Город Шефшауен (или как его для краткости называют Шавен) был построен между Рифовыми горами на северо-западе Марокко в 1471 году, когда андалузский эмир Моула Али-бен-Мусса-бен-Рашид-эль-Алами решил построил крепость на месте небольшой деревни для защиты региона от нападений португальцев.
Через 20 лет монархи Испании приняли эдикт, согласно которому все жители страны должны были принять христианство в течение четырёх месяцев. Это стало толчком для развития Шефшауэна, так как испанские мавры и иудеи вынуждены были по религиозным причинам покинуть родину, а обосновавшись в горах северного Марокко, остались здесь надолго.
Евреи-сефарды, которые поселились в этом месте, говорили на своём языке "ладино" и окрашивали дома в синий цвет. В иудаизме синий (голубой) цвет — священный, цвет неба и рая: "Это цвет моря, похожий на цвет неба, подобный цвету Престола Славы Всевышнего". Евреев-сефардов теперь уже нет в городе, а традиция осталась, и к тому же есть практическое значение синего города — этот цвет отпугивает мошек.
Город объявили священным местом и запретили иноверцам входить в него. Первым, прибывшим сюда европейцем, оказался французский путешественник Шарль Эжен де Фуко. В 1883 году он переоделся раввином и смог войти в ворота.
После него здесь побывали английский корреспондент и американский миссионер, который был отравлен сразу после попадания в селение.
В 1912 году Испания и Франция подписали соглашение о разделе сфер влияния, после чего в Шавен вошли испанские войска и открыли его для всего мира.
В 1956 году была провозглашена независимость Марокко и Шефшауэн стал последним поселением страны, где был спущен флаг Испании. Здесь до сих пор популярен испанский язык, а сам город часто посещается туристами из этой страны.
Население городка – 35 тыс. человек. Из-за своей закрытости он много веков не перестраивался и сохранил средневековую архитектуру.
Все стены имеют синий или голубой оттенки. Туристы съезжаются в Шавен посмотреть на необычный "голубой" город, поэтому сейчас жители окрашивают стены в традиционный цвет для привлечения потока туристов. Законодательством региона запрещено красить здания в другие тона.
Благодаря своей истории и красоте, он входит в перечень объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Медина – сердце Шавена, его старый квартал. Касба – дом-крепость, единственное место в Медине, которое не окрашивают в небесный цвет. С вершины её башни открывается вид на крыши домов и горы.
В битве при Алькасаркивире были разбиты и пленены португальцы. В 1578 году они построили крепость с темницами, в которых и провели свои последние дни.
У стен крепости располагается небольшой этнографический музей, где хранятся изделия из керамики, музыкальные инструменты и художественные произведения. Посетители узнают об истории, культуре и традициях города. По вечерам у стен музея собираются жители, чтобы послушать уличных музыкантов и выпить пива в местных кафе.
Если залезть на соседние возвышенности, то можно полюбоваться городом сверху. По пути можно встретить друую достопримечательность — козы, которых пасут бабушки в традиционных для этого региона соломенных шапочках с разноцветными украшениями.
При входе в Медину путешественник сразу попадает на рынок. Популярностью у покупателей пользуются шерстяные и кожаные изделия, ковры и керамика. На центральной площади Ута-эль-Хаммам располагаются кафе и рестораны, в блюдах которых переплетаются арабские и испанские традиции.
Под мостом на окраине Медины протекает река, в которую в жаркое время года ставят пластиковые столы и стулья. Гости наслаждаются освежающими напитками, сидя с босыми ногами в прохладной воде.
Одной из достопримечательностей региона – заповедник Акчор, который находится в получасе езды от центра. Живописная туристическая тропа ведёт по ущелью к Мосту Бога и к водопадам с чистой водой.
Поскольку Шавен небольшое поселение, оно не имеет воздушных и железнодорожных путей сообщения. Ближайший городок - Тетуан. Автобусы отсюда ходят пять раз в день, а дорога занимает один час. Фес – более крупный город, расположенный в трёх часах езды.
Шавен - яркий город во всех смыслах. Голубая палитра его домов действительно завораживает. Здесь не стоит торопиться и забегать вперед, наоборот, лучше приглядеться к мелким деталям и с головой окунуться в его интересное прошлое.
Однако город стал известным среди туристов не только своим синим цветом, а и тем, что в Шефшауене выращивают марихуану, по некоторым данным здесь выращивают до 18% всего мирового нелегального канабиса, вследствие чего город стал столицей гашиша всего Марокко. Тем не менее, город довольно безопасный, люди дружелюбны, гуляя по нему, чувствуешь, что время здесь остановилось и жизнь словно находится в средневековье.
Единственное, что из-за большого количества туристов в медине (старом городе) сложно фотографировать местных жителей, которые не любят попадать в объектив. А во всем остальном - чудесный небесный город.
Удобнее всего сюда добираться через аэропорт в Танжере, куда летают огромное количество небольших самолётов из Европы, за 10-20 евро в одну сторону из Германии, Испании, Франции, Бельгии.
