Географы признали существование пятого океана — Южного, омывающего всё побережье Антарктиды. О существовании такого океана учёные спорили с 1953 года, но только по инициативе Национального географического общества США его наконец - то официально признали океаном, воды которого омывают берега Антарктиды.
Криль- основа пищевой цепи антарктической фауны
Признание Южного океана обьявлено 8 июня 2021 года во Всемирный день океанов, и теперь Южный океан наносят на все выпускаемые географическим обществом карты.
Географы пришли к выводу, что циркулирующее вдоль берегов самого южного континента течение создаёт особую экосистему, которую можно назвать океаном.
Иллюстрация: National Geographic
Ранее на картах Национального географического общества США, которые печатаются с 1915 года, отмечали только 4 океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый океаны. При этом, по словам географа Алекса Тейта, многие учёные уже давно говорили о существовании океана в Антарктике, однако международного согласия по этому вопросу достичь не удавалось. Географы долгое время не могли решить, имеют ли воды у берегов Антарктики уникальные характеристики или же это просто холодные участки Тихого, Атлантического и Индийского океанов.
С конца 1970-х в Национальном географическом обществе США введена специальная должность географа, который следит за изменениями в мире и в соответствии с ними обновляет карты. Алекс Тейт занимает это место с 2016 года.
Тейт отметил, что новый океан добавили на карты также из соображений защиты окружающей среды. "Появление Южного океана на картах — это признание разнообразия водных экосистем в Антарктике". По словам учёного, он придерживается журналистского подхода в работе: следит за политической обстановкой в мире, в том числе за территориальными спорами. "Важно отметить, что дело касается только картографии, а не политической позиции Национального географического общества".
Карты Национального географического общества США показывают, что Великобритания контролирует Фолклендские острова, хотя Аргентина тоже претендует на них. Над определением спорных районов Тейт работает с целой командой географов и редакторов, чтобы исключить ошибки. Небольшие изменения приходится вносить каждую неделю-две. Крупные события, вроде признания Южного океана, случаются только изредка.
Южный океан простирается от берегов Антарктиды до 60-й параллели южной широты. В него не входят только пролив Дрейка и море Скоша площадью 900 тысяч квадратных километров, расположенных между Антарктидой и Южной Америкой, которые относятся к Атлантическому океану.
В отличие от других океанов, пределы которых определяет суша, Южный океан ограничивает Антарктическое циркумполярное течение, или течение Западных Ветров. Оно возникло около 34 миллионов лет назад, когда Антарктида отделилась от Южной Америки.
Течение Западных Ветров считается самым мощным на Земле. Оно циркулирует вокруг Антарктиды с запада на восток и представляет собой поток шириной около 2,5 тысячи километров, который проходит примерно вдоль 60-й параллели южной широты. Эта параллель и считается границей Южного океана.
Течение переносит тёплые воды с поверхности Атлантики и Тихого океана на юг к берегам Антарктиды, а оттуда, в свою очередь, несёт глубинные холодные воды на север. Этот процесс называется глобальным океаническим конвейером, и он серьёзно влияет на климат всей планеты.
Уникальная экосистема Южного океана включает тысячи исключительных видов флоры и фауны, которые не встречаются больше нигде, а течение Западных Ветров помогает сохранить воды чистыми. Океан влияет и на экологию других регионов. Горбатые киты, например, питаются крилём у берегов Антарктиды и мигрируют на зимовку к берегам Южной и Центральной Америки. Некоторые морские птицы тоже перелетают туда и обратно.
Признавая Южный океан, учёные надеются способствовать его сохранению. Влияние последствий промышленной добычи таких видов, как криль и чилийский сибас, на экосистемы Южного океана исследовались десятилетиями.
В 1982 году в регионе были введены ограничения на рыболовный промысел.
