семейства злаков.
Бамбуковые гигантские рощи – на самом деле заросли травы, это луга великанов.
Бамбук относят к семейству злаковых, он представляет собой просто траву, причем вырастает эта трава до 40 метров, достигая в обхвате 80 сантиметров.
Произрастает этот злак во всех странах Азии и в обеих Америках, а его родина неизвестна.
Бамбуки — сборное название для более чем 75 (по другим данным 100) родов и более 1400 видов растений, сходных по внешнему строению.
Существенным признаком является строение листа, наряду с линейной или узкоовальной пластинкой, лист в нижней части не образует влагалища, охватывающего стебель, как у большинства злаков, а переходит в короткий черешок. Стебель бамбука способен ветвиться. Эти растения — обитатели не только тропических областей, есть бамбуки, растущие в России на острове Сахалин. Среди бамбуков известны лазающие и вьющиеся формы.
Большая часть рощи бамбука происходят от единого материнского ростка. Эти стебли повторно делились в течение долгого времени и распространялись по всему миру, и хотя они теперь географически находятся в различных местах, они все еще имеют одинаковую организацию генетического материала.
Бамбук — быстрорастущий рекосмен среди цветковых растений, который за сутки добавляет в росте от 70 до 100 сантиметров, а бамбуки Вьетнама растут до двух метров в сутки. Типичный бамбук вырастает до 10 сантиметров в день.
Стебли бамбука способны прорастать сквозь довольно толстые слои асфальта и бетона.
За 5 - 8 лет большинство разновидностей бамбука достигает зрелости, тогда как другие деревья, такие как дуб, достигают зрелости за 120 лет.
Что касается цветения бамбука, то это самое медленное растение в мире. Большая часть бамбуковых стеблей цветет один раз в 60 - 130 лет. такие длительные интервалы цветения остаются загадкой для ботаников.
Эти медленно цветущие разновидности бамбука обладают одной из удивительнейших странностей в поведении — все стебли цветут одновременно во всем мире, независимо от географического местоположения и климата.
Когда бамбук цветет в Северной Америке, тот же самый стебель в Азии зацветет примерно в то же самое время, как будто растения имеют внутренние часы, срабатывающие одновременно. Это массовое цветущее явление называют сообщенным цветением.
По одной из гипотез, массовый расцвет увеличивает выживаемость бамбуковой популяции. Как только бамбуковая разновидность достигла своей максимальной продолжительности жизни, зацвела и произвела семена — растение умирает, а с лица Земли стираются целые леса. Считается, что для производства семени требуется огромная энергия, истощающая бамбук до такой степени, что он фактически умирает. Другая гипотеза предполагает, что материнский бамбук умирает, чтобы очистить место для бамбуковой рассады.
Иногда плантации высокой травы могут снова восстановиться после цветения из мощных корней на том же месте, но на это уходит несколько лет.
Цветение бамбука загадочно, так как эта огромная трава одинзацветает раз в 25 – 30 лет, а некоторые виды – даже один раз в сотню лет. Стебли бамбука могут быть самой различной толщины — от 1 до 30 сантиметров и более.
Длина стебля зависит от условий, в которых развивается почка. При благоприятных условиях рост междоузлий идет быстро, и стебель способен вытягиваться до 2 метра в сутки, при неблагоприятных условиях рост замедляется.
Цветение бамбука почти везде считается плохим знаком — его считают предвестником либо голода, либо болезней, которые могут переносить отъевшиеся на бамбуковых плодах крысы.
Неизвестно, сбываются ли эти пророчества, но одно событие действительно ждет эти края – гибель бамбуковых рощ.
Цветение завершает жизненный срок бамбука, на него растение расходует слишком много сил, и, когда отцветет, погибает. Причем у стеблей бамбука, похоже, есть непостижимая способность общаться между собой.
Когда бамбук цветет, то, как будто сговорившись, цветет вся роща, какой бы она ни была большою, или даже несколько рощ, находящихся рядом. Рост у бамбуков ограничен. Большинство их растет в течение 30-45 дней, причем рост стеблей идет непрерывно на протяжении всех суток, в то время как у большинства деревьев побеги растут примерно 1 месяц в году со скоростью в среднем 0,6 мм в сутки.
