Пустыня Аралкум на месте Аральского моря

Антропогенно-природная экологическая катастрофа, связанна с потерей во второй половине XX века 90% водного объёма Аральского моря. На месте бывшего моря образовалась пустыни Аралкум.

Влияние антропогенных факторов на снижение уровня Арала превышает 70%, которое связано с развитием сельского хозяйства в Приаралье, в первую очередь — интенсивным выращиванием хлопка на орошаемых полях, когда для для полива к 1960-м годам исподьзовался весь сток рек Амударьи и Сырдарьи, питающих Аральское море, а многие водохранилища и каналы нарушили баланс между поступлением воды и испарением. На природно-климатические факторы приходится 30% снижения уровня Арала.

В 1985-1986 годах уровень моря снизился с 53 до 41 м (относительно уровня Балтийского моря), пересох пролив Берга и Арал распался на два независимых водоёма — Большой и Малый.
К 2002 году уровень упал ещё на 10 м, в 2006 году от Большого Арала отделилась глубоководная часть — бывший залив Тще-Бас. С 1960-го к 2009 году площадь Аральского моря сократилась с 67499 км² до 6700 км².

По оценке Всемирной метеорологической ассоциации, усыхание Арала является одним из крупнейших антропогенных экологических кризисов XX века. В радиусе до 100 км от прежних границ моря климат изменился на резко континентальный, в несколько раз сократилось количество осадков, погибли тугайные леса, исчезло более 130 видов животных и 30 видов рыб. Пыльные бури разносят на дальние расстояния песок с пересохшего дна и накопленные в нём химические загрязнители. Пылеперенос спровоцировал многократный рост респираторных, глазных, онкологических и других заболеваний у населения Приаралья. Помимо этого, жители столкнулись с массовой безработицей из-за остановки рыбной и судостроительной промышленности.

При полном прекращения забора воды из стоков Амударьи и Сырдарьи для восстановления прежнего уровня моря потребовалось бы свыше 100 лет. 5 стран бассейна — Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан, Таджикистан и Туркменистан — при поддержке Евросоюза и других стран реализуют проекты частичного восстановления Аральского моря, однако в силу политических и экономических причин единства в усилиях достичь не удаётся. Современные учёные считают возрождение Арала невозможным.

Аральское море испытывает антропогенное влияние на протяжении тысячелетий. Уже в античности, к IV—VI векам до н. э., в Приаралье была развита ирригация, остатки рукотворных оросительных каналов распределены по территории в 10 млн га. В XIII—XIV веках нашей эры море значительно обмелело, предположительно, его уровень упал ниже 29 м (относительно Балтики). Причиной послужил антропогенный поворот Амударьи в сторону Каспийского моря, вызванный монгольским вторжением в Центральную Азию: тогда были разрушены ирригационные системы Хорезма и река по руслу Узбоя направилась в Каспий.
В середине XVII века Амударья снова повернулась к Аралу, уровень моря вернулся к прежним отметкам. Всего за последние 10 тысяч лет Аральское море высыхало и возвращалось как минимум 5 раз.
В XX веке Аральское море до усыхания являлось четвёртым по площади озером в мире (после Каспийского моря, Верхнего озера в Северной Америке и озера Виктория в Африке).

В 1960 году уровень Арала составлял 53 метра, объём — 1066 км³, площадь — 66 000 км², солёность — 10 г/л, длина береговой линии превышала 4430 км.
Подводная гряда, протянувшаяся с севера на юг, разделяла его на глубоководную западную (до 69 м) и мелкую (максимум 28 м) восточную части.
Связывали эти бассейны два пролива — широкий и глубокий пролив Берга и узкий мелководный — Аузы-Кокарал.

Две трети водных ресурсов Арала формировались в системе Амударьи и треть — в системе Сырдарьи. Наблюдения с 1911 по 1960 год показали, чьто режим моря был стабилен и средний годовой уровень колебался только в рамках сезонных показателей на 0,3 м.
Ихтиофауна насчитывала около 200 видов беспозвоночных и 32 вида рыб. В акватории насчитывалось около 1100 островов суммарной площадью 2235 км², из них 1585 км² периодически затапливались. Крупнейшими островами являлись Кокарал (311 км²), Барсакельмес (170 км²) и Возрождения (169 км²).

