Об электричках и остановках, на которых дожидаются только смерти

Я прибежал с мороза и, на ходу снимая шапку, шарф и куртку, вбежал в гостиную.
– Я не опоздал. Итак, друзья. Мне нужно три человека. Вот ты будешь говорить за леди Марфу, ты за Алекса, а вот ты – за Ника. Держите слова. Приступим же!

Городские сказки,
Сказка первая.
Об электричках и остановках,
на которых дожидаются только смерти…

Алекс всегда был в детском восторге от железнодорожных вокзалов: слышится радостный смешок, с глаз будто бы исчезает полупрозрачная матовая пленка, затуманивавшая взгляд, губы, и так всегда сохраняющие улыбку, растягиваются еще сильней. Александр влюблен в железнодорожные вокзалы, а особенно в их запах – запах креозота, которым обрабатывают шпалы. Или, если хотите, запах путешествий, запах самого Пути.
Рельсы вели вдаль, вперед, прочь. Ход колес нарастал, состав двигался все быстрее и быстрее, а ревущие гудки звали в приключение. Грохот уходил вдаль.
«Это поезда, что в будущем увезут меня», – думал маленький Александр.
Но вскоре его ощущение, восприятие вокзала дополнилось другими образами. Произошло это после встречи с одним мальчишкой, который так восторженно и заинтересованно расспрашивал о музейных экспонатах. Александр тогда пребывал в заточении в замке, и некому было его спасти, но – ах! – данная сказка не об этом.
Так вот, после встречи с тем мальчишкой, который... В общем, рельсы вели теперь не только отсюда, но и сюда, к Алексу. Поезда теперь не только уходили, но и возвращались. Грохот затихал, ход замедлялся. Гудок провозглашал конечную остановку. Поезда теперь привозили друга.

А сейчас рельсы вели сразу и отсюда, и домой, и к другу – тому самому мальчишке, сейчас уже выросшему.
– Здравствуйте, – Алекс поправил очки. – Мне билет до N, пожалуйста.
– Ваша сдача и ваш билет.
– Благодарю, мадам, – Александр слегка склонил голову. – С наступающим!
Кассирша молча улыбнулась и спустя некоторое время заметила что-то в лотке, через который передавали деньги. Сначала ей показалось, что молодой человек забыл забрать свой билет со сдачей. Но, внимательней приглядевшись, она с удивлением обнаружила в лотке небольшую, но роскошную, скрупулезно детализированную куклу.

