Сейсмические волны в поверхностных водах Мирового океана, образжуемые земле- и моретрясениями, называются цунами (цунами — японское слово, означающее "волна в заливе"). Они представляют собой длинные высокие волны, порождаемые мощным воздействием природных физических или антропогенных тел на всю толщу воды в океане или крупном водоёме.
Если цунами незаметны в открытом океане или море, то они превращаются в разрушительный водяной вал в районах прибрежного мелководья.
Большинство цунами возникает в результате подводных землетрясений (моретрясений), когда происходит резкое смещение (поднятие или опускание) участка морского дна.
Цунами может образоваться при землетрясении любой силы, но наибольшой силы достигают те и з них, которые возникают из-за сильных землетрясений магнитудой силой более 7.
В результате землетрясения появляется несколько волн. Более 80% цунами возникают на периферии Тихого океана.
Первое научное описание явления дал Хосе де Акоста в 1586 году, когда после мощного землетрясения в Лиме (Перу), воды цунами высотой 25 метров проникли вглубь суши на расстояние 10 км.
Мощь цунами поражает воображение. Так, при средней глубине океана 4 км скорость распространения волны равна 200 м/с или 720 км/ч.
В открытом океане высота волны обычно не превышает 50 см, и поэтому волна не опасна для судоходства, её даже не могут увидеть люди на борту лодки или корабля. Период волны — от минут до часа, длина волны может быть от десятка до нескольких сот километров, скорость в океане — 600-900 км/ч, на континентальном шельфе — 100-300 км/ч. При выходе волн на мелководье, вблизи береговой черты, их скорость и длина уменьшаются, зато высота увеличивается. У берега высота цунами может достигать нескольких десятков метров.
Наиболее высокие волны, до 30-40 метров, образуются у крутых берегов, в клинообразных бухтах и во всех местах, где может возникнуть препятствие на их пути. Районы побережья с закрытыми бухтами являются менее опасными.
Цунами проявляется как серия волн, так как волны длинные, то между приходами волн может проходить более часа, поэтому нельзя выходить на берег после ухода очередной волны, а следует подождать несколько часов.
Причинами образования цунами могут быть: землетрясения, извержения вулканов и другие подводные взрывы (в том числе взрывы подводных ядерных устройств), оползни, ледники, метеориты и другие разрушения выше или ниже уровня воды — всё это обладает достаточным потенциалом, чтобы вызвать волны.
В эпоху атомной энергии у человека в руках появилось средство, способное вызывать сотрясения, раньше доступные лишь природе. В 1946 году США произвели в морской лагуне глубиной 60 м подводный атомный взрыв с тротиловым эквивалентом 20 тысяч тонн. Возникшая при этом волна на расстоянии 300 м от взрыва поднялась на высоту 28,6 м, а в 6,5 км от эпицентра ещё достигала 1,8 м.
Но для дальнего распространения волны нужно вытеснить или поглотить некоторый объём воды, поэтому волны от подводных оползней и взрывов всегда имеют локальный характер.
Самые сильные в мире цунами:
1952 год. Город Северо-Курильск. В 5 утра жителей города у побережья Камчатки разбудил страшный толчок — с кроватей людей буквально выбросило землетрясение от 8,3 до 9 баллов. До первой волны оставался еще час, так что горожане, понимая, что последует за толчками, спешно эвакуировались на загородные возвышенности. Переждав волну, люди, посчитавшие, что стихия успокоилась, вернулись к своим разрушенным очагам.
Однако доверились природе жители Северо-Курильска зря — стихия нанесла им неожиданный удар, застав врасплох: город захлестнула вторая волна, высотой 18 метров. Цунами разрушило то, что осталось уцелевшим после землетрясения, и унесла с собой жизни 2336 человек. Именно после этой трагедии правительство СССР приняло решение о создании Системы предупреждения.
1993 год. Остров Хоккайдо. И снова разрушительное землетрясение магнитудой 7,8 баллов. Вот только у жителей японского острова в отличие от населения Северо-Сахалинска не было спасительного часа — громадная волна обрушилась на них спустя несколько минут после толчков. Погибло 250 человек, разрушению подверглись 540 строений, даже самые могучие деревья, стоявшие на пути волны, были вырваны с корнем. Кстати, власти Японии успели предупредить жителей острова об идущей на них воде. Увы — счет шел буквально на минуты, так что и без того растерянные люди эвакуироваться на возвышенности просто не успели.