Деградация Аральского моря началась в 1950-х годах в связи с новой экономической стратегией Советского Союза, когда нужен был хлопок для лёгкой промышленности, производства боеприпасов и ракетного топлива.
Идеальным регионом для его выращивания являлась Центральная Азия (Туркмения, Узбекистан и южный Казахстан).

Для орошения плантаций использовалась вода из бассейнов рек Амударьи и Сырдарьи — основных источников воды Аральского моря.

В период до 1960-х годов расход воды компенсировался возвратным стоком из коллекторно-дренажных сетей, но после этого баланс был резко нарушен. В 1954 году было начато сооружение Каракумского канала, отводящего из Амударьи в Туркменистан до 12-13 км³ воды ежегодно.
Пятилетние планы производства требовали повышения урожая, ради чего вёлся беспрецедентный отбор воды для орошения, минеральные удобрения, ядохимикаты и пестициды вносились по принципу "чем больше, тем лучше", не производился севооборот.

В 1960-х площадь орошаемых земель составила 4,7 млн га, из них хлопчатником были заняты 2,2 млн га. Интенсивный разбор воды из бассейнов Амударьи и Сырдарьи нарушил равновесие в системе Аральского моря, и оно начало высыхать.
К концу 1960-х поступление воды в море снизилось на 8 км³/год, дополнительной нагрузкой стала естественная маловодность ряда лет. По современным оценкам, хозяйственная деятельность человека более чем на 70 % обусловила иссушение Арала, менее 30 % составили климатические факторы.

В тот период власти обсуждали экономическую целесообразность полностью исчерпать сток Амударьи и Сырдарьи для нужд сельского хозяйства. В 1960-х возобладала выдвинутая ещё в начале XX века точка зрения географа и климатолога Александра Воейкова, который назвал Арал "ошибкой природы", а его существование — нецелесообразной растратой земель, которые можно было бы экономически выгодно использовать в сельском хозяйстве и промышленности. Кроме того, ещё в середине 1920-х появился проект снижения уровня Арала ради развития орошаемого земледелия на его дне. Пересыхание Арала из-за сверхинтенсивного забора вод Амударьи и Сырдарьи было очевидно учёным уже к 1970-м.

Забор воды из бассейнов Сырдарьи и Амударьи с 1950-х годов шёл колоссальными темпами. За период с 1954 по 1981 год было создано 15 искусственных водохранилищ с общим зеркалом в 1985 км², аккумулировавших 53 км³ воды. Стихийно проходило накопление воды в понижениях ландшафта — так образовались Арнасайская озёрная группа, Сарыкамыш и другие. Значительную роль в потерях воды, не дошедшей до Аральского моря, играло испарение с поверхностей новых водных систем. Только крупные мелиоративные каналы, отводившие воду из дельт рек в отдалённые полупустынные районы, забрали свыше 15 % стока.

Уже в конце 1960-х пересох пролив Аузы-Кокарал, Кокарал стал полуостровом. В конце 1970-х сток Сырдарьи перестал доходить до Аральского моря, к концу 1980-х его перестали достигать воды Амударьи. В период с 1971 по 1985 растущий дисбаланс между поступлением и потерями воды привёл к снижению уровня моря. Он снижался на 67 см в год, в общей сложности с 1960-х упав более чем на 20 м.

В этот период начали звучать первые призывы остановить высыхание, рассматривалась возможность восполнить запасы Арала за счёт поворота сибирских рек. К концу 1990-х площадь засеянных орошаемых земель возросла до 7,4 млн га. Было создано 80 водохранилищ совокупным объёмом в 100 млн м³, общая длина оросительной сети составила 315,8 тыс. км. При этом рациональность водопользования была крайне низкой — ирригационное хозяйство велось без учёта, огромные потери происходили на всех участках, в результате до полей доходило не более 50 % забранной воды.

