Конец лета

Мы тут с Эльдаром ( @eldar-adov ) обсуждали чем отличается серия рассказов об одном и том-же персонаже от повести или романа. С моей точки зрения отличие состоит в том, что рассказ – это самостоятельная определенная внутри себя единица, которая не должна иметь ссылок на события, описанные в предыдущие рассказах. Вообще рассказ концентрируется на какой-то одной идее, одной теме.

В то время как главы повести или романа вполне могут обсуждать много тем и иметь ссылки на события, описанные в предыдущих главах.

Для примера я опубликую три рассказа об одном и том-же персонаже Арте Каннингхэме.

Этот персонаж – обычный человек: ни особенно добрый, но и не злой, не герой и не антигерой. Надо сказать он довольно странный тип, но почему то он меня заинтересовал.

Все они уже были когда-то опубликованы на Голосе, но мне трудно было их найти.

Ну поехали...

Конец лета

Тарахтение элентропил, прорезало утренюю тишину улицы. Бригада городских рабочих в оранжевых жилетах, где-то высоко над землей обрезали ветви, дабы поддержать гигиену города - знак приближающейся осени. Видя отрезанные ветки, разбросанные по бетону мостовой, Арт чувствовал странную причастность к этой сцене, хотя и не мог определить, если связь существовала с рабочими или деревьями.   

Его жена умерла в аварии год назад в возрасте сорока пяти лет.  С того момента, когда Арт возвратился домой с похорон, он почувствовал себя замороженным. Хотя он испытывал нужду в сексе, он избегал вступать в длительные отношения с женщинами. Сексуальное желание циркулировало в его теле, но как будто за пределами его человеческого восприятия.   

Арт работал городским инспектором и, в связи со своей работой, имел возможность встречать много людей.  Дамы, в особенности разведенные дамы, относились к нему с интересом. У него был низкий голос, который женщины находили сексуальным, для своих лет он был в хорошей форме, имел чистые привычки и просторный дом.  Его сын жил в другом городе, а дочь была замужем и жила в двадцати минутах езды.   Он предпочитал не водить никого к себе домой, водил женщин ужинать в рестораны, а если до этого доходило, он шел пить кофе к ним домой.  Мысль о том, что он будет делить, кровать на которой спала его жена, к кем-то еще, была неприятной. Избегая самоанализа, он отодвигал усилия такого рода на будущее, когда все должно будет утрястись само собой. 

Арт посетил несколько заведений "Восточного массажа" и попробовал разных массажисток.  В конце концов он остановился на одной, чей облик возбуждал его сразу, желаемый результат достигался без усилий.  У нее был какой-то акцент, но, при довольно ограниченным общение, это не мешало. Подобно лирическому персонажу из песни Битлз "Rocky Raccoon", она называла себя Лил, что Арт находил комичным.  

После знакомства с Лил в течении месяца, Арт попросил ее о частных визитах. Она согласилась и приезжала к нему два раза в неделю по пятьдесят долларов за визит, во что входило расходы на бензин и презервативы.  Они занимались сексом у него в офисе, на диване где он, по этому случаю, всегда стелил чистые простыни.   

-Зачем вам это нужно? Вы привлекательный мужчина – однажды спросила его Лил, когда Арт передавал ей деньги. - Уверена, что найдется много женщин, которые захотели бы с вами быть.   

-Так честнее детка - Арт усмехнулся.  - Да и дешевле, пожалуй. -Дешевле? 

Ее лицо выразило некоторое любопытство. 

-Не хочу никаких отношений.  Все что мне надо - иметь секс пару раз в неделю.  Ты профессионал и не станешь судить меня за сексуальные домогательства - Арт подмигнул ей и хлопнул ее рукой по заднице.   

Не то, чтобы идея платить за секс ему улыбалась.  Скорее это было нежеланием платить эмоциональную цену новых отношений, понимать и входить в положение другого человека, делать поправки в своих привычках и расписании. Более того, он боялся последствий неудачных отношений для него и другого, вовлеченного в них человека. Попросту говоря - без них было проще.   Живя с женой бок о бок, он ценил ее общество и совет.  Не то чтобы он скучал по ней. Но с ее смертью большая часть его жизни отвалилась, как засохшие ветви деревьев лежащие на бетоне дороги во время его утренней пробежки.   