В 2016 году в море Росса у западных берегов Антарктиды создали самый обширный в мире заповедник и морскую охраняемую территорию (Marine protected area, MPA). Несколько организаций работают над созданием других таких зон для защиты наиболее важных кормовых угодий Южного океана, например у Антарктического полуострова.
Южный океан самый молодой не только по дате, когда его выделили в отдельный географический обьект, но и с геологической точки зрения. Он окончательно сформировался 34 миллиона лет назад, когда отделились Южная Америка от Антарктиды образовавшимся проливом Дрейка. Считается, что после разделения континентов образовалось Антарктическое циркумполярное течение, ставшее поводом для выделения отдельного Южного океана.
Вода Антарктического циркумполярного течения Южного океана отличается по своим гидрологическим и другим характеристикам от вод южных частей других океанов. Точную границу в океанических водах определить весьма сложно, однако условия жизнидеятельности разных организмов в его пределах, позволяют выделить Южный океан в качестве отдельного обьекта. Если бы не это течение, то его бы не рассматривали отдельным океаном.
Площадь нового океана составляет 20,3 миллиона квадратных километров, таким образом, он больше Северного Ледовитого.
Максимальная глубина — 8264 метра.
Средняя глубина — 3270 метров.
Береговая линия — 17968 километров.
Количество морей 12 (Уэдделла - 2,8 миллиона квадратных километров,
Сомова - 1,15 млн, Рисер-Ларсена - 1,138 млн, Лазарева - 929 тысяч, Содружества, Беллинсгаузена, Дюрвиля, Космонавтов, Росса, Дейвиса, Амундсена, Моусона).
Южный океан окружает Антарктиду, а ранее эта акватория считалася частями Индийского, Атлантического и Тихого океанов. Характеризуется холодными водами и суровым климатом. На дне, под льдом, вода очень холодная, с большим содержанием соли, поэтому она плотная.
На границах с другими океанами географы выделяют зону глубинной циркумполярной воды, которая является смесью вод севера и юга Южного океана. Её природа заключается в том, что холодная вода Южного океана, уходя на север, перемешивается с более теплой водой из субантарктических областей.
Холодные воды резко уходят вниз, но при этом образуется зона смешения воды, которая характеризуется большим содержанием различных питательных веществ, привлекающих криль, фитопланктон и других организмов, которые в свою очередь, являются пищей для рыб, китов, морских животнх и птиц. Вот эта антарктическая конвергенция и считается северной границей Южного океана, проходящая по 60 градусу южной широты.
Самая глубокая точка Южного океана находится в Южно-Сандвичевом жёлобе — 8264 метра. Океан исследован слабо, если говорить о рельефе его дна. Обычные глубины колеблются от 3500 до 5000 метров, при этом его континентальный шельф довольно узкий и сразу обрывается склоном до глубин около 800 метров, в то время как среднее значение глубины для континентального шельфа других океанов составляет 134 метра, поэтому Южный океан уникален с этой точки зрения.
Климат океана суровый, холодный морской, ближе к берегам Антарктиды он переходит в антарктический. Максимальная температура не превышает +10 градусов. Океан замерзает к югу от 65 градуса южной широты.
Также эта область характеризуется сильными ветрами, более того, в этой зоне вообще сильнейшие ветра на планете (если брать среднегодовые значения). В некоторых местах они настолько сильные, что береговая линия даже далеко южнее 65 градуса остается свободной от льда. Циклоны в основном двигаются в восточном направлении, а их мощь объясняется высоким температурным контрастом между открытым океаном и зоной льдов.
В Южном океане образуется наибольшее количество айсбергов на планете, которые встречаются здесь на протяжении всего года. Это могут быть как относительно небольшие, так и огромные, площадью почти до десятков тысяч квадратных километров, которые способны существовать в открытой воде десятки лет.
В океане единовременно могут быть сотни тысяч айсбергов размером от пятисот метров. Эта область всегда была сложной для судоходства, моряки называли эти широты от "ревущих сороковых" до "неистовых пятидесятых".