В 1985-1986 годах уровень Арала понизился до критической отметки в 41 м, после чего пересох пролив Берга и море разделилось на два изолированных водоёма — Северное (Малое) площадью около 3000 км², в которое впадает Сырдарья, и Южное (Большое), в которое впадает Амударья, которое стало прогрессивно засоляться, превратившись в гипергалинный водоём, в котором не смогла выживать эндемичная биота. После распада Арала падение уровня воды в Большом море составило 50 см в год. Уже в 2001 году остров Возрождения стал полуостровом.

После распада СССР временное снижение изъятия стока Сырдарьи привело к тому, что вода снова стала поступать в русло канала Берга и перетекала из Малого в Большое.
К концу мая 1992 года за секунду по нему проходило 100 м³ воды, наметилась тенденция к его размытию и углублению. При её сохранении углубляющийся канал мог достичь устья Сырдарьи и спровоцировать её поворот из Малого Арала в Большой, что привело бы к пересыханию первого. В 1992 году вокруг Аральска была построена песчаная дамба, которая должна была уберечь от дальнейшего высыхания Малый Арал. Естественный подъём воды в начале 1993 года размыл её, новая дамба была создана в 1997-м. Она была разрушена в 1999-м году при повышении стока Сырдарьи. Вместо неё к 2005 году на средства Всемирного банка была построена Кокаральская плотина, благодаря которой абсолютный уровень воды в Малом Арале поднялся до 42 м. Произошло распреснение вод, сформировался новый состав ихтиофауны, возродилось промышленное рыболовство.

За период с 1960 по 2016 год общая площадь Аральского моря (считая совокупно современные Большой и Малый Арал) уменьшилась в девять раз, общий объём сократился в 21 раз.

По состоянию на 2019 год Аральское море было разделено на 5 периодически сообщающихся водоёмов:
Большой Арал, распавшийся в 2001 году на восточную и западную части;
Малое море;
залив Тще-Бас;
Центральный Арал.

Западный бассейн Большого моря питают подземные воды, благодаря которым замедляется высыхание, однако в целом водный баланс остаётся отрицательным и продолжает расти солёность.
С восточной частью его соединяет пролив Узун-Арал.

Центральный Арал представляет собой мелководное обширное озеро, поросшее тростником. В западной части оно имеет солёность около 70 г/л. Режим озера нестабилен и сильно варьирует в зависимости от сезона и общей водности каждого года. Зимой и весной увеличенный сток Сырдарьи доходит до него из Малого через Большой Арал, в летне-осенний период Центральный Арал может полностью высыхать.

Тще-бас превратился в остаточный водоём, его состояние зависит от грунтовых, дождевых и талых вод, весной и зимой его подпитывают стоки из Малого Арала.

Всемирная метеорологическая организация называет усыхание Арала одним из крупнейших антропогенных экологических кризисов XX века. Исчезновение моря оказало системный негативный эффект на флору, фауну, ландшафт и климат Приаралья.
Море смягчало осенние и зимние холодные ветры, приходящие из Сибири, и остужало летнюю жару. После высыхания климат над бывшей акваторией и в радиусе 50-100 км от неё стал более континентальным и засушливым, зимы стали холоднее на 1-2 градуса, тогда как летние температуры выросли на 2-2, 5 градуса. Количество атмосферных осадков сократилось в несколько раз.

На месте дна отступившего моря образовалась песчано-соляная пустыня Аралкум площадью 6 млн га, из которых 3,2 расположены на территории Узбекистана, примерно 2,8 — на территории Казахстана.

В узбекской части Приаралья зоной, потерпевшей наибольший ущерб от высыхания Арала, являются четыре района Каракалпакстана: Муйнакский, Бозатаузский, Кунградский, Тахтакупырский.

В Казахской части — Аральский и Кызылординский районы Кызылординской области.
В Казахстане зонами экологической катастрофы объявлены Аральский и Казалинский районы Кызылординской области, Челкарский район Актюбинской области;
зонами экологического кризиса — город Кызылорда и его области, город Байконур;
предкризисными считаются Арысь, Байганинский, Иргизский, Мугалжарский, Темирский районы Актюбинской области, Улытауский район Карагандинской области, а также Отрарский, Сузакский, Чардаринский районы и город Туркестан Южно-Казахстанской области.