***   

В будние дни Арт приходил поздно с работы и после похода в спортзал, засыпал под звуки телевизора.  Выходные дни с утра были заполнены хлопотами: оплатой счетов, починкой сломанных разбрызгивателей, или смена масла в машине. Только в выходные вечера одиночествo костлявыми пальцами хватало его за сердце.  Ему чего-то не хватало, а чего он и сам не мог сказать.   

В один из таких одиноких вечеров Арт вспомнил и ворочал в голове слова Лил "Почему бы тебе не завести себе собаку?  Собака уж точно не будет тебя судить за сексуальные домогательства."   Идея колыхалась в его мозгу в течении нескольких недель, пока наконец не поспела для практической реализации.  

Собака его соседа Рона - немецкая овчарка Келли - разродилась пометом щенков. Арт приходил к соседу несколько раз и смотрел как щенята ползали вокруг нее и сосали молоко.   Ему особенно нравился один по имени Бастер. Когда Арт приседал на корточки погладить Келли - этот маленький пушистый комочек с толстыми лапами, стоял рядом на страже и смотрел Арту прямо в глаза, как будто проверяя, когда нужно будет вмешаться и спасать его мать от этого подозрительного субъекта.  Арт подумал, что из него получится хороший сторожевой пес и не ошибся.   Бастер оправдал ожидания да и, пожалуй, с лихвой.  В нем была доля щенячьей игривости и дурашливости, но он очень скоро понял где его место и тихо и терпеливо ждал пока Арт был на работе.   

***   

Около трех часов Арт был в спальне перед телевизором, перепрыгивая с канала на канал в то время как Бастер сидел на полу рядом и смотрел на него.  Оба наслаждались той особой тишиной, которую шум телевизора только подчеркивает.   Зазвонил телефон.  Чувствуя приятную расслабленность, Арт не хотел двигаться - пусть ответчик подберет.  Но услышав голос дочери, он встал с постели и поднял трубку.   

-Привет Джессика. Как ты? 

-Привет. О, как я рада что ты дома.  Мы с Дэвидом идем на концерт, и нам просто не скем  Роджера оставить.    

Роджер был пятилетний внук Арта. Пока он был совсем маленьким, Арт мало принимал участия в его жизни.   Хотя такая просьба заключала в себе определенное неудобство (Арт не имел дела с маленькими мальчиками с тех пор, когда его собственный сын был такого возраста), он был заинтригован и хотел узнать поближе, что за человек был Роджер.   

-Конечно, дочка, вези.   Когда он положил трубку, он вспомнил, что сегодня был тот день, когда должна была прийти Лил. Он позвонил на ее мобильник, чтобы перенести встречу на другой день. Но ее телефон не отвечал и в Арте зашевелился червячок беспокойства. 

  ***   

Пока Джессика давала Арту указания и целый лист предостережений,  Роджер тихо сидел на софе. Но как только мама ушла, он пошел ознакомляться с домом.  Идя за Артом, он обходил комнаты все трогал, скручивал и перевертывал, пока не дошел до заднего двора, где он заметил Бастера.  Собственно, оба заметили друг друга одновременно и оба очень заинтересовались друг другом.  Несколько мгновений они изучали друг друга, посматривая вопросительно на Арта "Кто он и что он здесь делает?" Тогда Арт произвел формальное представление.   

-Роджер, это моя собака, Бастер. 

-Деда, а можно его погладить? 

-Да.  Он еще щенок. 

-Да, он очень большой. 

-Действительно, очень большой.   

С этого момента оба Роджер и Бастер были полностью заняты друг другом: от сложностей бросания и ловли теннисного мячика до элементарной беготни, прыжков и лизания лица.

Звонок в дверь оторвал Арта от ощущения молодости, разбуженные наблюдением за малышами, и возвратил его к реальности взрослой жизни.  У двери стояла Лил.   

-Как дела?  Такое впечатление, что ты меня не ждал.  Что случилось? 

-Ничего особенного.  Располагайся здесь, я сейчас вернусь.     

Арт быстро вернулся в сад и сказал:   

-Роджер я буду занят у себя в кабинете минут этак пятнадцать двадцать.  Ты покамест поиграй с Бастером.   Роджер остановился и взглянул на Арта из под руки.   

-А что ты будешь делать, деда? 

-Да так, нужно закончить одно дело. 

-А какое дело? 

-Это довольно трудно объяснить, приятель.  Поверь мне на слово. А как только я закончу, мы поедем в Макдональд, хорошо? 