До отправки оставалось больше часа, и Алекс решил прогуляться в той части города, что лежит за железнодорожными путями. Это была почти традиция.
В подземном переходе снег не бил лицо, но стоило перейти по мосту рельсы, как метель вновь обступила со всех сторон. Острые снежинки больно били по замерзающим щекам. Алексу пришлось натянуть шарф на нос.
Он дошел до заветных остановок. На них никогда не останавливаются автобусы. На них можно дождаться только смерти. Пять проржавевших железных листов и деревянную скамью недавно покрыли краской. Так недавно, что краска успела уже выцвести и отвалиться во многих местах.
Остановка не пустовала. На обломках скамейки сидела женщина: длинная, черная, наподобие готической, юбка, черное полупальто, черная валяная шапка и красный цветок на черных волосах. Ее смуглая кожа выделялась на фоне царящего вокруг снега. В ее крови явно присутствовала примесь цыганской. Но глаза были холодно-голубые.
– Я сошла с ума и напялила готическое платье. Теперь я сижу и жду на остановке. А вы можете проходить мимо, сэр.
– Можно мне присоединиться к вам, мадам, в вашем сумасшествии? – Александр, отставив ногу, слегка склонил корпус.
– Только прошу, сэр…
– Алекс.
– Прошу, сэр Алекс, обращайтесь ко мне «леди Марфа».
Молодой человек кивнул, выскользнув из метели, и встал рядом под крышу. Снежинки теперь не раздирали его лицо.
От леди Марфы сквозь холод пробирался, продирался аромат духов. Сначала мороз, потом кислая клюква. И – всеобъемлюще – сладкая спелая вишня.
Леди Марфа сидела неподвижно. Выражение ее лица за все время совсем не изменилось. Александр ждал. Попытался уйти в свой выдуманный мир, но у него не получалось – леди Марфа была ему слишком интересна. Алекс начал нервничать. Время улетало вместе с метелью. Время его жизни.
– Вы игрушки любите?
– Смотря какие.
– У меня на любой вкус найдутся.
– Заводной механический ежик есть?
Молодой человек задумался.
– Сейчас поищу.
Он снял со спины свой огромный брезентовый рюкзак и запустил туда руку.
– Сейчас.
Копошился он достаточно долго. Мороз застыл в ожидании.
– Ай!
Алекс, скривившись, вытащил из рюкзака игрушку.
– Колючий какой вышел! – на пальце молодого человека красовалась капелька крови.
На ладонях он держал заводного механического ежика.
– Как у него не сломались колючки? Это магия?
– Ну да, а что же еще? – молодой человек был в искреннем недоумении. Его зеленые глаза внимательно смотрели в глаза собеседницы. Глаза леди Марфы будто бы оттаяли. Они стали приобретать зеленоватый оттенок.
– Вы же волшебник, сэр, да? Простите, я просто, к сожалению, не умею отличать магию от шарлатанства, – леди Марфа пожала плечами. Казалось, холод являлся ее частью и потому не причинял ей никакого неудобства.
– Я только учусь. Возьмите этого ежика, он вам поможет. Вы скоро научитесь отличать настоящее чудо. Вы ведь только недавно поняли, что вы – ведьма?
Она взяла холодного металлического ежика руками без перчаток, не уколовшись.
– Да. Спасибо, сэр.
Они молчали, а зимнее утро тем временем не торопилось светлеть. Лишь метель стала тише.
– Сэр…
– Что, леди Марфа?
– Вам случайно зелья не нужны? – лицо ее было все то же, со слегка позеленевшими глазами.
– Смотря какие, – улыбнулся Александр.
Она пожала плечами:
– Вообще-то, у меня только одно, – она вытащила из-за пазухи фиолку с фигурной крышечкой и протянула ему.
Молодой человек с интересом начал рассматривать маленький флакончик.
– А для чего это зелье?
– Чтобы вызывать воспоминания. Берите.
– Благодарю.
Подступало молчание, но молодой человек его пресек.
– Скоро отходит электричка. Лучше сейчас уже пойти, чтобы успеть купить вам билет.
– Дайте минуту на размышления. Моя больная голова медленно соображает. Я же сумасшедшая.
«Нельзя же с первым встречным садиться на электричку», – подумалось ей, но она сразу же отогнала эту мысль; ее лицо в этот миг исказилось, она чуть подалась вперед.
«Нельзя так думать. Он вообще из другого мира, где вовсе нельзя подумать о пошлости. Он же еще ребенок. Мальчишка, пусть и выглядит уже как взрослый».
И всю минуту леди Марфа просто осмысленно поражалась искренности и почти святой чистоте сэра Александра. Это был совершенный ребенок. Мальчишка, в самой природе которого не было мечты о пошлости.
– Знаете, – леди Марфа вскочила, – вы пока идите покупать билет, вот вам деньги, а я скоро подбегу.
Она сунула ему деньги и убежала, вскоре исчезнув в утихающей метели.

Она бегала за конфетами и зельями. Она улыбалась.
– Сэр Алекс, давайте бегом, я хочу занять лучшие места!
И они, протиснувшись сквозь ряды недовольных, выбежали на платформу. Александр успел извиниться перед каждым, кого он потревожил.