Изменение режима водного питания Аральского моря запустило целую цепочку перемен, затронувших экосистемы бассейнов рек Амударьи и Сырдарьи. Море обладало формирующим эффектом на климат в зоне до 200 км от прибрежной полосы.
К 1974 году пересохли 30 озёр общей площадью в 7 тыс. га, заросли тростника сократились с 600 тыс. га в 1961 до 100 тыс. га.
Лугово-болотные почвы, прежде занятые тростником, подверглись засолению.
Из-за падения уровня грунтовых вод погибли тугайные леса.
Из 173 видов животных сохранилось 38, популяции которых крайне уязвимы. До высыхания Арала поголовье сайгаков в Приаралье достигало 1 млн особей. Популяция сайгака на территории бывшего острова Возрождения была уникальна — срок её изоляции составлял не менее 400 лет, численность на конец XIX века превышала несколько тысяч.
После отступления моря, когда остров Возрождения стал полуостровом, животных стали отлавливать браконьеры, ещё больший ущерб нанесло снижение кормовой базы. На 2015 год численность сайгаков не превышает 150-200 особей.

Колоссальный урон был нанесён ихтиофауне — сокращение площади моря и рост солёности привёл к исчезновению практически всех эндемичных видов, численность рыбы в прилегающих озёрных системах сократилась в 20 раз.
До середины XX века в Аральском море водилось около 30 видов рыб, из них 10 были завезены искусственно для повышения промысловых уловов.
Эндемичные виды включали аральского усача, леща, сазана, жереха, плотву, щуку, сома, судака, они составляли до 85% улова. С ростом минерализации воды к 1970-м годам все они вымерли. Для промышленного лова в 1978—1987 годах в море подселили азово-черноморскую камбалу.
К 1990-м осталось только 5 видов, в 2002 — 2 (атеринка и камбала). С 2004 года в Большом Арале рыбы не осталось вообще.
Из 160 видов фитопланктона и водорослей к 2005 сохранились 60. В Малом море на 2013 год представлены 13 видов рыб.

Высыхание Арала привело к резкому опустыниванию Приаралья и спровоцировало засоление земель. Бывшие гидроморфные почвы превращаются в солончаки за 3-5 лет. Например, в Каракалпакстане в 1975 году 43% орошаемых земель были засолены, в 1985 — 80%, а в 1997 — уже 93%. В среднем, за 8-10 лет приморские солончаки превращаются в песчаные почвы.
К 2000 году в бассейне Сырдарьи высохло 750 тыс. га. Также возникла проблема загрязнения: химикаты со стоками попадали и накапливались на дне Арала, а после отступления моря ветер стал разносить их на всё больше земель.
На конец 2006 года только на территории Узбекистана 785 тысяч га осушенного дна моря представляли собой зону высокого экологического риска.
Пробы почв в посёлке Айтеке-Би Аральского региона Кызылординской области в 2015 году показали превышение предельно допустимой концентрации сульфатов в 248,1 раза и хлоридов в 24,5 раз. Анализы в 2017 году демонстрировали превышение ПДК сульфатов уже в 468,12 раза, хлоридов — в 5,57.

Ландшафт пересохшего морского дна является нестабильным и представляет экологическую опасность для человека. Согласно расчётам учёных, только 40 % территорий отступившего моря являются безвредными, 25 % представляют среднюю и 35 % — высокую опасность, причём прослеживается активная динамика к увеличению доли последних.
Разрежённые солончаки и дюны при сильных ветрах, которые наблюдаются в Приаралье 30-50 дней в году, развиваются в интенсивные пыльные бури, шлейф пыли достигает в длину 600 км, а высота подъёма частиц — до 4 км. В зависимости от направления ветра он доходит до городов Кызылорды, Байконура, Шалкара, Нукуса и др. Уже в 1970-х пыльные бури достигали таких масштабов, что были видны из космоса.

