Картахена-де-Индиас (сокращенно Картахена) - пятый по величине город Колумбии, центр департамента Боливар и крупный порт на берегу Карибского моря.
Согласно переписи 2005 года в Картахене проживало почти 980 тысяч человек, а с пригородами - около 1,3 млн.
До прибытия испанцев район населяли индейские племена, говорившие на карибских и аравакских языках.
Первыми белыми, оказавшимися в этих местах, оказались испанцыиз экспедиции Алонсо де Охеды, которые в 1509 году посетили берега Карибского моря.
Благодаря выгодному расположению и удобной бухте Картахена быстро стала одним из важнейших перевалочных пунктов в торговле между Старым и Новым светом, а также основным портом для вывоза в Испанию добытых в Америке золота и серебра.
Богатства Картахены привлекали множество пиратов, охотившихся за выходящими из порта "серебряными галеонами". Не раз предпринимались и попытки разграбить саму Картахену. Самым удачливым и беззастенчивым грабителем стал знаменитый английский пират и путешественник - сэр Фрэнсис Дрейк.
Картахена — последовательно развивающийся и активно застраивающийся город, а морской порт является главным пунктом отправки грузов в США.
Торговля, логистика, нефтехимическая промышленность и туризм являются основой экономики города.
Климат Картахены субэкваториальный: здесь круглый год тепло, зима почти не отличается от лета, разве что количеством осадков. Среднегодовая температура воздуха составляет +27,5 градуса. Самым жарким месяцем в году бывает июнь, а самым "холодным" - январь (+26).
Период январь – март является самым засушливым, так как в эти месяцы осадки не выпадают. Октябрь - самый дождливый месяц.
В Картахене, в отличие от других городов карибского побережья, почти совсем не бывает ураганов.
Город был основан, вероятно, в 1532 году испанским дворянином Педро де Эредиа. Из-за уникальности городских памятников Картахену называют "жемчужиной Карибского моря".
Наиболее известный памятник Картахены располагается на холме Сан-Лазаро в форте Кастильо Сан-Фелипе-де-Барахас.
Его начало строительства было положено в 1536 году. Первоначально это был небольшой форт, но в последующем пришлось его расширять. С 1984 года этот памятник находится в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
При посещении Картахены стоит осмотреть исторический монастырь Святого Доминика и резиденцию испанской инквизиции – Дворец инквизиции.
В настоящее время это сооружение служит музеем, и благодаря экспозициям, размещенным в нем, можно узнать больше об истории Колумбии, о ее пути к независимости и о деятелях, сыгравших на этом пути важную роль.
В городе находится исторический театр, который был построен в начале XX века. Также интересен район Гефсимания, который поражает своей красочностью, атмосферой и умиротворенностью, ощущаемой в многочисленных заведениях.
Картахена – важная точка на карте Колумбии не только из-за памятников архитектуры. Город является также всемирно известным академическим центром – именно здесь находится, в частности, Университет Картахены, основанный в 1774 году.
Здесь получили образование многие выдающиеся личности, в том числе один из бывших президентов Колумбии. Город также является важным культурным центром.
