Будущее Арала

За период с 1992 по 2011 год средний ежегодный сток в Арал составил 5,9 км³, в основном, из-за таяния Тянь-Шаньских ледников, в перспективе их истощение приведёт к снижению стока.

Будущее Малого и Большого Арала рассматривается раздельно.
При сохранении объёма поступления воды в 5,4 км³/год Западный Большой Арал должен стабилизироваться на отметке в 21 м и площади около 2560 км².
Рост минерализации может дойти до 200 г/л, превратив водоём в аналог Мёртвого моря или озера Урмия.

Тенденции развития Малого моря заставляют учёных полагать, что оно постепенно превратится в пресноводный водоём.

Облегчить ситуацию могло бы увеличение контроля за расходом воды в сельском хозяйстве и модернизация ирригационных систем. Однако стоимость подобных работ превышает несколько миллиардов долларов США, которые, по данным на 2019 год, правительства Узбекистана и Казахстана предоставить не готовы.

До начала "перестройки" информация о высыхании Арала была засекречена, публикации исследователей были доступны крайне ограниченному кругу лиц.

Первый план восстановления был одобрен властями в 1980-х годах: тогда собирались создать канал от Кургана до Кызылорды, пересекающий Сырдарью и доходящий до Амударьи, который бы использовался для орошения полей и также подпитывал Аральское море. Проект свернули в 1986 году из-за недостатка финансирования.

4 января 1993 года в Ташкенте был основан Международный фонд спасения Арала, в который вошли государства его бассейна — Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан, Таджикистан и Туркменистан.

Задачами фонда были спасение моря, улучшение качества жизни населения территорий, затронутых экологической катастрофой, привлечение международных финансовых спонсоров и рационализация использования водных ресурсов рек, впадающих в Арал.

Существенно различается политика в отношении водного кризиса у двух основных стран бассейна Аральского моря — Казахстана и Узбекистана.
В 2000-2003 годах совместно с нидерландской компанией Resource Analyze был запущен проект "Интегрированное управление водными ресурсами для восстановления ветландов Аральского бассейна", в рамках которого предполагалось создание водохозяйственного комплекса в дельте Амударьи, объединяющего озёрные системы Судочье, Междуреченское, Рыбачье, Муйнак, Джилтырбас, новые водоёмы бывшего залива Аджибай.

Проект предполагал реконструкцию Междуреченского водохранилища с установкой дамб на уровне 60 м, создание трёх новых водоёмов, а также реконструкцию канала Главмясо, Муйнакского и Джылтырбасского резервуаров.
На 2002 год оценочная стоимость проекта составила $96,2 млн и хотя Всемирный банк согласился предоставить заём на его реализацию, правительство Узбекистана решило вести работы за счёт национального бюджета.

В результате созданные объекты комплекса не работают в нужном режиме, на 2017 год реконструкция Междуреченского водохранилища не завершена.
Все реализованные меры проекта были созданы на казахской половине Арала силами Казахстана.

В ноябре 2002 года был запущен проект "Регулирование русла реки Сырдарьи и сохранение северной части Аральского моря" (РРССАМ-1). С помощью кредита от Всемирного банка в $64,5 млн и $21,29 млн из бюджета Казахстана, были построены гидроузел Аклак, благодаря которому вода из Сырдарьи стала попадать в залив Большой Сарычеганак, и комплекс сооружений Айтек, а также защитные дамбы на Сырдарье.

Благодаря проекту удалось поднять уровень воды в Малом Арале до 42,2 м, снизить минерализацию до 12 г/л и увеличить общий объём воды на 11,5 км³. Удалось приблизить море к Аральску от отметки в 74 до 17 км.

В 2016 году Киргизия вышла из Фонда спасения Арала, заявив, что организация не учитывает интересы государства: за более чем 20 лет не было реализовано ни единого проекта в сфере ирригации и гидроэнергетики на территории КР. Страна вновь вошла в МФСА в 2018 году, когда фонд согласился пересмотреть принятые в конце XX века решения, модернизировать отдельные структуры и договорно-правовую базу.
В 2019 году Россия была принята в МФСА в качестве наблюдателя.

В 2018 году стартовал проект РРССАМ-2, в который входят следующие этапы:

• восстановление левобережного шлюза-регулятора Кызылординского гидроузла;
• спрямление русла реки Сырдарья на участках Корганша и Турумбет;
• возведение защитных дамб в Казалинском и Кармакшинском районах;
• строительство автодорожного моста около посёлка Бирлик;
• восстановление Камышлыбашской и Акшатауской озёрных систем в Аральском районе;
• устройство рыбоотпугивающей установки у Кокаральской плотины;
• реконструкция и расширение выростных прудов на участке Тастак Камышлыбашского рыбопитомника.

Результатом проекта должно стать повышение уровня Малого Арала до отметки 48-50 м с переносом водосброса из пролива Берга в Аузы-Кокарал, для чего также потребуется поднять уровень Кок-Аральской плотины на 6-7 метров.

Учёные Узбекистана предлагают расширить существующую в Приаралье систему озёр и создать защитные зелёные полосы из зарослей тростника, камыша и рогозы.
В 2017 году стартовал проект создания "зелёного пояса" шириной от 200 до 1000 м и длиной до 70 км.

По оценке одного из ведущих специалистов по проблеме высыхания Арала, при успешном развитии проекта высадки зелёных полос в срок до 12 лет экологическая ситуация в Приаралье должна значительно улучшиться.
Основные усилия направлены на создание оптимальных гидроэкологических условий для оставшихся водных объектов Аральского моря, включая дельты рек, водно-болотные угодья и озера.