Солевые отложения на высохшем дне Аральского моря содержат большие количества пестицидов, гербицидов и удобрений. Вдыхание воздуха с токсичной пылью пагубно для здоровья людей и животных.
Ежегодно со дна Аральского моря ветрами поднимается от 60 до 100 млн тонн пыли и соли. Ядовитые соли Аральского региона обнаружены в крови пингвинов Антарктиды, на ледниках Гренландии, а также в лесах Норвегии, на полях Белоруссии и т. д.
Учёные отмечают, что с каждым годом интенсивность и частота пыльных бурь в Приаралье растёт. Пыльные бури провоцируют процесс вторичного опустынивания. Атмосферные течения, идущие с запада на восток, переносят аэрозольные смеси пыли и солей со дна Арала на поверхность ледников Тянь-Шаня и Памира, а загрязнение ледников усиливает активное таяние, что вызвает глобальное изменение климата.

Пыльные бури и солеперенос являются крайне негативными экологическими факторами, прямо влияющими на здоровье людей. В зависимости от фракции частиц варьирует время жизни и распределение аэрозолей — грубодисперсные оседают за 1-3 дня, а тонкодисперсные аэрозоли могут находиться в воздухе до нескольких месяцев.

Нукус - столица Каракалпатии

У жителей Приаралья растёт распространённость заболеваний глаз и органов дыхания, анемии, сахарного диабета, респираторных и онкологических заболеваний. С 1960-х частота случаев ишемической болезни сердца выросла в 18 раз, пневмонии— в 19, хроническим бронхитом — в 30 раз. Нарушение качества питьевой воды приводит к росту почечнокаменных заболеваний: у сельского населения Каракалпакстана частота случаев выросла в 4,2 раза. В Приаралье регистрируются чрезвычайно высокие показатели детской смертности и заболеваемости. По оценке учёных, не менее 46,4 % болезней органов дыхания у детей вызваны загрязнением воздуха сульфатами из-за пылевых бурь, для взрослых этот — 38,9 %.

Одной из серьёзных опасностей является превращение острова Возрождения в полуостров. В советское время на острове находился закрытый город Аральск-7 (Кантубек), где работал центр изучения смертельно опасных заболеваний: сибирской язвы, бубонной чумы, бруцеллёза, туляремии. Полигон в южной части острова использовался для полевых испытаний: в зоне поражения расставлялись клетки с подопытными животными, с самолётов их опыляли образцами бактериологического оружия, затем проводили лабораторные исследования, а полигон обеззараживали. В 1990-х была свёрнута программа разработки биологического оружия, предприятие и город закрыли, полуторатысячное население эвакуировали в кратчайшие сроки, а опасные материалы захоронили в могильниках. Не все из захороненных агентов были дезактивированы, споры сибирской язвы до сих пор обнаруживаются в почве, в частности, в останках неучтённых погибших животных.

Масштабный забор воды из бассейнов Сырдарьи и Амударьи, приведший к иссушению Арала, был продиктован в первую очередь экономическими причинами. С 1960-х население региона выросло в 2,7 раза, сельскохозяйственные площади — в 3 раза, а производство продукции — в 5 раз.
Однако уже с 1980-х годов по всей зоне Приаралья снижается плодородность почв и урожайность выращиваемых культур из-за засоления и загрязнения почв вследствие пылевого переноса с осушенных участков дна.

Город Муйнак. Фото Александра Беленького

К 2017 году в Муйнакском районе уровень засолённости земель достиг 96%, в Каракалпакстане превысил 80%, показатели урожайности упали в 2 раза. В Казахстане из года в год ухудшается качество зерна, с 1990-х годов до 2019 года на 40 % сократилась площадь посевов сельхозкультур.
От высыхания Арала пострадали порты Аральск, Муйнак и Казахдарья. До 1970-х годов в рыболовстве были заняты свыше 60 тысяч человек, а к концу 1980-х остановка промысла привела к безработице населения.
Суммарные прямые и косвенные потери от экологической катастрофы в Приаралье оцениваются в $144,83 млн.