– Ну что, приступим к волшебству, леди Марфа?
Она кивнула.
Александр стоял между сидений без пальто, в одной рубашке. На его руках было закреплено какое-то хитроумное переплетение ремешков. Леди Марфа помогала ему развешивать на этих ремешках различные игрушки из огромного брезентового рюкзака: в основном это были куклы.
Люди ошарашенно на них смотрели. Некоторые не видели в этом ничего удивительного.
Закончив приготовления, Алекс и Марфа стали ходить по вагонам, демонстрируя товар. Сначала с ними боялись завязать разговор. Люди сидели, ошарашенно вжавшись в свои сиденья.
Но потом все начало как-то оживляться – игрушки были слишком удивительными. Да и люди были какими-то притягивающими к себе.
– Волшебники! – радостно воскликнул какой-то ребенок.
– Держи, – леди Марфа подмигнула ему и протянула конфетку. – Не до всякого человека доходит, кто мы. С Новым годом.

Продать удалось всего ничего, но Александр и Марфа были счастливы. Они вышли на конечной и растворились в общей толпе.
– У твоего друга точно не испортится настроение, если вы в такой праздник придете со мной?
– Да нет же, что вы, леди Марфа! Он будет только рад. Ему нравится знакомиться с новыми людьми, ведь это приносит в жизнь что-то новое.
– Хорошо.

Они шли довольно долго. День выдался на удивление морозным, но снежинки не резали лица. Ветра не было совсем. Александр во время всего пути рассказывал о каждом сооружении, о котором успевал рассказать, пока они проходили мимо. Разнообразные здания слишком быстро сменяли друг друга. Он еще не успел рассказать о том здании, которое сначала было особняком, потом музеем, а потом… как они пришли туда, куда нужно.
– Алекс!
– Ник!
– С новым годом!
– И тебя!
Друзья крепко обнялись
– Ты как вообще все еще живой на улице стоишь? Дракониха уже давно должна была тебе откусить голову! А это, знакомься, леди Марфа. Она начинающая ведьма.
Леди Марфа склонила голову и улыбнулась. Ее глаза теперь были светло-зелеными.
– А зелья она делает? – с восторгом спросил Ник.
– Еще какие! – Алекс вытащил из-за пазухи фиолку и показал Нику.
– Это зелье воспоминаний, – сказала Леди Марфа.
– Я тоже такое хочу. Что хотите в обмен? У меня есть первоклассная коллекция вин.
Леди Марфа рассмеялась:
– Лучше просто покормите меня. Я ведь ничего не ела: кто же знал, что вместо смерти я на той остановке дождусь этого сумасшедшего, – она кивнула на Алекса.
– Как я вас понимаю! Не только вы голодали из-за этого сумасшедшего… – Ник ткнул локтем своего друга. – Накормим по первому разряду!
Они вошли во двор.
Леди Марфа остановилась у таблички на старом, потрепанном здании.
– Это Психиатрическая лечебница?
Алекс и Ник синхронно рассмеялись и долго не могли прийти в себя.
«Неужели я снова ошиблась?»
– Как же это странно, должно быть, со стороны выглядит… – Ник покачал головой. – Леди Марфа, пожалуйста, поймите, – он был искренен, он серьезно смотрел в глаза ведьме. – Это просто злая шутка судьбы. Не думайте только, что мы вас решили упечь в психушку. Я просто работаю здесь.
– Он здесь директор, – вмешался Александр, – и мы празднуем каждый Новый год здесь. Да, ситуация сложилась достаточно неловкая. Если хотите, я могу купить вам обратный билет…
Леди Марфа покачала головой.
– Не нужно, – она разжала руки. На ладонях сидел ежик. На них не было ни капли крови.
Александр, все поняв, улыбнулся сам себе, потом небу.
– Ка-ак?! – Ник был удивлен, как ребенок, впервые увидевший фокус. – Это же знаменитый ежик Кукольника. Ужасно колючий.
– Это магия, – леди Марфа улыбнулась, сверкнули светло-зеленые глаза. – Я не поеду обратно. Тем более что вы, сэр Ник, обещались меня накормить.
Ник улыбнулся и выкрикнул:
– Ай!
Это была Дракониха. Она очень метко умела кидать снежки.

А я только сейчас заметил, что стою посреди комнаты в берцах.

Все сказки автора: #АлександрНев-cityhaze
#сказка #городскаясказка #cityhaze