1998 год. Папуа-Новая Гвинея. Инициировало трагедию подводное землетрясение, которое вызвало мощный подводный оползень, а тот, в свою очередь, сформировал цунами. Последствия были страшными — погибли свыше 2000 человек, десятки тысяч остались без крова. Для жителей этого региона цунами — явление достаточно привычное и они, в отличие от населения других стран, умеют вовремя реагировать на приближающийся пласт воды из океана. Откуда же столько жертв, спросите вы? "Волна никогда не достигала таких размеров" — отвечают очевидцы.
2004 год. Юг Индии, Таиланд, Шри-Ланка, Индонезия и еще 14 государств. Как "Титаник" стал одной из самых известных катастроф на воде, так эта трагедия стала знаменитой на весь земной шар как цунами.
Эта трагедия справедливо носит печальное звание самой разрушительной в истории цунами — количество жертв измеряется сотнями тысяч, а если быть точными, волна унесла жизни около 300 тысяч человек. Добавьте к этому десятки тысяч пропавших без вести и стертое с карты мира курортное побережье Индийского океана, и вы получите достаточно полное представление о том, что случилось в то страшное утро 26 декабря. Тот месяц собрал на побережье туристов из самых разных уголков света.
Особенно много было на пляжах Таиланда и прочих прибрежных стран гостей из западной части света — люди съехались в эти райские уголки, чтобы отметить католическое Рождество в приятной обстановке.
Кто же знал, что для множества мужчин, женщин и детей этот отдых станет последним в их жизни? И снова корень зла заключался в неожиданности — после подводного землетрясения всего за 15 минут волна высотой 30 метров достигла берега. Кто-то в панике побежал к отелю. Какой был от этого толк, если здания за секунды превращались в груду обломков? Кто-то зачарованно смотрел на доселе невиданное — на стену воды, стремительно приближающуюся к берегу. Это было последнее, что люди видели...
2006 год. Ява. Приятный вечер на курорте индонезийского острова. Туристы и местные жители нежились в теплых водах океана. Как говорится — ничто не предвещало. А в это самое время в очаге на глубине 33 километров был запущен страшный процесс. Несколько коротких минут и вот уже волна обрушилась на побережье протяженностью 40 км. Как итог — разрушено тысячи домов, телефонная связь оборвана, 120 человек пропали без вести, 1800 ранено, 650 погибших. Что было с теми, кто в эти жуткие минуты плавал в океане? Скажем так — до берега успели добраться лишь единицы.
Казалось бы, в наш 21 век человек должен был научиться держать природу в узде. Но нет — нам неподвластно ни землетрясение, ни последующее за ним цунами. Более того — человечество даже не научилось прогнозировать их, все случается внезапно. Так неужели ничего нельзя сделать, и остается надеяться исключительно на удачу? Ответим на это так — чем быстрее сработает система оповещения, тем выше шанс спасти как можно больше людей. Время от обнаружения сдвига тектонических плит до удара волны измеряется в минутах. Иногда в часах. И если вывезли сотни тысяч людей за это короткое время не представляется возможным, то можно успеть хотя бы предупредить их. Так появляется шанс спастись от разгулявшейся стихии либо на возвышенностях, либо переждать ее в подвалах прочных строений.
Для предотвращения ущерба и гибели людей от катастрофических цунами, в морских государствах организованы наблюдени за потенциально опасными землетрясениями на суше и в океане в сейсмических зонах .
Так, учёные Колумбийского университета (США) предупредили, что в 2025 году стране угрожают 30-метровое цунами и 9-балльное землетрясение. Об этом сообщает издание Daily Mail.
В ходе исследований специалисты выделили несколько опасных сегментов разлома вдоль побережья от Южной Канады до северной Калифорнии. Они предупредили, что в этом регионеможет произойти сильнейшее землетрясение, которое вызовет цунами высотой до 30 метров.
Кроме этого, также напоминают о скоплении магмы под Йеллоустонским супервулканом — которая движется в недостаточно изученную сторону парка, уточнили они и наблюдаются признаки активности подводного вулкана вблизи штата Орегон.
В декабре 2024 года в США возле Андреяновских островов, относящихся к штату Аляска, произошло землетрясение магнитудой 6,1. По информации сейсмологов, эпицентр землетрясения находился в 789 километрах к юго-западу от города Уналашка, где проживает около 4,4 тысячи человек.