-Хорошо – Роджер мотнул головой. Как только Арт закрыл дверь своего кабинета и уже было совсем утвердился в колее взрослой жизни, он услышал стук в дверь.  Оба Арт и Лил задержали дыхание. - В чем дело? – он выдохнул. - Деда, мне нужно сделать каку. - Кто это? 

-Лил приоткрыла узкие глаза так широко как могла. 

-Внук – прошептал в ответ Арт и продолжил громким голосом, обращаясь к Роджеру - Пойди в туалет.  Это по коридору, налево. 

Лил приложила руку к губам сдерживая смех. Вслушиваясь в удаляющиеся шаги Роджера, Арт вернулся к прерванной деятельности.  Но как только он утвердился, стук в дверь повторился. На этот раз ему вторили царапанье когтей и радостный лай.  «Роджер, наверное, оставил дверь заднего двора открытой» 

-Что еще? Арт опять старался сдержать дыхание. 

-Деда, Роджер говорил голосом, который вот-вот должен был перейти на плачь.  – Я не смог найти туалет. 

-И что случилось?  - Арт почувствовал запах беды. 

-Я накакал в штаны. Роджер стал хныкать.  

Почувствовав его огорчение Бастер стал прыгать, корябая дверь кабинета.  Не способная более сдерживаться, Лил разразилась смехом. 

-Черт возьми! – Арт риторически плюнул.  Даже осознавая комизм ситуации, он сам уже был за пределами контроля происходящего. 

–Чёёёёёёёёрт! Вскрикнул он во все горло.  –Черт – повторил он уже тихо, когда все кончилось, натягивая одежду, знаком пригласив Лил сделать тоже самое. Когла оба были готовы, он открыл дверь и увидел у неё горько плачущего Роджера и Бастера прыгающего вокруг и лающего от возбуждения.  Запах большой проблемы был далек от фигурального. 

- Перестань плакать.  Да не беда это. Со всеми бывает.  

Роджер перестал плакать и спросил выжидающе.  

–И с тобой тоже, деда? Арт хмыкнул, подхватит Бастера на руки и сказал Роджеру – подожди здесь секундочку.  Я сейчас. – и он побежал к двери выходящей на задний двор. 

Когда он вернулся, ни Роджера ни Лил уже не было. Проходя мимо ванной комнаты, Арт услышал звуки воды. 

-Дай мне полотенце и еще одну пару трусиков – крикнула Лил, отворив дверь ванной.  

Арт сразу протянул ей полотенце, но с запасными трусами было сложнее. 

-Ничего, - Лил успокоила, - купишь ему новую пару в Таргете. 

Когда все было закончено, Лил на пороге ему сказала 

-Оказывается я все это время с дедом трахалась. – ее узкие глаза превратились в щелочки скрывающие усмешку. 

-Кто это, деда? – Роджер смотрел ей вслед. 

-Так, знакомая одна, знакомая... 

-А что вы делали у тебя в кабинете? 

-Да было у нас... одно незаконченное дело. 

-Какое дело, деда? Секретное? 

-Не то чтобы секретное... 

- Но тогда зачем ты закрыл дверь? 

-Да как бы это сказать...брат...Когда нибудь я тебе объясню.  А пока...в Макдональд? – он кивнул головой и улыбнулся. 

-А Бастер? Мы берем с собой Бастера? 

-Конечно берем.  Но только он должен будет подождать нас в машине. 

Однако до того как поехать а МакДональд, они зашли в Таргет и купили Роджеру новые трусы.   

***   

Позднее, когда они уже возвращались из Макдональда, Арт сказал Роджеру 

-Послушай, дружище, я хочу попросить тебя об одолжение. 

-А что это, деда? 

-Ну, как тебе сказать.  Ты умеешь хранить тайны? 

-Да – Роджер кивнул. 

-Давай не будем рассказывать маме о Лил. Хорошо? 

-Хорошо – Роджер ответил очень серьезно. 

–Я не скажу, но и ты должен молчать о том что я обкакался. Идет? 

-Идет!   

***   

После того как они пришли домой и прилегли на диван, Арт включил мультики. Скоро Роджер уснул.  Обняв его теплое маленькое тельце, Арт почувствовал что-то, чего он уже не чувствовал давным давно - радость, причины которой он не мог понять, и которую наверное не смогли бы объяснить ни психологи ни философы. 

Он чувствовал себя как то старое высокое дерево, чьи ветви были пострижены в преддверии осени, но чьи корни сосали воду глубоко из под земли.