Ричард Брэнсон:"К чёрту всё! Берись и делай!"

Компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic, созданная и зарегистрированная в Калифорнии, занимается с целью коммерческого освоения космоса, объявила почти год назад о продаже билетов на туристические полёты на околоземной орбите.

Virgin Galactic начала продажу билетов в 2008 году, задолго до того, как были продемонстрированы значимые успехи в проектировании и испытании космических аппаратов.
Несмотря на то, что прошло 12 лет, компания заявляет о минимальных возвратах и о том, что на конец второго квартала 2020 года общее количество реальных астронавтов составляет около 600 человек, а общая сумма депозитов - $80 млн.
Первыми в космос отправятся 600 человек, уже заплативших за билеты их полную стоимость - 250 тыс. долларов. Среди них Леонардо ди Каприо и Джастин Бибер.
Однако спрос на космический туризм растёт стремительно, если в сентябре 2019 года число заявок на полёт было 4 тысячи, то в феврале 2020 года - 8 тысяч.
"Мы весьма воодушевлены постоянным и растущим спросом по всему миру на частные полёты в космос", - заявил в среду коммерческий директор Virgin Galactic Стивен Аттенборо.

Отправка туристов на орбиту в 2020 году не состоялась, как объяснили в компании, из-за пандемиеи коронавируса, которая ограничивает число сотрудников, которые могут работать в офисах компании в Калифорнии и Нью-Мексико. В заявлении говорится, что 600 человек уже приобрели билеты для суборбитальных полетов (они заплатили за билеты в общей сумме около $80 млн), а 700 человек внесли депозиты с целью их купить. Еще 12 клиентов внесли депозиты за участие в орбитальном полёте.

В сентябре 2020 года по всем инвестиционным лентам сообщена новость о том, что Уолл-стрит выпустила консенсус-прогноз, согласно которому 100% аналитиков советуют покупать акции Virgin Galactic, что для США большая редкость.

Компания Virgin Galactic, создана в 2004 году для проектирования космического шаттла, способного подниматься в суборбитальное пространство Земли с туристами на борту (суборбитальный полёт - полёт летательного аппарата на высоте до 100 километров по баллистической траектории со скоростью, меньшей первой космической, то есть недостаточной для вывода на орбиту искусственного спутника Земли).
Такая идея в то время казалась сумасбродством, несбыточными амбициями (хотя Брэнсон не был пионером космического туризма), а сейчас Virgin Galactic - первая публично торгуемая компания в этой индустрии.

В течение всего периода компания пока получает отрицательный денежный поток, вкладывая сотни миллионов долларов в исследования и разработку космических аппаратов и получая символические доходы за счёт разовых коммерческих услуг (инжиниринг, перевозки и другие), но после полётов туристов положение резко улучшится.
Virgin Galactic не раз переносила сроки начала коммерческих полётов из-за технических недоработок, сбоев, катастрофы космоплана, что приведило к разочарованию инвесторов.

В связи с резким ростом числа заявок Virgin Galactic в дальнейшем станет взимать с каждого подающего заявку депозит в размере 1000 долларов, который будет возвращён, если полёт не состоится.
Капитализация Virgin Atlantic за месяц подскочила с 2,4 млрд до 7,06 млрд долларов (данные Bloomberg на 25 февраля 2019 года). На торгах в Нью-Йорке 20 февраля 2020 года акции Virgin Galactic достигли исторического максимума - 42,4 доллара за штуку.
При дальнейшей успешной экспедиции и возможности наращивания летательной программы есть вероятность, что акции компании достигнут космосмических высот.

Космический полёт с экипажем намечен на 22 октября 20210 года. Эта миссия будет первой из двух, которыми компания космического туризма планировала завершить испытания своего космического корабля SpaceShipTwo, и на его борту должны находиться всего два пилота-испытателя.
Во втором испытательном космическом полёте в кабине будут находиться четыре "специалиста по полётам".
Представитель Virgin Galactic подтвердил, что дата 22 октября знаменует начало полётного окна, поэтому запуск может произойти в ближайшие к дате дни. Как сообщила Virgin Galactic в опубликованной документации, перед космическим полётом 22 октября планируется провести четырёхчасовые испытательные полёты двухфюзеляжного самолёта-носителя WhiteKnightTwo (собственное имя первой и пока единственной модели - VMS Eve), причём эти полёты запланированы на 1 и 7 октября.
Если оба испытательных полёта пройдут успешно, Virgin Galactic рассчитывает, что в первом квартале 2021 года полетит основатель компании сэр Ричард Брэнсон, что ознаменует собой начало эпохи коммерческого туризма.

Следующий космический полёт Virgin Galactic будет первым, осуществлённым с операционной базы компании в космопорте "Америка" в Нью-Мексико. Это также будет первый космический полёт Virgin Galactic с февраля 2019 года, когда компания запустила главного инструктора космонавтов Бета Мозеса (Beth Moses) в качестве первого пассажира.
Отправлять туристов на орбиту готовятся также SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, но Virgin Galactic пока единственная компания в этом секторе, чьи акции с прошлого октября котируются на Нью-Йоркской бирже.

К 2040 году, по прогнозу UBS, объём рынка космического туризма достигнет $3 млрд. В борьбе за космических туристов Virgin Galactic конкурирует с Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса (состояние $183,4 млрд), корпорацией Boeing, «Роскосмосом» и SpaceX Илона Маска (состояние $70,5 млрд). В июне Virgin Galactic подписала соглашение с НАСА о разработке программы доставки частных миссий на Международную космическую станцию. Это уже удалось Маску - первый полёт на МКС космического корабля Crew Dragon успешно завершился, и астронавты NASA Боб Бенкен и Даг Харли вернулись на Землю.
Кроме того, в 2018 году SpaceX анонсировала полёт первого космического туриста к Луне. Билет на этот полет купил японский миллиардер Юсаку Маэдзава. Весь полёт, как сообщала SpaceX, займет около недели. Старт намечен на 2023 год. Стоимость полёта не раскрывалась.

2020 год становится решающим для начала космического туризма, о чём сразу объявили несколько операторов после многолетних испытаний космических аппаратов готовы предоставлять услуги туристического полёта в космос.

Космический туризм представляет собой оплачиваемые из частных средств полёты в космос или на околоземную орбиту в познавательных, развлекательных или научно-исследовательских целях:

• Суборбитальные полёты операторов Blue Origin и Virgin Galactic. При одинаковой стоимости полёта в $ 250 000, эти два оператора предоставляют возможность 15 минутного полёта на высоту 100 километров, в том числе невесомости до 5 минут.
  
• Полёты на МКС - единственный оператор, доставивший 7 космических туристов начиная с 2001 года, Space Adventures готовится запустить восьмого туриста на МКС после многолетнего простоя. Ходят слухи, что это представитель Арабских Эмиратов, который выложил около 40 миллионов долларов за полёт, время в невесомости: 7-14 дней.
  
• Полёты вокруг Луны - Илон Маск готовится отправить японского миллиардера и еще 8 человек в полёт, время в невесомости - 7 дней.
  
• Стратосферные полёты - самый дешёвый вида космических путешествий, цены на который стартуют от 70 тысяч долларов, время в невесомости около 1 минуты. (п
  
  В настоящее время всего 590 человек побывало в космосе. Компании-операторы готовятся предоставить эту возможность всем желающим.