Акватория региона Южного океана относится к тем, где изменения климата заметны сильнее всего. Даже незначительное изменение температур приводит здесь в серьёзным последствиям, так как его экосистема очень уязвима.
Хотя климат Южного океана суровый и в нём вода холодная, но жизнь весьма разнообразная. Здесь преобладает множество диатомовых водорослей, а сине-зелёные встречаются редко, также хорошие условиях для фитопланктона, но в течение года наблюдаются колебания его количества и зон распространения, что связанно с природными факторами. Водоросли и фитопланктон являются кормовой базой для криля, зоопланктона, ракообразных, губок и других видов животных.
Млекопитающие представлены 6 видами китообразных (крупнейший из них синий), 7 видов ластоногих. По подсчётам, в Южном океане обитает 50% всех тюленей мира. Из птиц обитает огромное кеоличество разных видов пингвинов. Весной на берега Антарктиды прилетают не менее 100 миллионов птиц, среди которых чайки, альбатросы, буревестники, крачки и многие другие.
Видов рыб немного, что характерно для холодных вод, но ихтиологи определили количество видов рыб более 300, а также предполагается, что десятки видов ещё не обнаружены, в первую очередь это те виды, которые обитают на больших глубинах. Встречаются здесь и эндемичные виды, которые больше нигде не живут. Например, белокровные рыбы, среди которых можно выделить ледяную рыбу или антарктический клыкач, который вырастает до двух метров и может жить на глубине до 3-х километров.
Предполагается, что в Южном океане есть огромные месторождения нефти и газа, которые в основном находятся на континентальном шельфе. Некоторые исследования это подтвердили, однако детальных геологических исследований не проводилось. Также здесь могут быть месторождения золота, марганца, железа и других полезных ископаемых, в том числе редких.
По договору об Антарктиде 1959 года запрещена на её территории не только добыча, но и разведка ресурсов, милитаризация суши и акватории континента. Здесь запрещено использование оружия, захоронение токсичных веществ и другая деятельность людей, кроме научной. Договор подписало 46 государств, среди них есть и ключевые, такие как США, Китай, Россия, а также страны Южной Америки, для которых потенциально было бы выгодно использовать воды океана.
О добыче и разведке ископаемых в 1991 году был подписан Мадридский протокол, который вступил в силу в 1998 году, запрещающий добычу полезных ископаемых, однако срок его действия закончится в 2048 году. Хотя в наше время международные договора зачастую нарушаются, большинство государств сохраняют здравый подход к Южному океану и Антарктиде и признают необходимость сохранить этот регион в роли природного заповедника.
Также были подписаны договора и конвенции в отношении Южного океана: Конвенция по охране тюленей, Конвенция о сохранении морских биоресурсов. Организован китовый заповедник, который запрещает здесь китобойный промысел, против которого активно выступает Япония (японцы под видом научной программы фактически занимались китобойным промыслом).
Очевидно, что по мере истощения ключевых ресурсов (прежде всего газа и нефти) в других регионах мира, вопрос ресурсов в Южном океане и Антарктиде встанет очень остро. Так, только в море Росса предполагается наличие больше 50 миллиардов баррелей нефти, это немногим больше, чем человечество потребляет за один год, но эта цифра всего лишь в одном и не самом большом море.
В Южном океане в основном проводится исследовательская деятельность, и хотя на его берегах есть несколько действующих портов, но это исследовательские станции, работающие в короткие периоды летнего сезона (в южном полушарии наступает в зимние месяцы). Исследования касаются изучения в большей степени материковой Антарктиды, но также исследуется и океан, в частности его зона континентального шельфа, но периодически исследуются и глубины.
В океане ведётся ограниченный промысел, который тщательно регулируется.
Есть и рекреационная деятельность, куда заходят круизные суда, но это туристическое направление считается весьма экзотическим и дорогим.