Стебли у отдельных видов бамбука за столь короткий период роста достигают высоты 30, иногда 46 метров, диаметр стебля 25-30 сантиметров. Есть сведения, что длина стебля у бамбука, растущего на острове Ява, достигает 51 метра.
Из-за того, что бамбук цветет так редко, о его цветении немного известно. Остается неясным, чем обусловлена такая периодичность, для чего бамбуку такой замедленный цикл жизни.
Зрелости, то есть способности к цветению и плодоношению, отдельные виды бамбука достигают через 28-60 лет. Тогда бамбук начинает ветвиться, формировать крону из ланцетовидных листьев и цвести.
Цветение и плодоношение обычно длятся 2—3 сезона, а иногда и 9 лет. В это время огромное количество питательных веществ, запасенных в корневищах, полностью растрачивается, и растение гибнет. Такие растения ботаники называют монокарпиками — цветущими и плодоносящими один раз в жизни, после чего они гибнут. Периоды цветения у разных видов бамбука различны, но наиболее установленными являются циклы в 33, 66 и 120 лет. Строго через эти периоды бамбук и умирает, развивая огромные цветоносные побеги вместо обычных.
Массовые цветения бамбука привлекают хищников, главным образом грызунов. Внезапная доступность фруктов в огромных количествах притягивает в лес десятки миллионов голодных крыс, которые питаются, растут и умножаются с тревожными скоростями.
После того, как крысы съедают плоды бамбука, они начинают потреблять зерновые культуры в соседних областях, поэтому цветение бамбука почти всегда сопровождается голодом и болезнью в соседних деревнях.
В штате Мизорам в северо-восточной Индии страшное событие имеет место регулярно каждые 48 — 50 лет, когда бамбуковые разновидности Melocanna baccifera начинают цвести. Такое явление в последний раз произошло в 2006 - 2008, на местном языке получив название mautam, или "бамбуковая смерть".
Древесина стебля бамбука вначале относительно мягкая, через 2—3 года созревает, приобретая необычайную прочность, а в конце 3-го года ее обычно срезают, оставляя дозревать более молодые побеги.
Ежегодно с 1 гектара плантаций срезают от 9 до 45 тысяч стеблей массой от 10 до 38 тонн. Бамбук используют для строительства, производства посуды, ящиков, корзин, циновок.
По словам китайских исследователей, побеги бамбука содержат семь из девяти необходимых человеку незаменимых аминокислот. При этом их количество выше, чем в других привычных людям овощах, таких как морковь, сельдерей и капуста. Кроме того, в них содержится много железа, «больше, чем в шпинате и тыкве», утверждают ученые.
Побеги бамбука могут применяться для предотвращения ожирения, диабета и рака, они также обладают антиоксидантными и противомикробными свойствами. "Они богаты белком, пищевыми волокнами, минералами, витаминами и различными биологически активными веществами", – цитирует издание слова руководителя исследования У Лянжу.
"Бамбук потенциально может выступать в качестве устойчивого пищевого ресурса и создает возможности для торговли и экспорта", – отметили ученые. Его можно готовить различными способами (в том числе мариновать, сушить, консервировать, замораживать, перерабатывать в сок или порошок) или употреблять в свежем виде, как и другие овощи. Кроме того, с его помощью можно обогащать другие продукты, такие как выпечка или йогурты, добавил У Лянжу.
Как пишет издание, Китай является крупнейшим в мире производителем бамбука: на его территории более 6,4 млн гектаров отданы под бамбуковые леса. Из них около 6% используются для производства побегов и около 24% – для производства древесины. Исследователи утверждают, что в целом в стране производится примерно 25–35 млн тонн побегов и из них только треть заготавливается для потребления в пищу человеком. Остальная часть "остается гнить на горе", так как предложение существенно превышает спрос, и из-за низких цен фермеры не заинтересованы в том, чтобы собирать эти остатки, сказал руководитель исследования.
Он также отметил, что из 800 видов бамбука, обнаруженных в Китае, только 153 являются съедобными для человека. При этом лишь 56 обладают "высоким качеством". Кроме того, у растения короткий период вегетации, что осложняет его своевременный сбор и хранение. Тем не менее ученые видят в данном продукте большой потенциал с точки зрения обеспечения пищевыми продуктами растущее население планеты и призывают проводить дальнейшие исследования бамбука в качестве источника белка.
